按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
当夫人问到他的伤势时，他说：一直在服用御医雅布配制的疗伤药。伤口早已愈合，但总感到体内某些地方不舒服。据雅布说这是治疗过程中的正常现象，所以只好顺其自然。
期间，国王及亲王、臣僚们都先后前来看望。国王嘱咐他不要考虑工作和职责上的事，唯一要做的就是好好休息，解除长期征战的疲劳。
有国王的旨意，他就这样安安静静地在家中呆了十天，没踏出私邸半步。
这天傍晚，他决定出去散散步。
他与夫人信步走在大街上。来往行人大都认识这位领兵平定叛乱、迫使叛军统帅白沙度自杀身亡的帝国功臣（民间已经开始口头流传他的英雄事迹，他被夸张地描绘成神一般的人物），纷纷驻足向他致敬。他也不失风度地频频点头回礼。
他俩渐渐走到神庙广场。
这时，他第一次看见了落成不久的太阳神庙。
他虽然因平叛而未在京城，但却知道：太阳神庙落成时举行了极其壮观的揭幕典礼，其规模仅次于几年前国王的登基典礼。邻近各国都派了庞大的观礼团，京城十万青年男女汇集于广场载歌载舞，整场狂欢持续了三天三夜，花费如流水一般。
他在领兵平叛中目睹了山区居民贫困艰难的生活，他们中不少人试图改变世代贫穷的命运铤而走险、参与了叛乱。他认为：帝国应该投入足够的财力扶助贫穷地区，若不改善他们的生活困境，动荡…乱的可能始终存在，这是当务之急。因而，他对动用如此巨额的财物修建神庙颇有不同看法。但他深知这是个敏敢而危险的话题，只能藏在心中，还不至于傻到说给别人听。
此刻，他怀着复杂的心情站在广场一侧，远远欣赏这巍峨的建筑。
神庙座落在广场正面，右边是章鱼神庙，左边是狮子神庙。原本这两座神庙已是京城中仅次于王宫高度的宏大建筑，但与太阳神庙并列在一起，顿时显得矮小破旧。
太阳神庙前耸立着一尊极其高大的雕像，它就是帝国的庇护神袛——太阳神。镀金的神像足有十多丈高，其面容酷似国王。它身披战甲，深邃的目光望向天际，左手持长剑指地，右手高举、手掌托着一轮球形的金色太阳。
远远望去，在落日余晖的映照下，金色的神像与它身后金色的神庙融合一体，反射出一团团炫目的金光。连两侧的章鱼、狮子神庙乃至整个广场都沐浴在黄金般的灿烂光华中。
这奇异瑰丽的场面深深地震撼了达达威的心灵（事实上，每位初次来此瞻仰的人莫不受到强烈视觉冲击）。他想起国王曾经说过的话 ——“在广场的正面建一座宏大的太阳神庙，规模要远远超过那两座神庙。这样，右边是章鱼神庙、代表着仁慈；左边是狮子神庙，代表着严厉；而我的太阳神庙居中，代表着光明正义…”。
在巨高大金像面前，他感到自己——以及所有的民众——显得多么渺小，崇拜和服从之心油然而生，情不自禁地跪下，向伟大的太阳神伏首膜拜。
当他抬起头时，看见远处神像巨大的脚基旁，在金色光芒的笼罩下，一个矮小模糊的人影穿过宽阔广场、缓缓向这里走过来。
随着其身形渐渐清晰，他才辨认出，来人是许久未见的“鸟羽”。
与一年前分手时相比，“鸟羽”又黑瘦了不少。
“鸟羽”先向夫人致敬，然后警觉地看看周围，走近达达威。
达达威愉快地说：“‘鸟羽’大人，我以为您这两天会到敝宅来访，却一直未等到。没曾想在这里见到您。”
“鸟羽”却没有笑意，阴沉着脸说：“不是我不想去看您，而是不能去！您可能还不知道：国王有旨，不许我离开太阳神庙随意外出。——顺便说一声：国王已任命我兼任神庙代理祭司，一直代理到有更合适——或者说更倒霉——的人接替为止。”
达达威奇怪道：“为什么是您？依我看，当祭司不是您的专长。”
“这是国王特地保护我的措施之一。因为在修建神庙期间，我知道了一些不该知道的隐秘，某些人怕我泄露出去，处心积虑想置我于死地。我已经侥幸躲过了数次有针对性的谋杀，目前只有置身于神庙才是安全的，还没有人敢在太阳神庙行凶。”
