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平日厮混在一起，都知道是什么脾气秉性，小竹一点也不怕，嘻嘻笑道：“侯爷说给找个屠户，你说给找个麻子，还真是一家人呢。”
“那是当然了！”李知恩得意地哼了一声，看着小竹去点货了，长出了一口气。
她倚着门框，看着天边升起的一弯月牙，脑海里晃过一幕又一幕。最后定格在一个美丽的中年女子身上，又叹息一声，所有的影像消失不见，她抿了抿嘴，低头看向了账册。
……
月上柳梢，王鸥也沐浴完毕，准备休息了。胖达在她的床榻不远处，早已经睡得香甜。李牧不知道的是，胖达喜欢王鸥的原因，和王鸥的美貌毫无关系，实际上，是因为一种香料。
蛇灵这个组织，顾名思义，与蛇为伴。蛇虽通灵，但毕竟是野兽，即便是驯化的蛇，也有失控的风险。蛇灵作为一个千年的教派，历代都有惨死蛇腹的教徒。但也摸索出来了很多诀窍，用在驯化的过程中，可以让蛇分清楚敌我，减少暴起伤人的可能。
这种东西，被称为“龙涎香”。蛇在民间称呼为“小龙”，故而得名。制作龙涎香的过程非常复杂，其中中有一位草药，对人来说，无色又无味。但对熊猫来说，确是一种致命的吸引力。
熊猫闻到这种味道，便会忍不住亲近。闻多了这种味道，则会进入深度睡眠。蛇灵的总坛在十万大山之中，那里也刚好是熊猫的主要栖息地之一。蛇灵的人在制作龙涎香，采集草药的时候，发现了熊猫对这种草的嗜好，便把这种无名草药起名为“貔貅草”。
王鸥与蛇为伍多年，身上自然难免龙涎香的气息。胖达正是闻到了这种气息，才会与王鸥格外的亲近。
王鸥给胖达盖上一个小毯子，确保它不会着凉。掖好了被角，才起身，对旁边的侍女吩咐道：“郎君大年初一举办擂台赛，没有几天了，我吩咐安排的人，已经安排好了么？”
侍女恭声道：“回圣女的话，全都按照圣女的要求安排好了。一共二十名好手，全都交代清楚了，适当的时候，会卖个破绽认输。确保不出挑，又能够入选。”
“都是底子干净的人？”
“是的，都是没在江湖上露过脸的好手。”
王鸥点了点头，摆了下手，侍女下去了，把门也带上了。王鸥吹灭了屋里头的蜡烛，整个屋子都暗了下来，只有隔着窗户映衬过来的廊檐下的灯笼发出微弱的光，给整个空间带来了一丝亮度。
黑暗中，一条小蛇从房梁上，顺着柱子游走下来。王鸥第一时间发觉了它的存在，伸手弹出一道微不可查的烟雾，隔断在小蛇和胖达中间。
小蛇面对烟雾，畏惧地逃回柱子上，吐出信子，丝丝地冲着王鸥示威。
王鸥冷声道：“我已经在按照你的要求做了，你还想干什么？”
小蛇又吐了几下信子，带着某种特殊的节奏，像是被人控制着一般。王鸥看着小蛇，道：“我知道了。”
小蛇游走回房梁上，不一会儿，没了声息。
王鸥叹了口气，眉宇之间，满是挣扎！
……
天光大亮！
李牧从屋子出来，精神奕奕。昨夜享尽齐人之福，滋味妙不可言，今天早上起床，浑身的骨头都轻了二两。
今日乃是小年，过年之前最重要的一个节日。过了小年，才是真正进入了过年的节奏中。
大唐的小年，也是有很多规矩的。主要有三个，桃符，祭灶，吃饺子。
桃符和后世的春联的作用相似，但是也有区别。李牧前世见到的春联是在纸张上面写下对仗的吉祥话，贴在大门的两侧。而桃符是刻在木板上，然后把木板悬挂在大门的两侧。
内容也与春联不同，桃符上面，可以刻字，也可以刻画像。都是同一种内容，是关于两个神仙的，神荼和郁垒。相传远古时候，神荼与郁垒为一对兄弟，兄弟俩都擅长捉鬼，如有恶鬼出来骚扰百性，神荼与郁垒两便其擒伏，并将其捆绑喂老虎。后来人们为了驱凶，在门上画神荼、郁垒，亦有驱鬼避邪之效果，而流传至今。左扇门上叫神荼，右扇门上叫郁垒，中国古代民间称他们为门神。
而到了中唐时代，他们两个的活儿就被秦琼和尉迟恭给抢了。二人取而代之，成为了新的门神。
