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想罢，他说：“陛下，其实用不着征兵，还有更简便的办法。据臣所知，章鱼神庙藏有秘密武器，是伟大的章鱼神传下来的。据说当年一粒小小的弹丸就炸死了几百人。如果神庙祭司肯相助，打败叛军是不成问题的。”
国王：“对，对！朕也听说过。你马上想办法弄到这种武器。”
密朗怪兮兮地一笑：“这件事嘛，别人办不成，就得靠禁卫军统领了，他有办法的。”
国王瞅向福克曼：“是这样吗？”
福克曼狠狠瞪了密朗一眼，答道：“我的陛下，微臣可以试试，但没有什么把握。您知道：章鱼神庙历来不参与政治，对王朝更替也不感兴趣。即便有秘密武器，愿不愿意献出来还未知呢。”
“若不献给朕，就派兵攻打！”
“若她们真有那种威力惊人的武器，我们怎可能攻下神庙？容臣退下想想办法。”
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第十七章 密室柔情
在城墙边一片空荡的奴隶交易市场旁，有一幢低矮的、毫不起眼的草棚，和周围那些供奴隶在交易间隙临时歇息的草棚一般无二，没有特别之处。如果能进去――还没有人能擅自进去而不被暗中的守卫者砍掉脑袋――就会发现外墙的草皮不过是用来掩人耳目，里边是用上好木料建成的“屋内屋”。室内只摆着一张桌子和一铺精巧舒适的小床。
深夜，一位浑身裹着黑袍的婀娜身影躲躲闪闪进了小屋。
在暗中迎接她的，是温暖的（涌）抱和热烈的（稳）。
她把头靠在他宽阔有力的胸前，顺从地承受心中人的爱（福）。
过了好一会，男人放开手，走近桌前点亮了蜡烛，――他是禁卫军统领福克曼。
福克曼把女人拉到床沿坐下，替她解开裹在身上的黑袍，满怀爱意地盯着她那韶华虽逝却秀美依旧的面庞。
福克曼：“我的小蟋蟀，你如同我四年前第一次见到时一样，还是那麽美丽、那麽清纯。”
“不一样了。当年您不顾危险、以一斗十，在荒野把我从强盗手里救出来时，我才二十八岁，现在却变成了老太婆――难怪您已经很久不愿来看我了。”
“原谅我吧，我可爱的小蟋蟀。现在国运非常、非常危急，我有很多事情要做，所以顾不上来看你，但我依旧像过去一样爱你。”
“说起国运，我听说形势全然大乱，各地都在暴动，帝国已经到了岌岌可危的地步。这些是真的吗？”
福克曼沉默一会，艰难地说出：“是真的…。现在帝国迫切需要――我是说我迫切需要――你的帮助。”
“我一个弱女子，能给您什么帮助？我只关心我们的女儿――可怜的苏菲儿。她还不到两岁，留在京师是很危险的！”
“我已经把她送到一个遥远的地方。除了一位忠实的老仆人陪伴在旁，没人知道她在哪里。”
“那我就放心啦，只不知何年何月才能重见我的苏菲儿…。――您刚才说要我帮你？”
“是的。眼下你是帝国唯一的希望。”
“虽然章鱼神不许我们祭司卷入世俗权力争斗，但您是我的至爱、我的夫君，何况您又救过我的命，于情于理我都该帮你。说吧，您要什麽？即使要我的性命我也在所不惜――只要对您有用！”
“有我在，世上还没人敢要你的性命。我只要一样东西，也只有你才能给我，就是你们章鱼神庙威力无比的神奇武器――那种一掷出去便可杀死成百上千士兵的小弹丸。”
听到这里，“小蟋蟀”惨然一笑：“您也信这种传闻？我们神庙里根本没有您想象中的什么‘小弹丸’，都是以讹传讹罢了。”
福克曼真的惊愕了：“你是说，你们没有传说中的神奇武器？”
“您没听错，确实没有。据我们的圣典记载：当年部落之王用过一次‘小弹丸’以震慑桀骜不驯的各部族，也仅仅炸死几头牛而已，并非像传说那样炸死几百人。自那以后，他离世而去，却未留下‘小弹丸’。我是神庙三大祭司之一，这种事瞒不过我，我说没有便真的没有。若有的话，我会甘冒遭雷殛的惩罚而毫不犹豫地偷出来送给您。相信我！”
