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“这倒勾起了在下的好奇心。您所说的这个人——无论他是不是在下的父亲——是谁呢？”
“他就是原狮子帝国第一骁将、我的朋友及部下、令所有反叛者闻之色变的雅里赫。”
“在下听说过他。但最后他还是死于在下父亲的剑下。”
“是的。因为他犯了轻敌的错误。”
庞塞轻松地调侃道：“能当这样一位传奇英雄的儿子，倒也不是什么丢人的事…。但您将怎样证明这一点呢？”
“很简单。——因为我就是那个将您交给达达威的修道士！”
接着，萨蒂姆就把当年如何率领狮子军团对垒起义军；达达威如何杀死雅里赫；自己如何在队伍溃败后只身逃亡；如何去“白色庄园”见到雅里赫夫人；夫人如何向他托孤，然后如何焚烧庄园、以身殉夫；自己又如何化妆来到京城，在“八方客店”巧遇达达威，编造谎言使其收养了庞塞；为了保护庞塞顺利长大、如何放弃了刺杀达达威的机会；以及在大王子生日宴上如何暗中警告达达威夫人等等经过讲给他听。
庞塞听得惊心动魄、毛骨…悚…然，脸色渐渐严峻起来，他发现萨蒂姆不像是在信口胡说。
他半信半疑道：“您说的仿佛确有其事。但若让在下相信，还嫌缺少证据。”
“我当然有您所需的证据！”
萨蒂姆慢慢脱下鞋，撕开鞋帮的衬垫，抽出一张折叠成小块的布帛，递给庞塞。
庞塞忙接过来，展开看。
由于年代久远，炭笔写的字迹已有些模糊，但还能辨认。
信中写道：
“庞塞——我亲爱的儿子：
当你能看懂这封遗书时，我们——你的生身父母——肯定已经死去许多年了。
你是伟大的武士雅里赫的儿子，你父亲生前为帝国立过数不清的战功，最后却悲惨地死于一个叫达达威的反叛武装的将领之手。
我——你的母亲，马上就要追随你的父亲而去了。在此生离死别之际，我把你托付给一位值得信赖的叫萨蒂姆的挚友。他是帝国军队统帅、你父亲的老上司，是他亲口向我证实了你父亲阵亡的噩耗。
…你将随萨蒂姆勋爵投入那不可预测的未来，愿伟大的狮子神保佑你健康成长，我和你父亲也会在冥冥中注视着你。
唯一必须记住的是：长大后为父母报仇！
——你可怜的母亲绝笔。”
读完信，庞塞如遭五雷轰顶。
他这时才彻底相信了萨蒂姆所说的一切。
万万没想到：辛辛苦苦养育自己十多年、自己口口声声称他为“父亲”的达达威，竟是自己的杀父仇人！
………………………………
反目（二）
一阵伤心之后，庞塞又回到了理智的现实世界。
他对勋爵说：“由此看来，您就是受在下父母托孤的恩人。在下不能眼看着您被侩子手砍头而无动于衷，——那样的话在下父母也是不能允许的。在下一定要把您救出去！”
勋爵默默看着他伤心流泪；又看着他擦干眼泪，说出要救自己出去，便满意地点点头。
然而却说道：“你的这些话让我很感欣慰。但是，千万别打要救我的主意。这里不是别的什么地方，而是皇家监狱。如果你带着我这个累赘，走不了多远就会被抓住的。个人死活事小、耽误为父母报仇事大。作为将要干大事业的人，要学会忍耐，绝不能因小失大。
我建议你暂时将父母的仇恨藏在心内最隐秘之处，仍装作若无其事的样子回家。以后找合适的机会偷偷刺杀达达威。待他死后，你或可袭承他的某些职位。然后慢慢想法掌握帝国军权，杀掉国王——他才是害死你父母的罪魁祸首。最后推翻太阳王朝、复辟我们的狮子帝国。
你不是一个人在战斗，典狱长、勒克苏大祭司等许多高官显贵都是我们的人。密朗也是，但他是胆小鬼，只顾明哲保身。你见到他们中任何一位，都会得知详情的。
