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东京大本营回复先救南京，还未等收电台电讯官突然接到一份十万火急电报，吓的赶紧报告正要离开的冈村宁次：“芜湖外围发现大批国军逼近并有重炮伴随本间雅晴”！
“糟糕！”不用看地图，冈村宁次就叫出了糟糕。
的确糟糕，西边稔彦和东面冈村的两支主力，甚至比较近的南京和铜陵日军都无法及时增援了，而长江则被水雷又截成数段，加之天上还下着连绵小雨，怎能不糟糕？
更糟糕的是因为南京危急，驻芜湖第27师团把整个师团集中起来准备东援，导致直到外围阵地无人防守，直到警戒的尖兵被消灭才发觉王耀武率领74军已经接近；东面较远的福定山要害被施中诚不战而克，连东南较近的大小荆山也在本间雅晴派去的增援到来前被冯圣法轻松拿下，北面前出搜索的日军更早被王耀武亲自率领51师堵了回去。
“快部署防御！”本间雅晴一面给稔彦、冈村、南京乃至东京连发求救电报，一面下令聚集在一起准备行动的部队分散开来部署防御。
北面，第1驻屯联队主力依托几个塘湖挖掘布置野战工事；东面限于兵力不足只能放弃，第2驻屯联队直接退到马鞍山依托山势构筑阵地；南面本有青戈江作为屏障，但东面既然放弃，江防也无法展开了，第3驻屯联队只能一退退到大赭山依山部署防御；山炮兵第27联队部署到小赭山西北地区；工兵队分散给各联队构筑阵地，辎重联队也尽量搜罗能战斗的分给三面参与防守，预备队为师搜索队和第1、3联队各一部；总算因为长江上水雷密布，有不少运输船和几条扫雷小军舰滞留，此时一并用上担任江防和对地火力支援。
而与此同时，王耀武率74军已经从北、东、西三面稳步逼近日军防御线，但都未发动地面进攻，反而离开几里地就远远的停顿下来构筑阵地。疑问在2个多小时后解开，74军野炮营首先开火，一排排威力巨大的日式75野战炮炮弹准确砸进第27师团密集的防御区内，而后32集团军野炮营、29军40师和86军67师的博福斯山炮营相继加入射击，高速的德国山炮一排排扫过日军阵地纵深，第27山炮兵联队首当其冲，还未发射就遭遇大量炮火奇袭，小赭山上的联队指挥体系迅即就被摧毁。眼见联队失去指挥效能，各大队只能零散的自行开始反击，但立即就被前出近处的战区各重迫击炮队发现并测位，密集的120重迫击炮如雨点般砸进正开始发射的日军各山炮大队中，一连串直接命中很快就引起惊天动地的炮弹库大爆炸，将第2大队整个掀翻并波及其余几个大队。还未接战就被国军配备如此大规模的炮兵打的狼狈不堪，只惊的本间雅晴等将佐目瞪口呆，大部分新兵（前文述及第27师团在平津作战中损失大半）更不用说了，许多一线士兵连挖掘工事都停止了，趴在战壕里不敢动了。
于是双方的炮战很快就被占绝对优势的国军炮兵变成单方面炮轰，第27联队剩下的大炮即使不损坏也不敢发射，听凭国军山野炮和各种迫击炮在日军防御圈内扫了一遍又一遍，一直打到中午；硝烟在阴雨中更不易散去，就这么阴沉沉笼罩在芜湖上空。
“哪有这么打仗的？”
“这就是打洋仗，听德国顾问说一战时候欧洲战场就这么打的。”
“且，又提你上过几堂洋课。”
“你们知足吧！我们就3个师，最多再加上正在赶来的40师，要没这些大炮，拿什么去攻整整一个日军师团？”听参谋们议论，王耀武笑着说，“炮轰快停了，命令各师准备地面推进。”
中午12时30分，山野和重迫炮击又回到日军纵深，中迫开始一线点射，同时，51、57、58师分别从北、东、南三面开始推进，一线展开稀疏的散兵队形，跟随着机枪组和轻迫组。很快，日军一线火力点就开始碰吐火蛇，不少国军官兵倒了下去，但日军机枪组的战果也到此为止，大量60迫击炮立即砸中各火力点，打的日军残尸和武器零件乱飞；而日军的掷弹筒？还够不上啊！打近了只有分散的国军步枪兵和掷弹兵，打远了更不知飞到哪里去了；少量平射炮、步兵炮一经发射就遭遇几倍优势的82迫击炮反击，很快就被打的熄了火。
