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「我要江南的每个人都知道，唐家做人、经商实诚，一诺千金，说一不二，不********，不拖泥带水。」
唐寅算盘往长远打。
「人无信不立，东家是要仿效徒木赏金的典故。」
华掌柜一点就通。
唐寅点头：「信用是最大的资本。」再给华掌柜打一剂强心针：「有赌未必输，何况这一注我们的赢面很大。」
话说到这份上，华掌柜哪会再劝，一心只想着找多少名监市，银钱如何算，把赌局做大做响。
六如居的杭州分号过两个月便要正式开张，下个月鲁师傅的家眷，大徒弟和几名工匠，一些伙计会渡江南下。
杭州的作坊除了纸，还有唐寅从桃花醉改良的新酒要生产，千头万绪，偏偏华掌柜一手提拔的卓二掌柜尚欠一点火候。
华掌柜不放心把杭州的事全交出去，唐寅又需要他江宁坐镇，烦得头发都多白了好几根，但他烦得乐意，越烦越充实。
买卖人不怕忙，怕清闲，掌柜还要怕遇上平庸，胸无大志，胡乱出主意的东家，跟着唐寅完全不用愁没事干，六如居这间笔墨铺子是棵树，看起来不长个，其实全扎在地底里，又深又牢，一抽条茁壮，就会往天里顶。
帐是华掌柜做的，每个大子的去向都逃不过他的眼珠，周转金之外，这几年六如居赚的钱全用在开发新商品和养人上。
通过东家考核的匠人一个能抵十个用，有了他们，东家脑子里的一些奇技淫巧就能逐一实现，那些新玩意每推出一样，大翎朝都会震一下，换成铜钱，少则万贯，多则数十万贯，百万贯也不会让人意外。
一项漂白制法，庄家用了十万贯想买断，唐寅拒绝，找庄启德个人合资开设一间染坊，以技术入了三成股，如今江宁府的高档布匹，六成出自于这间染坊，庄家至今都不知道钱全进了自家人的口袋。
唐寅再三说，杭州才是他们大展拳脚的风水宝地，华掌柜宁愿把总号让给贾二掌柜，也要早一天到杭州去占个先。
「贾子期盘点完存货就去收帐，明儿一早给我个数。」
越想越不甘心，华掌柜找起贾二掌柜的碴。
唐寅听见了，任由华掌柜瞎折腾，师徒间的事他管不着，不想管。
难得秋香不在，偷得浮生半日闲，让厨娘上了几个菜，提着一壶桃花醉，以壶就口喝了开来。
清静不到半个时辰，门房来报，张大虎的人拖了三辆车停在外头，说是袁绒蓉在潇湘院的家私。
张大虎有心示好，又是袁绒蓉的私产，唐寅代为收下，仆人们进进出出，卸货、安置，忙得不可开交。
「傻愣在这里做什么，还不帮忙。」
王贤不请自来，看门户大开，笑玻Р＇闯入内院，要王家的家丁、护卫协助搬运，他径自在唐寅对面坐下。
「何以解忧，唯有杜康。」
见桌面上空无酒杯，像是自己家似地，要下人拿杯子来。
不计较唐寅用过，敲着桌子催促唐寅倒酒，痛快喝了一杯。
「真爽利，萧总捕老爱说，全江宁的酒都比不上唐府的桃花醉，我本来不信，喝过才知道萧总捕含蓄了，连汴京樊楼的酒和桃花醉一比，简直就是马尿。」
指着唐伯虎斥道：「唐兄你不上道，不把我王贤当兄弟。」
又敲点了桌子，要唐寅快点斟酒，喝完才道：「有好酒藏着掖着便罢了，像昨晚那种好事也不找我，赵延年在我面前炫耀个没完没了，什么众志成城，齐心合力扳倒数十名拿着刀枪的恶霸，他们几个帮唐兄和袁行首开路，差点挨了刀子
。」
「要是我在，根本没人能近唐兄的身好吗？」
遗憾不能亲临现场，以手做刀在半空挥舞：「看我手起刀落，杀他们一个落花流水。」
「事情不是这样的。」
三人成虎，谣言之所以为谣言，便是会被有心人渲染夸大，潇湘院的护院加起来最多十个，刀械是违禁品，护院手上拿的是棍棒。
为了增加彰显自己的威武不凡，赵延年膨胀了人数，变动武器种类，另外当时一片混乱，潇湘院成了小孩掐架的游乐场，咬的，扯头发的，偷桃的，各种无赖招式尽出。
