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“是时候让越王出去见见世面，看一看大好河山了。陛下放心，臣和高公公均派出了好手，保障越王安全，照料越王的起居，生活自不能与长安相比，但性命必然无忧。您也不要怪李道宗大将军，这件事他不知情，一切都是臣的安排，臣愿意领罪。但请陛下，不要把越王召回。他能做出这个决定，殊为不易，这次若召回了，臣担心这孩子再也没有走出去的勇气了。”
“这孩子，那孩子！不要忘了，你也才十八岁！”李世民瞪了李牧一眼，道：“口气倒是不小，你能担保什么？若青雀出事了，你能担待起？”
“臣担待不起。”李牧也有点来气了，老子帮你教育儿女，培养他们不同的爱好，把十几年后兄弟阋墙的可能性降到最低，你可倒好，这个担待不起，那个担待不起的，老子教个学生还得把命搭上？
李牧笑了一下，道：“陛下就当臣刚才的话没说吧，您自便。”
说罢，行了一礼，便告退了。
忽然之间的一百八十度大转弯，把李世民弄得一愣，他看了眼高公公，道：“李牧这是什么意思，他是给朕脸色看么？”
高公公心道，这不明摆着的事儿么？但他也不能这么说，否则两边的面子都下不来台，咧咧嘴，道：“这……老奴觉得不是，逐鹿侯可能是想明白了，他确实担待不起。”
“呵！”李世民无语道：“把朕的儿子弄的不知所踪，朕没找他，他还给朕脸色看了！真是毫无王法！朕必须得罚他，朕马上就罚他！现在就下旨，削爵罢官，必须学爵罢官！”
“可是陛下，您刚说的那几件事，还得逐鹿侯出面……”
“……”李世民被噎了个结实，哼了一声，道：“那就等他办完事，朕再收拾他！”说罢，他看向了高公公，伸手一指，道：“你个糊涂的奴才！他和青雀胡闹，你也跟着胡闹么？你是朕的人！发生了任何事情，你得跟朕说！你要是跟朕有二心，朕留你何用？”
高公公苦笑道：“陛下，这也不能怪老奴啊！老奴是想跟陛下说来着，但是当天它是这么个情况，陛下不是一夜没睡么，到了天明的时候，陛下睡了，老奴想跟陛下通风报信，犹豫叫不叫醒陛下的时候，皇后说话了。老奴把这事儿跟皇后说了，皇后说她知道了——”
“然后呢？”
高公公眨巴眨巴眼睛，道：“没有了呀，皇后让老奴退下，老奴就退下了。老奴以为皇后会告诉陛下，或许、或许皇后忘了。”
“本宫没忘。”正说着话，长孙皇后从外头进来，高公公吓得一缩脖，这背后说人坏话被当场抓到了，实在是太尴尬了点。
“陛下、”长孙皇后行了个礼，示意宫女把带来的莲子羹放到案上，看向李世民，道：“陛下，这事儿臣妾没忘，只是不想影响了陛下，打算过几日再跟陛下说。”
李世民露出嗔怪的神情，道：“皇后啊，青雀从未离开过长安，这贸然出去，你就不惦记？”
“臣妾惦记，但是臣妾想到陛下十四岁便能领兵，十七岁便能跟随云定兴的军队去雁门关救炀帝，臣妾就不惦记了。与陛下年轻时的经历相比，青雀若是连出一趟长安城都做不到，也不配做陛下的儿子。”
“哎呦……”李世民捂着心口，道：“他毕竟是朕的青雀啊，你说他那么胖，穿衣服都要人伺候，出门在外可怎么办，他带了伺候的人么？”
“据臣妾所知，身边只带了一个管家，一个书童。”
“李牧不是说有保护的人么？他骗朕？”
“那是暗中的保护，青雀不知道的。”
“哎呦……”李世民仍是眉头紧锁，揉了揉发胀的双额，叹气道：“青雀没说多久回来？”
“春耕之后便回了，说是去了洛阳，往返也差不多得是这个时候。”
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第551章 过目不忘
“唉……”李世民又叹了口气，抬了抬手，从抱着李治的女官手里把他接了过来，在怀里摇晃了一下，惹得小家伙咯咯的笑。
