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、五天一大仗，没完没了地厮杀。好在这些土著的兵器不过是竹刀石斧，岂能胜了我们的钢刀铁甲？被我们无数次打败后，他们便不再挑衅，畏惧地称我们为“铜头铁额赤由兄弟”，从此躲得远远的。而赤由亲王为避免多树强敌，要求我军只守不攻，尽量减少杀伤，对战俘则一律放还。
所以，随后几年倒也算相安无事。
末将的报告到此结束，并向伟大的国王缴令。
国王对他进行了亲切的慰问，并依照前例，对该千夫长及所属部队归来或已战死的勇士们予以褒奖及赏赐。
该千夫长谢恩后，又道：“另外，末将返程前向赤由亲王辞行时，亲王委托末将带给国王陛下一些礼物。”
他命令随从抬上二十个沉重的圆形黑陶罐。
国王问：“这是些什么？”
“这些陶罐里装的是东方人发明的一种饮料，名字叫做‘酒’。它比我们这里的果汁不知好喝多少倍，味道芳香醇厚，饮之令人忧思皆忘，飘飘欲飞，其感受真是美妙极了。不瞒陛下，末将与战士们这几年天天喝这个东西，现在似乎有些上瘾、简直离不开它呢。”
“打开，让朕尝尝！”
罐子的封口刚打开，周围便弥漫起陈酒特有的香气。
国王喝了几口道：“嗯，是与众不同！”他对周围的大臣说：“你们也尝尝。”
大家喝后也都很是惊奇，没想到世上竟有这样好喝的液体，都啧啧称赞。
千夫长：“赤由亲王还让末将捎来了酿造之方。其实，这酒不过是用麦黍、水果等经发酵制成，也没什么神秘之处。末将以为：既然蛮邦都能做出来、我们帝国肯定会比他们做得更好。”
国王对“鸟羽”道：“朕想，这种好东西不能只让官僚们独享，应该让朕的子民都能喝上。这事就交给你的‘巧人院’去办，用我国自有的资源造出我们自己的酒。还有，两个千夫长拿回的弓箭样品、风车图样也要好好研究，加以改进，尽快在我国使用起来。今后，你要下力气收集各国的发明创造，取长补短、为我所用。”
“遵旨！”
………………………………
第六十二章 少男少…女们
苦修峰上的《修习堂》中，那些贵族的男孩子们经受着严格的训练。
每天东方刚露白，他们就被钟声催醒。从草铺上一跃而起后，他们哧…条条地跑到外边，列好队，顶着凌晨寒风的侵袭，沿盘旋山路向山下跑去。
约有一顿饭的工夫，他们跑到了山脚处一滩凌冽的小湖旁。不用催促，便一个接一个地跳入水中，使尽全力划水，以产生充足的体热战胜冰冷的湖水。
游到对岸、再游回来，然后捷足者不顾落后的同伴，上岸后便向峰顶冲去。——先到达者可获得当日的锦标。
这时，红日已经露出半张脸，负责体能训练的教师已经等候在训练场。他对返回的学员逐一记录在成绩单上，确定他们的名次。
通常情况下，达达鄂总是第一名。与他脚前脚后的，还有小王子、庞塞等三四个人。波利尼因体质较弱，常常被他们落下百十步远。
而多贡亲王的儿子芬瑞往往是最后到达，对此他并不觉得有什么羞愧的。他私下若无其事地对同伴说：作战主要靠计谋而不靠一身蛮力。尽管如此，他父亲多贡亲王却感到挂不住脸，对之严加训斥。后来，芬瑞依靠“计谋”（比如躲在湖边不下水，待众人游回来上岸后，偷偷跟在后面，最后靠充沛的体力冲刺到前边），也获得过几次第一。其他孩子们尽管有所察觉，但遵循武士“同心协力、绝不怀疑自己伙伴”的信条，没人肯出来揭发他的舞弊行为。
随后吃早饭。
早饭极其丰盛，各种肉食、烤饼、水果、菜蔬堆得满鼎满罐。男孩们因早晨的剧烈运动，个个胃口极好，吃起来如风卷残云。
吃剩的食物有专人收拾，送给远处的贫苦人家。
饭后，根据课程安排，有关导师便前来上课。
