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黄纵扼腕叹道，“莫非我中原百姓只有沦为金奴的命运吗？大好河山，为何总有人甘愿送与外邦呢？”
李八少冷冷笑道，“宁与外邦，不与家奴，自古皆然。只不过这位赵九比其他的皇帝更无耻罢了。父兄沦为牧奴，母亲姐妹沦为妓女，都阻止不了他与金国结为联盟。哼哼，看来在他心中，护民军比金人还可怕。”
参赞薛弼一直没有说话，只是低头想着什么。他猛然抬起头来，看着岳飞说道，“岳帅，四面来敌，我们不能四面出击。因为我们没有这么强的势力。依薛某看来，我们应该集聚全军之力，先消灭一路敌人。”
岳飞问道，“宗道可细细说来。”
薛弼用手指着沙盘上的旗帜，信心十足地说道，“数十万大军看似来势汹汹，其实并不足惧。岳帅请看，南路韩世忠率军五万，却屯兵于徐州城下。以韩部之战力，绕过徐州，由淮北进军应天府，岳翻赵万绝对拦不住他。韩世忠极善用兵，绝不是无谋之辈。既然如此，他却选择了顿兵坚城。所以薛某断定，朝廷和金狗的秘密盟约上，肯定是把我们护民军的地盘给瓜分了。可能金狗只愿让朝廷拿下徐州，不得染指应天府。只有这个原因，才能解释韩世忠的用兵。可是以徐州城之坚，粮草兵甲之丰厚，岳翻赵万之勇，坚守数月还是不成问题的。”
岳飞的眉头终于舒展开了。他看着薛弼笑道，“宗道的推算很有道理。继续说下去。”
薛弼看岳飞认同自己的推测，当即更有信心了。他用手指着杜充曹成大军所在，不屑一顾地说道，“至于这些匪军，更是土木瓦犬，不堪一击。曹成虽然突袭了董先将军，但在清河镇一战，董先岳亨以三千七百骑兵，破杜充曹成联军四万。单从这点看，董先将军足以稳住西线。再说还有王天保的民兵师团五万余人充作后援。就算从坏处想，也是个僵持之局。如果从好处想，我认为董先将军在半月之内必破杜充董先。”
“既然这一路不足为忧，只剩两路金狗军马。咱们先看中路军。宗翰大军与我军征战月余，如今虽然抢下开德府，滑州依然在我军控制之下。宗翰可以不管大名府，但他不拿下滑州，绝对不敢麾军渡河。但有杨再兴在滑州，宗翰想拿下滑州，非得掉一层皮不可！所以末将认为，宗翰大军之所以在黄河北岸造出偌大声势，主要是为了乱我军心民心，给宗弼的东路军创造机会。可是正如薛某所说，中路军的声势再大，他和我们之间，隔着一条化冻期的黄河。这样看来，我军真正要对付的，还是宗弼的东路军马。”
说到这里，薛弼特意停了一下，看了一眼诸将脸色，方才大声说道，“岳帅以二千精骑尚可破宗弼五万铁骑。如果我们全军压上，岂有不胜之理？”
张宪冲薛弼挑了挑大拇指，高声赞道，“薛宗道果然大才！四路大军，被你这一说，竟然只剩下这一路了。”
吉倩大笑道，“宗弼乃是大哥手下败将。只要大哥出马，绝对可以一鼓而胜。”
岳飞对薛弼的分析极为认同。四路大军看似可怕，其实如今真正威胁到应天府的还是宗弼的女真铁骑。不过岳飞看到吉倩颇有轻敌之意，当即冷声说道，“吉倩，不可轻敌。宗弼用兵不可小视。如果再轻敌，鬼樊楼之败还会重演。”
提到鬼樊楼之败，吉倩和王纲当即老老实实地垂下了头。五百背嵬军哪，让他们跑了一趟汴梁，竟然折了三百七十人。两个人回应天府时，岳飞差点砍了两人的脑袋。
岳飞转头看了一眼徐庆。“徐庆，如今军器坊共有多少轰天雷？原料可充足？”
徐庆站起身来，如数家珍地说道，“报告岳帅，轰天雷又造出了一万三千多枚。至于原料，上月李宝将军又运来十万斤硫黄，足够半年使用。”
岳飞笑道，“李宝是个好师长！他入我护民军小半年了，我竟然连他的面都没见过。也没给他的水军第二师发过军饷。唉，不知这个混江龙，如今又到了哪处水域？”