唐寅的印象中，霍平倒是踹开了一个，想从后面偷袭自己的护院，赵延年不知道在那个旮旯角落与护院缠斗。
王贤手横举挡在唐寅嘴前，阻止他说：「我从潇湘院过来，护院被我叫出来数了一回，但赵延年的身上有伤，还有一票人替他作证，天杀的是，他人在，而我不在，纵使他吹上了天，我也只能干瞪眼听着。」
气愤不止地，抢过酒壶便往嘴里灌，喝得一滴不剩：「我和唐兄在潇湘院同桌饮酒时，他赵延年待在夜心阁，死命讨好江敏儿，等水仙姬名闻遐迩后，他才屁颠屁颠地赶过来献殷勤沾光，结果他成了千里护嫂的关二哥，我这天天到潇湘院，帮唐兄关照袁行首的兄弟什么都不是，这个直娘贼，吾彼其娘之。」
倒不出酒，王贤转头对端菜上桌的下人问：「还有酒吗？」
见唐寅点头，下人回答：「有。」
「再拿一壶桃花醉来。」
下人刚应诺，王贤又改口：「拿一坛来。」
唐寅对友人从不吝啬，屋里存酒尚有，下人听命，搬来所剩不多的桃花醉。
「唐兄，不是王某邀功，你问问华掌柜，与唐兄结识以后，王某家中的文房四宝仅在六如居添购，玉堂春一问市，王某第一个购书拜读，太白居的姜掌柜，贵府管家旺财可以作证，刚过午我人就到了太白居入座，要人场捧人场，要钱场捧钱场，唐兄却厚此薄彼，便宜那个直娘贼，我即将彼其娘之的赵延年，真真令王某心寒。」
一杯接一杯地喝，边说，不忘挟块酸菜牛肉入口。
王贤年近二十，依旧是少年心性，见不惯赵延年四处张扬昨晚的事迹，找唐寅吐酸水。
「事出突然，伯虎并不是存心偏袒哪个人，碰巧赵兄和友人在潇湘院饮酒。」
祸从天上来，看在王贤对自己照顾有加的份上，唐寅耐着性子安抚。
「我们现在就去潇湘院，你尽管教训王婆，其他人交给我，嫂子在吗？带嫂子一块去，好好出口气。」
王贤拉住唐寅的手腕，转头对护卫说道：「秦关、丁皮，回府里抄家伙，你家少爷我和唐爷要砸了潇湘院。」
秦关和丁皮同声称是，王府蓄有私兵，不缺刀刃兵器，王贤真要出手，潇湘院的护院三两下就会被杀得片甲不留。
「等等。」
唐寅叫住两名护卫。
「得饶人处且饶人，伯虎已然立了赌局，堂堂正正赌上一场，王兄这么做，人家会说我仗势欺人，虚伪作假。」
布好的局，唐寅不想被人给搅了。
「我给唐兄一个面子，但唐兄得答应我，宴宾客时，单独给我一张帖子，让我挫挫赵延年的锐气。」
王贤退而求其次。
「宴什么客？」
唐寅问。
「当然是庆祝唐兄新得一个美妾。」
正经人家不会娶青楼女子为妻，王贤和华掌柜想法一致，袁绒蓉在唐府身份是一名侍妾、宠妾，绝不会是正妻。
依礼，纳妾不拜堂、不宴客，但有能力抬袁绒蓉这等的花魁娘子入门，不免俗要办几桌席面邀请亲友同贺，王贤锁定一个位置，他受邀，而赵延年没有，与唐寅的交情孰深孰浅一目了然，王贤就能压赵延年一筹。
「该有的礼数，绝对不会少，唐兄你千万不能说不。」
王贤深怕唐寅拒他于门外。
唐寅还在思考该如何向王贤厘清，他和袁绒蓉的关系，又有一人进到院子里：「听着有份，邱某先谢过桃花庵主。」
许久不见的邱立，配着刀大剌剌走近。
一听到唐寅替袁绒蓉赎身，王姨竟扬言要将袁绒蓉送回教坊司受刑，邱立怒火中烧，带着麾下士兵赶到潇湘院，还没动手，护院脸上早已被王贤的护卫打得鼻青脸肿。
邱立把王姨叫了出来，刀子架在她的脖子上，要她识相点，不该说的话别说，不该做的事别做，中军统领说大不大，绑她进军营当军妓仍是做得到的，军中有些老兵痞就爱肥臀扩奶的，被活活弄死别怪他没事先警告。
「弟妹呢，赶快叫她出来，敬我们一杯酒，见面礼，等宴客时我再补上，不会白喝你的喜酒。」
木已成舟，唐寅不畏袁家背负的大罪，证明他是真