但在初唐的这个时候，秦琼和尉迟恭的府上，也是挂着二位的画像的。
李牧没想到这个年代是没有春联的，不过没关系，没有可以自己写嘛。要是不写春联，自己模仿的这一手欧阳询的楷书岂不是没了用武之地么？
找不到红纸，但是有红布。李牧让小竹去对面王鸥的铺子抱了两匹红绸子过来，弄来一个长条案，裁开铺好，提笔磨墨，刷刷点点，写下了有史以来的第一个春联。
上联：天增岁月人增寿。
下联：春满乾坤福满园。
横批：岁岁平安
写好了，李牧叫来小梅和小竹，让她们把这副春联贴到后门去。
小竹和小梅不知道这是干嘛，支支吾吾不肯去，李牧有些恼了，叫道：“这家里还是我说了算不啊？我让你们去贴，你们贴就好了，磨磨叽叽的！”
小竹胆子大些，道：“侯爷，您不能胡闹呀，大门两边是要挂桃符的，您这个是干嘛呀？”
“桃符挂在大门上就好了啊，我这个是贴在门框上的。认字不？你看看这三句，多么的喜庆。本侯发明的，叫做春联。从今年开始，以后每年都要贴，这是新的规矩。你别管别人贴不贴，咱家就我说了算，咱家就贴！”
“好吧……”小竹无奈，只好拿着春联同小梅一起去贴了。
李牧看了看效果，满意得不得了，又写了一副，准备贴在店铺前面的大门口去，刚放下笔，就听旁边有人念道：“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江，富贵吉祥……这是何物啊？”
李牧顺着声音看去，吓了一跳：“陛下？您怎么来了！”
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第453章 粮价
李牧说话的时候，稍稍偏了一点头，瞅了眼李世民身后的高公公，高公公微微颔首，李牧这才放心，脸上堆满笑，搁下笔，道：“陛下怎么来得这么早啊，用过早膳了么？若是没用过，想吃什么尽管说，我这儿的伙食还是比宫里要好一点的……”
“……”李世民的脸色顿时黑了下去，这叫人话么？你家里的伙食比宫里好一点，还让我随便点，怎么着，堂堂皇帝是吃不起饭了？
跟李牧斗嘴从来就没赢过，李世民也学乖了，战术性失聪，根本不接他的茬儿，自顾地说自己的，道：“朕不来行吗？你可是堂堂的逐鹿侯啊，天上掉下来的神仙。朕请不动你这神仙，只好亲自来了？朕不来找你，你也是真不进宫啊。”
这又是哪里来的邪风？
李牧又偏头看向高公公，高公公还是颔首。李牧心道，不是找茬，那这是干嘛？阴阳怪气的，是听到什么了这是？
没有头绪，只能是静观其变。
李牧苦笑一声，道：“陛下啊，咱能不能讲点道理。是您不让我进宫的，您忘了么，四海赌坊开业那天，您不是说让我滚远么？我当时就滚了呀。其实今天早上，我就琢磨了。这赶着小年，是吧，作为晚辈，怎么也得去孝敬一下您老人家。可是不敢去啊，怕说哪句话不对了，惹您生气。大过年的给您添堵，我这罪过可就大了——”
“少跟朕溜嘴皮子、”李世民没好气地打断李牧的话，道：“你是不是拿朕的话当幌子，你心里有数。朕今日来不是跟你绕这些没用的，朕问你，那副地图，真的是你画的？”
“什么地图？”
李世民把地图从怀里拿出来，铺在桌上，道：“就是这张地图，是你画出来的？”
“对呀！”李牧瞅一眼便知是自己给李泰那副，也不意外会落入李世民手中，揣着明白装糊涂道：“陛下，这是我给徒儿教学用的，想让李泰好好研习，好好进步，不要画了一幅让人看不下眼的破图就好大喜功沾沾自喜——怎么到了陛下手中了，哎呀，这不过是随意画的，太拙劣了，恐污染陛下的眼睛，陛下还是还给我，等我细致描绘一番，在送给陛下御览……”
说着李牧便伸出手，要把地图拿回来。李世民一巴掌拍在桌上，道：“朕在问你，这地图是怎么画出来的！”
“呃……”李牧抿了下嘴唇，问道：“陛下您觉得脚下的大地是个球么？”
“朕不