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少。
浮现脑海中的头一个候选是《赤壁赋》，因为李牧高考那年考过，所以记忆犹新。但这个不太切题，而且李牧很明显没有去过赤壁，写出来也会很奇怪，所以他就换了一个，《阿房宫赋》。阿房宫赋写的虽然是秦朝，但也可类比隋朝，阿房宫的旧址，就在如今长安城以西，仔细寻找还能找到痕迹，言之有物，借古讽今，再适合不过了。
李牧提起笔，刷刷点点，一蹴而就。他的书法是通过系统机能得到的，不存在任何失误写错的可能，一手王献之的行楷，行云流水，整张卷子仿佛一副书法作品一般，让人看了都恨不得能装裱起来。
李牧写完了，署了名，也不检查，吸了多余的墨汁之后，便交卷了。负责收卷的监考，只看了赋的头一段，脸色就变得铁青了起来，他虽只是个员外郎，但学问是有的，这篇赋骈散结合，紧扣主题。工整而不堆砌，富丽而不浮华，气势磅礴，更难得是言语凝练，可谓是多一字则多，少一字则少，纵观他读过的文章，这也是最上等一类，就算与三国曹植《洛神赋》相比，也是丝毫不逊色。
都说李牧大才，他还道只是传言，如今看了这篇行云流水的《阿房宫赋》，除了叹为观止，心服口服，他实在是想不出别的话来了。
李牧从贡院出来的时候，距离结束还有将近一个时辰。他这回出来的比上午还早，因为进士科只有笔试，而没有口试。上午考明经的时候，排队口试耽误了不少的时间。
“总算是考完了。”李牧伸了个腰，逆着阳光，有些刺眼，他眯起了眼睛，这才看清楚，街对面站了好多人。
最乍眼的，就是一抹黑白，胖达趴在王鸥脚边，看到李牧出来了，便起身要来一个野蛮冲撞。被王鸥给拉住了，这是贡院，还有那么多人没考完，弄出声音来可是不行的。
李牧冲王鸥笑了笑，走了过来，白巧巧、李知恩，独孤九、唐观、魏璎珞还有他的一群学生们都在。李牧来到跟前，板着脸道：“是内务府的事儿太闲了吧？你们怎么都在这儿？”
“恩师，是我的错，我实在是惦记恩师，所以就来了。”
“校长，我们也是放心不下——”
“校长，我们这就回去做事。”
众人纷纷作鸟兽散，李牧清了下嗓子，道：“既然都逃了班了，还假惺惺的回去干什么，等你们回到衙门，也到了下值的时候了，走吧，天上人间我请客，随便吃喝，就当是提前庆贺本侯中状元了！”
众人欢呼了起来，李牧赶紧道：“禁声，还有没考完的呢，悄悄地走。”
众人赶紧闭上了嘴巴，李牧扶着白巧巧上了车，然后又拉李知恩和王鸥上车。胖达也想上来，但它现在实在是太胖了，车里坐了三个人，它再上来，马就拉不动了。
王鸥只好安抚它，把它送上了另一辆马车跟在后头。至于其他人，也好办，今日科举，贡院附近好多马车，雇佣非常方便。众人三五个一辆马车，很快就都上了车，浩浩荡荡地奔向天上人间。
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第592章 名落孙山？
科举名次的评定，分为几个步骤。
首先是看书法，卷面是否整洁，字体是否好看。若是写了错字，卷面有涂改，那么不好意思，即便你写的再好，也不可能评为上等，也就是没有资格进入殿试。
字写得好，卷面也整洁。只是基础而已，重要的还是内容，如果内容不贴题，自然也是不行的。
最初级的阅卷者，基本的作用也就是到此为止了。通过了这两轮的选拔，剩下的卷子，就不是他们能够定夺的了。会交给弘文馆、崇文馆的诸多学士一起品评，类似于投票制，被更多人认可的排在前头，取前三十名进入殿试。
那么，这个过程中有没有猫腻呢？实则也是有的。科举的制度，在隋朝才出现，初唐的时候，仍然处于‘蛮荒期’，制度并不完整。