下午1时余，外围阵地先后被国军轻松攻克，国军压迫到马鞍山主阵地前。接着又是半个小时火力覆盖，打的连野战工事也只挖掘了一半的驻屯第2联队伤亡惨重。1时35分，施中诚一声令下，57师对马鞍山发起了总攻。51师同时从江边至宋家山一带突入芜湖北城区，长江上几条扫雷舰艇用小型火炮乃至防空重机枪拦截无果，反而被国军用高平两用37炮连续击中后，海军干脆弃陆军而去向下游逃跑了，顺便将陆军的士气打到谷底。南面58师一路杀到大赭山下，老兵较多的驻屯第3联队（前述平津作战中幸免）依托不高的山势展开防御总算暂时制止了冯圣法的进攻，但随后就遭遇国军优势炮兵的狂轰烂炸；眼见核心阵地受到威胁，本间雅晴只能下令残余的几个中队山炮兵射击反制，迅即又遭到国军重迫击炮炮轰，只打的日军炮兵阵地一片狼藉，日炮兵全部熄火才罢休。
………………………………
第一百二十九章 赴汉
4月16日下午，连续几日的连绵小雨已经停了，但天上还是乌云密布。
中日两军在江南的诸场战斗也接近尾声。南京方面国军主力相继向南撤退，只有掩护部队还在以中型迫击炮向城里发射零星炮弹牵制日军；溧阳至南渡一带，21、23、新4军各一部则在袭扰、牵制不断逼近的冈村宁次主力，拖延日军前进的速度；第104师团则狼狈不堪直接跑进上海市区，部分散兵甚至跑进法租界和公共租界被缴了械，又让堂堂皇军丢了一次大脸；只有芜湖的激战还在继续。
随着轻迫不断点杀日军火力点，推进的国军慢慢接近日军阵地，30米距离内大排手榴弹飞出，借着爆炸国军跃起冲锋，日军也不甘示弱还以大量手榴弹，在浓密的硝烟中国军以不小的伤亡刚冲上赤铸山就被驻屯第2联队投入拼凑的几个中队反击又打了下来，国军接着又是一顿炮轰，随后再次发起进攻，双方成百上千人短兵相接在山坡上厮杀；依仗不断拥上的数量优势国军终于压倒日军，赤铸山易守。施中诚马不停蹄立即又对几百米外的马鞍山主阵地发起进攻，眼见日军岌岌可危，又被本间投入驻屯第1、第3联队抽调的几个中队增援稳定局势，双方就在山坡上再次展开激烈的厮杀，直打的血水和双方死伤者一起顺着湿漉漉山坡滚落、流淌下来；然因马鞍山之重要，导致双方不断投入后备力量反复争夺，官兵大批死伤。
同样，58师主力对大赭山的进攻也不顺利，由不少驻屯军老兵为骨干，驻屯第3联队主力依托山势连续打退冯圣法的几次进攻；只有侧翼迂回的部队进展较快，轻松击破日军工兵、辎重兵等组成的松散防线插入大赭山南面和小赭山东面。
只有北面进攻的51师的突进成功，日本海军舰艇跑路后，王耀武亲率部队迅速通过江边直插入芜湖城区，迫使侧翼受到威胁的驻屯军第1联队主力后撤，双方就在市区展开巷战，日军太长的步枪、笨重的重机枪、不适合在高低不平地点使用的轻机枪等等一切问题都成为日军的灾难；更何况因为马鞍山的危机被抽走了预备队，导致第1联队很快就支持不住溃败下去，使51师从北面逐渐接近小赭山。
下午3时余，58师从南面、51师从西北面突进芜湖火车站。眼见师团将被分割，本间雅晴下令还固守半个马鞍山的日军撤退，1000多名还可以行动的日军从西面冲下马鞍山，和51师的前锋撞击在一起，双方一阵对射后就进入短兵相接的拼刺，夹杂着长柄手榴弹和甜瓜手雷的互掷，导致双方迅速死伤。但随后攻上马鞍山的57师摧毁了残留的日军伤兵抵抗后跟着杀下山来，而守火车站的工兵联队余部也被58师赶出了火车站，三面夹击打的日军顿时崩溃，一场血流成河的屠杀后，只有少数日军逃出了围杀。
到傍晚时分，日军已被压缩在大小赭山及以西的一小块地方；此时，久违的阳光从云缝里露出了几丝晚霞，但随后就沉入西山，使郁闷的日军气的差点吐血。
短暂的休息过后，在刚刚赶到的40师协同下，3万多国军对着日军剩下的阵地发起了新的进攻，炮弹、手榴弹、子弹发射和落地形成的闪光中，双方官兵都在拼死浴血奋