达达威脸色严峻起来：“您所谓的‘某些人’——我是指那些想谋害您的人——是谁？”
“别问！为您、同时也是为我的安全着想，您还是不知道为好。对那些人，连国王都有所顾忌。记住：如果日后听说我突然暴毙——或许被宣布为自杀，您不要相信。对此下场我已有所准备，假如我真的一命呜呼，会有人把我收集的一些资料偷偷交给您保存，将来也许能用得上的。——好啦，咱们谈的时间够长了，我必须回去了。刚才说的一切，请守口如瓶。”
说完，“鸟羽”像来时那样，悄悄然离去，返回神庙。
…太阳已落下地平线。
神庙及神像由于没有了外来光源的照射，顿时失去它夺目的光辉，陷入一片灰暗中，显得不怎么神圣了。
达达威失掉了散步的兴致，与夫人默默无语地返家。对路边向他致敬的行人，也鼓不起精神答礼。
进入自家花园后，夫人方开口道：“在公开场合您万不可这样垂头丧气。京城各派耳目众多，您挂在脸上的神情等于明明白白告诉他们：您知道了某些令他们感到不安的东西。”
达达威道：“听了‘鸟羽’一番话，实在令人沮丧。我带兵在外，出生入死抵御强敌，为的什么？就是希望帝国兴旺、民众安康，没想到朝中竟是这个样子。唉…，叫我如何对得起为国捐躯的将士们？”
夫人叹道：“夫君呀夫君，这些年经历了这样多的磨难，难道您还没看透世事、成熟起来！刚才只不过听‘鸟羽’说了这么点事就坐立不安，假如我告诉了您在宴会上接到匿名警告的事、还有您遣送回来的那些投诚奴隶的悲惨境遇，我真怀疑您精神上能否承受得住！”
………………………………
释奴（二）
达达威有些吃惊地问道：“夫人，你想说什么？‘匿名警告’、还有‘投诚奴隶’，这些都是怎么回事？快告诉我吧！”
“我本不想告诉您的，因为不想让您在伤病的痛苦之上再加上精神的痛苦，但‘鸟羽’的处境使我改变了主意。亲爱的达达威，您长期在外作战，对京城的事情不很清楚。现在的朝廷与几年前刚建立时不一样了，王公贵族们被贪婪、私欲、野心所征服，臣僚之间充满了争权夺利、尔虞我诈。我想：您若不了解这些，就会在不知不觉中陷入某些人设置的陷阱。因为您的功劳、您的地位、您在民众中的口碑很容易引起妒嫉和仇恨。”
“我不在乎这些。因为伟大的国王是信任我的，他深知我对帝国一片忠心，不会任由别的什么人陷害、中伤我而不管不问。——国王就是我的监护人！”
“但愿像您所坚信的那样。现在我把受到警告的事讲给您听…。”
于是，达达威夫人便把在参加大王子生日宴会时如何收到布条、上面写了什么警告话语、自己如何借口“治疗积食”不吃不喝从而惹得王后微露不满的经过说了一遍。
达达威：“那个布条呢？”
“我怕有人发现而连累警告我的人，当场悄悄撕碎了。碎片存在我的首饰盒里，不过已经什么字迹也看不出来了。”
达达威沉思半晌道：“此事蹊跷得很。若说恶作剧又不像；若说有人想害你，不应选择在国王和王后亲自举办的宴会上下手，谁有这么大的胆？除非…，那是不可能的！再说，谁会冒着巨大危险暗中向你发出警告呢？他必须是知情之人、还是可以在现场自由走动而不致引起怀疑的人。”
夫人：“您分析的很有道理。当时，因为王子、公主们哭闹得厉害，整个宴会厅混乱得很。但细细回忆，似乎只有三个人符合您说的条件：那就是多贡亲王、格陵兰亲王；另外还有一个人——但我想绝不可能是他——就是小丑咪咪。”
达达威：“此事我会调查的。在没有弄清楚之前，凡事多加小心就是了。——那么，关于那些投诚的奴隶又是怎么回事呢？”
“关于那些奴隶嘛…。夫君，我问您：您送回了多少奴隶？”
“我记得大约有五千名。”
“现在可能只剩一千多名了…。”
“这怎么可能！我再三