男孩们最喜欢的是技击课。他们知道：若想做一名优秀的武士，没有精湛的技击功夫是不可能的。因此，无论是达达威的剑术课，还是摩尔登的斧术课，还是其他教官的矛术课、徒手搏斗课，孩子们都聚精会神地听讲。在课后实练中，他们如乳虎般勇猛，下手凶狠、毫不留情（真像老话说的“打死人不偿命”）。但教官会掌握分寸，适时叫双方住手。尽管如此，孩子们身上、脸上还是伤痕累累，就连小王子也不例外。有些微小伤疤会随着岁月消退，有些较深的伤口则将留下终生的疤痕。好在那是个崇尚武士精神的时代，伤疤是男子汉一种可以用来夸耀的特殊装饰。
男孩们喜欢的另一门课目是密朗负责教授的礼仪课。
在课堂上，密朗为他们讲解作为贵族必须熟知并运用自如的各种礼节和规矩。比如：作为贵族应该严格遵守誓言，应该无限效忠君王（讲到这点时，孩子们想起密朗那叛国弑君的不光彩经历，课堂响起一片故意的大声咳嗽打断他的话。因为是小王子带的头，密朗只好装作若无其事），以及贵族之间、贵族与平民之间如何打交道等等。
但孩子们喜欢的不是这些，而是课后练习宫廷舞的时候，因为这时需要女伴配合。
基于同样的原因，《淑媛堂》中的少…女们也需要男伴配合。
于是，那些达官贵人的女儿们便被成车成车地带到苦修峰上的《修习堂》，与男孩们共同练习宫廷舞蹈。
这是妙龄的少男少女们最快乐的时光！
随着见面次数的增多，他（她）们渐渐熟悉了，由刚开始时的腼腆羞涩发展到落落大方，再后来便无拘无束起来。
最后，支配男女之间情愫的那些自然规律开始起作用：在不知不觉中，他（她）们心中滋生了一些莫名其妙的烦恼，这是孩童时期从未体验过的。
女孩子中有国王的小公主、摩尔登的女儿爱莎、皇家监狱典狱长的女儿伊娜等。
其中以小公主最为活跃。在宫廷乐队优美的乐曲声中，她一会与这个男孩跳、一会又拉过那个男孩跳，全不顾别人愿不愿意。后来，她只与庞塞跳，而再不理会旁人。即使庞塞正与别的女孩跳舞，她也毫不客气的一把拉过他，把他的舞伴晾在一旁。对此，庞塞一脸苦笑、毫无办法（谁都不愿也不敢惹小公主）。看得出，小公主对庞塞有了“意思”。
摩尔登的女儿爱莎与小公主正相反。她安稳娴静，不出风头，无论哪个男孩邀请，都礼貌地为其伴舞。奇怪的是：她从不与达达鄂跳，而达达鄂也从不邀请她。细心的人可以发现，每当两人目光对视到一起时，双方都会脸色一红、迅速挪开视线。在场的很多人都知道原因：达达威与摩尔登已结成了儿女亲家，爱莎将来就是达达威的儿媳、达达鄂的夫人。所以，即使骄傲如小公主，也很识趣地不去纠缠他。
不识趣的只有多贡亲王的儿子芬瑞。
芬瑞自认风留流倜傥，相信全天下的女孩子都会喜欢他。从见到爱莎那天起，就迷上了这位美丽的小姑娘。他才不管爱莎与达达鄂是否有婚约，一个劲的向她献殷勤、讨欢心。
而爱莎则不卑不亢，礼貌而坚决地回避他任何一点过分的举止，令他无隙可乘。
典狱长的女儿伊娜一直与波利尼互为舞伴。两人或者默默跳舞，或者坐在一旁窃窃私语，对周围的一切都不大关心。
小王子胸存大志，对女孩子不大感兴趣，总是应付地跳几步，便坐在一旁养神。
还有一位女孩叫苏菲尔，她很少来此，仅最近来过一两次。
她并非贵族子女，而是京城《育孤堂》中收养的战争孤儿。只因她与爱莎是好朋友，在爱莎的鼓动下，随她来《修习堂》看看热闹。
她自知身份低微、难登大雅之堂，所以只是坐在练舞场的边缘，从远处静静地观赏众人成双成对翩翩起舞。
但玫瑰即使藏身草丛也会引来蜂蝶。男孩们先后注意到了这个身材纤细、美貌如花而又不声不响的女孩，一个接一个走上前去邀请她作舞伴，就连小王子也请她跳了两回。
苏菲尔开始还有点缩手缩脚，跳了一会后便进退自如了。她如一只轻盈的蝴蝶，在人丛中飞来飞去，其优雅的舞姿令旁观者赞叹不已。因为兴奋和剧烈活动，她雪白的面颊泛起红晕，更平添了几分妩媚。
小公主虽对这女孩的大出风头有所嫉