福克曼额头冒出了汗珠：“这唯一的希望破灭了，帝国何以自保？”
她掏出手帕，轻轻帮他擦去汗水，柔声道：“真正的利器是民心，如果到了要靠一两件新奇武器救命的地步，那就基本没有希望了。您已经为国王尽到心，不必再为那个残暴无情的家伙卖命。咱们走吧，抛弃一切，到人迹罕见的深山荒野，陪我们的女儿度此一生。”
“不行。我曾用短剑贴着额头、对天神和列祖列宗宣过誓：要用性命捍卫国王和帝国。我不能违背诺言，定会战斗到最后一刻！”
“您要是死去，我也不会独活的，一定追随您而去。”
“千万不要有这种念头！我是军人、国王陛下的宠臣，为他战死是我的义务，而你却无此必要。――我要走了，国王陛下一定等急了。”
“小蟋蟀”拉住他，犹豫片刻，吞吞吐吐道：“今日一别，恐怕再无见面之日。有个秘密不知该不该告诉您。”
“如果与咱俩无关，不说也罢。”
“…这是个天大的秘密：我们神庙中确实有威力巨大的武器，只是谁也搬不走它。”
福克曼停住了脚步。
“它不是用来战胜敌人的，而是用来自我毁灭的。一旦爆炸，只怕整个京城都要灰飞烟灭呢。这个秘密只有我们三个祭司知道并能够引爆它。”
福克曼摇摇头：“我是要战胜敌人、而不是同归于尽…。不过――，”他忽然有了新想法，“到最后关头，玉石俱焚也不失为一个选择。万一需要引爆它，你怕吗？”
“如果您死了，我还怕什么呢！只是一旦引爆，会伤及无数百姓，实在于心不忍。”
“那些乱…民背叛了帝国，死不足惜。但若搭上你的性命就是另一回事了。记住，为了我和苏菲儿，不要轻易动那个可怕的东西。”
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第十八章 告警
这是黎明前最黑暗的时候。
象京城绝大多数人一样，章鱼神庙的祭司们也通宵未眠。她们坚信狮子帝国灭亡在即，正焦急等待这一重大时刻来临。不是因为好奇，而是因为按传统使命，她们要将这次事件详细记入厚厚的编年史中――这本泛…黄的、用小羊羔皮为书页的编年史经过历代大祭司之手，已记录了近千年的王朝变动情况。
三大祭司在前厅中瞑目垂首、正襟危坐。凯琳娜作为神庙中唯一的祭司助手，默默伺立在首席大祭司狄丽亚身后。
四周静极了，甚至能听到蜡烛燃烧的“噼啪”声。很难想象眼下是曾经强大无比的狮子王朝覆灭前夕。
忽然，悬在大门旁的铜铃晃动着响起来，这表示有人在门外拉动铃绳。
狄丽亚：“凯琳娜，你去看看。注意：无关的人和事我们不感兴趣。”
“是。”凯琳娜走出前厅，穿过黑暗的走廊，来到同样黑暗的庙门处。
“什么人？”她隔门问道。
“生命是短促的。”那人说。
“信仰是永恒的。”她答道。
“部落之王是我们的主宰。”
“章鱼神是他唯一的使者。”
说过上述暗语后，凯琳娜打开神庙侧门。一个全身裹着黑斗篷的矮小男人闪进门内。
“咪咪叔叔。您违反了规定，不该直接到神庙来的。”
“凯琳娜侄女。若非事情紧急，我不会冒着被人认出的危险来找你的――幸好是你开门。就在我来之前，御前会议刚刚结束。禁卫军统领福克曼向国王报告了一个惊人秘密：章鱼神庙藏有一件威力无比的武器，足以毁灭京城。国王命令他在形势无可挽回之际，想办法发动这件武器，让敌我同归于尽。”
凯琳娜微微一笑：“叔叔尽管放心，除了几位祭司，任谁也接近不了您所说的武器。”
“问题就在这里。你们神庙有内奸，是她向福克曼泄露了这个秘密。如果不是你，那肯定是某位祭司。”
凯琳娜脸色严肃起来：“您是说有个祭司在帮助他？是谁？”
“不知道。我只听福克曼无意中露出一句‘小蟋蟀’，可能是她的呢称。”
“我会查清楚的。”
“那我就告辞了，耽搁长了会被发觉的。”
“叔叔千万要小心