“这些个逆子，小的时候父皇父皇的叫，稍微长大一点，就去追寻什么志向去了，稚奴啊，你的俩哥哥，父皇是不指望了，你以后长大了，可得听父皇的话，不能再跟那个混账李牧搅浑在一起，听见了么？”
长孙皇后忍不住笑道：“陛下，稚奴才两岁，听不懂的。”
李治嘿嘿笑了一下，一副傻乎乎的样子，惹得李世民龙颜大悦，把李治揪起来，胡子拉碴地就往他的小脸儿上贴。胡茬刺痛了脸蛋儿，李治嗷嗷哭了起来，女官赶紧把他接过去，报到一旁哄了。
“高干，你派去保护越王的都是什么人？”
高公公躬身道：“陛下，是东厂的人。”
“东厂？”李世民疑惑道：“哪个东厂？”
“陛下，您怎么忘了，年前逐鹿侯奏请，说有人窥伺西城工厂的机密，要设立厂卫。您拒绝了他的请求，转而嘱咐老奴抽调宫中多余的人手，成立缉事厂。西城的缉事厂简称西厂，东厂就是东缉事厂的人，前几天调查刺客身份的时候，厂卫也是出了力的。”
“哦、”李世民点点头，道；“朕想起来了，却有此事。正好说起了，朕便多问两句，李牧说在东城建兵工厂，建得如何了？臣多日未曾督促，他有没有怠慢？朕依稀记得，他说过好几次没钱。”
“缺不缺钱老奴不清楚，不过老奴因为缉事厂的事情，去过东厂多次，眼下东厂建设迅速，规模已经堪比西厂，听工头说，赶在春闱之前，差不多就能完工了，他们即将被调往下一个地方。这么看，应当是不缺钱。”
李世民皱眉道：“那李牧嚷嚷着缺钱——”他看向长孙皇后，道：“内帑的账册，皇后看过么？有没有花销之处？”
长孙皇后摇摇头，道：“陛下，自打李牧接手内帑之后，内帑的账目只有入，没有出。如今内帑除了宫里的用度，没有任何额外的之处，臣妾也是看到这种情况，才逐渐放宽了用度。”
李世民叹了口气，道：“钱肯定有出处，不是内帑，就是李牧自己了……”他叹了口气，道：“朕真的是心里不舒服，偌大一个朝廷，入不敷出，靠一个李牧来撑着，现如今朕欠了他多少钱，恐怕都算不出了。”
长孙皇后嚅嗫了一下，又闭上了嘴巴，李世民瞧见她的样子，道：“皇后有话就说，你我夫妻之间，有什么话不能说？”
“陛下，臣妾本不该评论朝政，但有些话，还是想跟陛下说说。陛下听听就好——臣妾觉得，自陛下登基以来，轻徭薄赋，即便是打仗，也未向百姓征收多余的税赋，宁愿紧着内帑来支撑，在这样的情况下，仍然入不敷出，这说明了一个问题，那便是本应该收的税赋，没有收上来。”
“而李牧来到长安半年，据他所言，前后赚取进百万贯，这也说明了一个问题，市面上还是有钱，否则李牧怎么赚？他又没巧取豪夺。综合这两件事，可以得出一个结论，不是没有钱，而是钱在谁手里。”
“说得寒酸一点，李牧没来之前，内帑一年的进项，恐怕都没有一个权势大一点的勋贵多。这太不合常理了，所以李牧提出改制，臣妾心中是支持的，估计李牧心里也是想，若不改制，朝廷恐怕永远都是入不敷出。”
李世民叹气道：“皇后的意思朕明白，朕只是担心李牧的办法不稳妥，怕惹出大乱来。”
长孙皇后笑道：“陛下，李牧或许是太年轻了一点，但是若论捞钱的本事，臣妾想不到所认识的人中，有人能与他相提并论的。他的办法稳妥不稳妥，臣妾无法判断，但臣妾可以肯定，若按李牧的办法来，朝廷收上来的赋税，将是从前的数倍不止。”
“也是……”李世民想了一会儿，点了点头，道：“那朕就静观其变，看看效果——唉！自从李牧来到长安，朕是一天也不得消停。罢了，今天什么也不干了，咱们出去走走，带上稚奴，去东市逛一逛。”
高公公福灵心至，道：“陛下是想看看东厂建设得如何了吧？”
“就你话多！”李世民冷起脸，道：“朕是陪皇后逛一逛，买点东西，跟东厂什么关联？喝完莲子羹就走，还不去准备？”
“欸，老奴这就去。”
……
山谷。
“子曰：学而时习之，不亦说乎，有朋自远方来，不亦乐乎……”
秦怀道把一本《论语》背在身后，正在朗朗