至于说到我，死活已经无所谓了。这几十年，我为帝国立过不少功勋，但也犯下不少无法饶恕的罪过。我曾为争夺统帅职位，下毒毒死了前任统帅大人、由自己取而代之；我曾下令对攻陷的村落大开杀戒，无论老幼妇孺一无幸免；我曾四处搜罗美女充实府邸，毁灭了多少美满幸福的家庭…，所有那些冤魂都在冥冥中诅咒着我。这几天深夜睡不着时，我扪心自问：被砍头也许是天神的惩罚？对此我惶恐接受、毫无怨言！
我厌倦了人生、我累了，让我安静地等死吧！”
……。
庞塞失魂落魄地出了监狱，骑上马返回京城。
扑面的寒风使他沸腾的热血冷却下来。
他开始思考如何报仇。
勋爵指出的暗中不动声色、慢慢复仇的办法自有道理、也切实可行。但自小接受的武士教育提醒他：作为一名优秀的武士，要光明磊落行事，绝不能像宵小之徒那样偷偷摸摸、以阴谋诡计取胜。
他拿定了主意。
他回家收拾了简单的行装，带上佩剑，最后看了看自己生活十几年的卧室，深深叹口气，义无返顾地出了家门。
在大门口，他交给门卫一封信，让他转交给达达威大人。
然后跨马而去。
……。
《八方客店》内。
这里与十几年前并无多大区别，就连桌椅摆放也与当年一样。不同的是：店老板已由壮年模样变成了秃顶的老人。
见庞塞进店来，老板连忙迎上前打招呼。
“庞塞少爷，很久没来了。——就您自己？”
“我要等一个人。”
“您吃点什么？”
“什么也不要！”
这时，店内客人稀少，老板正感寂寞，便坐到庞塞对面。
“少爷，看到您，令小人突然想到一件往事。”
“哦？”
“此事发生在十几年前，那时您约有两、三岁的样子。那天，您的父亲——达达威大人进店视察，就在这张桌子旁，一位修道士把您交给了大人。唉，日子过得真快，转眼您都长得这样相貌堂堂，而小人却老了…。”
“就是这张桌子吗？”
“是的，我记得清清楚楚。同桌还有另两个孩子，都在两岁左右：一个是咱们帝国英烈波辛的儿子波利尼，他也被达达威大人收留了；另一位是女孩，好像叫作苏菲尔，被达达威大人派人送进《育孤堂》了。
此事当年众口相传，尽人皆知。”
庞塞听后很感慨：却原来自己与苏菲尔还有这样一段巧合。
同时他蓦地想起：苏菲尔可能正在小巷口焦急地等候自己。
但眼下顾不得她了，待把这里的事办完再向她解释吧。
正与店老板有一搭无一搭地对话，只见达达威满头大汗、急匆匆进入店内。
达达威一见庞塞便问：“孩子，你留信约我到《八方客店》来，说有事情要谈。难道有什么事不能在家里谈吗？”
庞塞一反常态，冷冷道：“大人，在下有一个问题需要您如实回答。”
达达威见他不叫自己“父亲”而称“大人”，觉得大为蹊跷，便很简洁地回答：“请问吧。”
“在下想知道的是：狮子帝国武士雅里赫是否为您所杀？”
达达威点点头：“不错。他是在决斗中死于我的剑下。——怎么忽然问起这个？”
庞塞：“在下必须听您亲口承认。现在，请拔出您的剑吧。”
“你要与自己的父亲决斗？为了那个叫雅里赫的毫无关系的人？”
“有关系！因为在下刚刚得知：他是在下的生身之父。”
“这、这怎么可能？你是义军无名烈士的儿子，被…。”
庞塞粗鲁地打断他的话，“不要再用谎言欺骗在下了！”
他掏出母亲的遗书，放到桌子上。
达达威展开遗书读了一遍，这才恍然大悟。
他想了想，缓缓道：“如果这一切都是真的，我理解您（他改称庞塞为‘您’，表示已经处于平等地位，不拿他当自己孩子看待）的心情。而且，为死去的父母报仇是正当的，换了我也一样。不过，我想事情还有待进一步查清…。”
庞塞将遗书收进怀里，道：“在下心中如烈火在燃烧，没有耐心再等了！”说罢猛地一剑刺过去。
达达威无法，只得拔剑自卫。
两人就在客店狭小的场地对决起来。
店老板见势不好，已不知躲到哪个角落去了。少数行人都在