这个时期科举的特点，与后世明清的一个明显的不同之处在于，它仍然有察举制的遗风。大门并没有关死，允许学子“投牒自进”，即把自己文章，送给有权有势的人看，以期得到赏识。这样的事情，在整个唐朝期间都有，一百多年后的大诗人李白，也曾多次投“简历”给贺知章，在他府上混吃混喝很多年。
所以很多门阀世家的子弟，他们的亲眷就有在礼部任职的，想要一点透题都没有是不可能的。还有就是，在考卷上做文章，例如第几行的第几个字用什么字，权当是暗号，评卷的时候相应给提一提档，都是存在，也是杜绝不了的。
但李牧不怕这个，因为他是李牧。谁敢故意把他的卷子压低档次，家里缺粪了不成？再者说，他的卷子，皇帝是必然要看的，有李世民在，故意压低也不可能。
而考卷在离开考场之后，便会进行‘糊名’，而监考是没有资格阅卷的，他们还被勒令不能离开贡院，直到放榜，所以也不用担心监考把消息泄露出去的可能。
相对于小科，明经和进士的评等要严格得多。经过层层的评选，最终，三十份脱颖而出的试卷，被拣选出来，封在了匣中，由一队禁军校尉护卫着，快马送到了宫中。
科举乃是国家大事，李世民也没有擅专，而是把三省六部都召集到了一起，如今内务府俨然也已经是自成一派，坊间把它跟三省六部合在一起，号称‘一府三省六部’，还排在前头。正常情况下，李牧也应当在，但他今年参加了科举，为避嫌，李世民就没召他过来，而是把长孙冲叫来旁听，也算是给内务府面子了。
“让朕瞧一瞧，今年的学子们，能否给朕一个惊喜。”李世民亲手撕掉封条，打开了匣子，从中把卷子拿了出来。这些卷子是有顺序的，当然这个顺序是阅卷大儒们给出的建议顺序，最后的排名，还是李世民来定夺。但这些人已经算是成功者了，能呈递给李世民御览的这三十个人，全部都是‘进士及第’，按照规矩，他们都有资格参加吏部的选试，只要不是太差，至少也能有个七品县令做。
李世民看过几份，递给长孙无忌等人传阅，三省六部执宰天下，他们对这些考生的名次，也有发言之权。
“这份是秦怀道的卷子。”李世民终于瞧见一个熟悉的名字了，三十人中，阅卷大儒给出的建议排在十七位。这个位置不算高，却也不是末尾，算得上是中等之姿。李世民看了一遍秦怀道的作答，贴经一字不错，口试十条大义全对，时务策的考评也是上等，综合明经科排名第三。但他的进士科成绩，就不那么显眼了，诗的评价是中等，赋的评价也是中等，两科叠加，最后定在了十七名，也算是公允。
李世民本来还想拿这个做把柄，讥讽李牧几句。但是似乎也讥讽不出什么，他对秦怀道的风评，也是有所耳闻的。秦琼这个儿子，平时不好好读书，整日在街头打架，打架还不太行，属于是纨绔里头的‘军师’，动嘴的角色。能在李牧的教导之下，取得明经科前三的成绩，已经是殊为难得了。若以往年的规矩，明经前三，都有取状元的资格，只是今年看重的是两科的成绩，他的诗赋不出彩，被拉低了评等，也是没办法的事情。
继续往下看，卷子剩得越来越少，李世民也是有些担忧了，看到这儿都没李牧的卷子，难不成他真的名落孙山么？
只剩下最后两份卷子了，李世民有些紧张，若这两份卷子中有一个人是李牧，那李牧就是状元了，哪怕他不是大儒们建议的头名，李世民也会让他做头名。但若里头没有他，他就会成为贞观朝最大的笑话，连带着李世民的面上也无光。
李世民深吸一口气，撕开了糊名。
马周！不是李牧！
又是一个李世民有印象的人，去岁新年，他曾下旨，让百官上书，议论朝政得失。禁军中郎将常何的奏疏，让李世民大感意外，一个莽夫，不识几个字，竟能提出合理的建议十余条，就算是师爷代笔，也不可能有这样的水平。于是，李世民便召见常何，常何不敢欺瞒，便说家里来个门客，叫马周，都是他的建议。
这是李世民头一次听说马周的名字，此后便对此人留心了。现在又见到马周的名字，还是第二名榜眼的位置，李世民不禁欣喜，看来这个马周，是一个有真才实学的人，朝廷又多了一个可用之才。
最后一份卷子了，还有一丝希望，到底是不是李牧——