李宝在竹芦渡助张宪渡河之后，水师顺流直下，既没到曹州，也没到应天府，反而在五天之前，在淮河之上出现了一次，随即又不见了踪影。正是因为如此，护民军将领对李宝甚为不满，认为此人太过高傲。倒是船火儿张横力挺李宝。张横说李宝乃水上龙王，论起水上战法，无人可出其右。
岳飞倒对李宝的桀傲并不在意。在岳飞看来，像李宝这种海盗出身的将领，天性里就有蔑视权威无视规则的因子。所以对付这种将军，不必强行驯服。只要不害民不扰民不误军机，尽管让他随着性子来，自然可以立下大功。反正第二师的任务主要就是商贸活动，从琉球运来硫黄，从各地运来粮食。主战任务，却是张横的水军第一师负责。
感慨过李宝的神龙见首不见影，岳飞正色说道，“宗道之言虽然有理，但凡事须防万一。我认同宗道对韩世忠和杜充的分析，但我不认为宗翰不敢渡河。宗翰虽然年迈，却知天下大势。他既然把护民军看成了女真心腹大患，说不定会不顾一切渡河，与宗弼夹击应天府。宗道，你刚才分析局势时，却忘了分析如今掌控了汴梁城的王俊。此人虽然名不见经传，但连双刀李成都招了他的毒手，显然未可小觑。如果此人是金人伏下的一招暗棋，宗翰根本不用管什么后路！粮草兵甲，汴梁城内应有尽有啊。”
薛弼悚然说道，“岳帅提醒的是。这一点极为可虑。”
岳飞的眼神转到了师兄周义身上。周义这阵子过得极不顺心。先是被罗刹女赶出了济南，接着又惊闻好友孟安去世。几乎是无心理事了。幸亏周义只是挂名的情报负责人。真正的负责人却是他的好友徐进士。要不然，应天府这阵子只会更乱。
“师兄！”岳飞极为严肃地说道，“请你动用所有飞鸽，传令牛皋，梁兴，闯先生，毕进，刘义芸，及黄河北岸心怀大义的义军，全体出击，拖住宗翰大军脚步，使他不敢渡河。我会给杨再兴写一封信，请他出击卫州。”
周义抱拳点头。
“张宪，你明日带二万步兵，到杞县汇合花如玉的六千骑兵，然后给我拿下汴梁城。赵构既然说我是叛军，那就叛给他看看。汴梁城里的数百万石粮草都是百姓心血，绝不容落入金人口中。至于其他人，明日在忠烈祠祭过孟将军郭进将军寇成将军之后，随我前往桃花铺，再与金酋宗弼决一雌雄！”
“遵令！”
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第九十八章 祭灵
“孟安，山东德州人，半生任侠使气，靖康二年夏加入护民军，为步兵第二师副师长。靖康三年春，金酋宗弼突袭曹州，孟师长率数千民壮，血战数日，击退宗弼。孟师长力竭而殁。”
“郭进，蜀地阆中人，流民出身，虽骁勇绝伦，宁饿毙终不为盗。入护民军，任第一师步兵掌旗使。靖康三年春，竹芦渡一战，生裂金酋。中金人暗箭，殁。”
“寇成，相州汤阴人，本为汤阴马弓手，善骑射，精练兵。为护民军背嵬军统领。靖康三年春，于曹州城外，殁于金人之手。”
“王柱子，邓州人，护民军士，殁于曹州城外。”
“张大力，鲁山人，护民军士，殁于孟州。”
护民军英烈祠里，数千军士手持长枪，杀气森然，白衣如雪，默然肃立。一众将士分作两排，立于英灵碑前。岳飞李八少黄纵站在前排，苏迈每念出一个人名，三人都会点上一柱香。随着香火越来越多，巨大的香炉里变成一团烟气燎绕的火焰，熊熊燃烧起来。
从早上到中午，负责念出英灵人名的苏迈嗓子都沙哑了，但他的精神头却依然极高。来到应天府数月，苏迈的思想完全转变了。以前他认为保家卫国，全仗文人运筹惟幄，决胜千里。金人南下的残酷事实让他明白，能抵御外侮的人却不是文人，而是那些地位毫无的军卒，破衣烂衫的庄稼汉。怀着对往日偏见的忏悔，苏迈主动要求为英灵唱名。在料峭的春风里，苏迈感觉自己念诵的不是一个个朴实简单的人名，而是一个个不屈的灵魂。
但和苏迈不一样的是，往日里对英灵祭祠极为上心的应天士绅这一次却只来了数十人。这些家大业大的世家们，看到护民军危如累卵，又起了择木而栖的心思。他们却不知道，黄纵李八少早把他们暗记在册。
连绵数月的战斗，护民军伤亡数万人。不过大多数护民军有