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一行人马迅速地朝着西城门疾驰而去。
北堂烨心急如焚，将后面跟来的侍卫远远地甩开，待他到了西城门之时，瞧见远远被护着的那位坐在轮椅上的老人，头发花白。
几乎是一刹那的功夫，北堂烨便红透了眼眶。
“爹！”
他下马，嘶声喊了句。
护着北堂天漠的一众人等，闻声看向北堂烨，让开了一条道来。
北堂烨飞也似的扑了过去，跪在他跟前，想拿双手去扶他的肩，但触及他浑身的伤口，手在空中颤了几颤，最后还是落在了轮椅的两侧扶手上。
“爹……”
他声音哽咽着，望着苍老到了极致，半睁着眼睛的北堂天漠，只觉得像有人在他心上狠狠剜了一刀一般。
“孩儿不孝，让您受苦了……”
说着，他眼泪都掉了下来。
北堂天漠根本没有力气发声一般，只微微地一摇了头，像是将北堂烨的话听了进去。
周遭众人也一时都觉得鼻子酸极。
北堂烨沙哑着声音吩咐道：“速备马车回营，宣太医！”
“是！”
***
凉州城中换就了一副新景象，数万北堂家军驻守城池，传了捷报回京。
很快，消息便传到了北堂雪这里。
凉州城已经拿下，更重要的是……北堂天漠被救出来了！
北堂雪高兴的甚至有些手足无措。
“陛下，我们何时动身。等办完了事情是要回汴州吗？”北堂雪激动的声音都带着颤意，她一脸急不可耐地看着慕冬。
她现在恨不得立刻飞奔到凉州去才好！
但她心知慕冬有自己的打算，便没将自己想去凉州的话说出口。
“明日便启程。我们需要先去大漠一趟。”说着，他看向北堂雪。又道：“凉州既已平定，北堂烨便无需再多呆下去，凉州不宜养伤，我已让人传旨让北堂烨回京。等大漠事情一定，我便带你回去。”
北堂雪闻言欣悦的点着头，“多谢陛下！”
随即，她便意识到了不对。
慕冬方才谈到大漠的时候。好像极为肯定，用不了多久便能平定一般。
且，他们现在果真是要去大漠――
她虽不解，但她相信既然慕冬说了出来。那便是有了十足的把握。
所有的事情和局势，似乎都在渐渐好转了。
“这里有一封信是传信之人一并送来的。”慕冬似刚记起来一般，取出了一封信笺来，递与北堂雪手中。
“给我的？”
慕冬“嗯。”了声，道：“在北堂丞相身上发现的。”
北堂雪闻言怀着疑惑的心思将心拆开了来看。
未看内容她先行看了信下的署名――明水浣三个字注在那里。隽秀飘逸。
“怎会是她……”北堂雪喃喃了一句，待看清信上所书，神色不由变得错愕。
“我爹，是明水浣救出来的？”
“应当是她。”慕冬喝了口茶，淡淡地说道。“大军去搜府之时，发现了她的尸身，身上有剑伤，但致命的缘故是服了砒霜。”
北堂雪心头一惊。
明水浣，竟然已经死了！
她不是不讨厌她的，但乍然听到她的死讯，还是觉得无法接受。
再低头去看信，这信上所说，似乎变得好理解了起来……
她是抱着必死之心的。
只为了跟她交换这个条件――
她想换得明家一条生路，用北堂天漠的性命。
北堂雪有些不解，她同明水浣的关系如此僵硬，她怎会这么相信她？相信她一定会帮她……
“纵然她不自尽，攸允兵败她也没有活路。”慕冬见她脸色，出言道。
北堂雪怔怔地点了下头。
明水浣这么做，或许并非因为有多么信任她，而是因为，没得选了吧？
“陛下……”北堂雪迟疑了片刻，还是开口问道：“明家父子，现在可还在狱中吗？”
“明尧之决不可姑息。”慕冬似已经猜到了她接下来要说的话。
口气很没得商量。
“……”
北堂雪一时无言。
换做她，或许也会如此。
明尧之的确罪大恶极，如果不杀，只怕难以服众。
“那――”她犹豫了半晌，还是试探着开口道：“那明景山呢？”
似担心慕冬又斩钉截铁的拒绝，她又抢在前头道：“据我所知，明景山为人淡泊名利，虽处事偶有荒诞但并非恶人，更无造反之心，只是受其父明尧之的影响一时迷了心窍罢了――若能为陛下所用，应也不失为一个可造之材。”
她还想再悉数些明景山的优点来，却见慕冬转过了头来，看着她问道：“你觉得明景山……很好？”
北堂雪不假思索的点着头。
慕冬看她的眼神开始变得复杂了起来。
北堂雪一愣，忽然明白了过来。
这醋吃的，可真够突兀的啊――
“……我只是觉得他不会对陛下有什么威胁。”说到这里，她复杂的笑了声，道：“若是陛下真的觉得为难，那便算了吧，我只是说一说罢了。”
这话说的便有些耐人寻味了。
好似若是慕冬不放人，便是坐实了他在吃醋的事实一样。
慕冬转过了头来，悠悠地饮了口茶，不知心中在想些什么。
***
“查到了吗？”
北堂烨见派去查探的侍卫回来，忙开口询问道。
侍卫行礼罢，答道：“回禀将军，属下已带人在城中四处寻找过。并未有人见过符合其相貌的女子。”
北堂烨闻言眼中闪过失落之色。
“知道了。”他对那侍卫摆摆手，“你先下去吧。”
“是。”
北堂烨心中久久无法平静。
那个在西城门前给他们报信告知北堂天漠所在的女子……定然是她没错！
可允亲王府上上下下也都搜过了，唯独不见她的踪迹。
再问下人。都说不曾见过她。
好好的一个人，就这么凭空消失了。
失神间。随军的太医从内帐行了出来。
“如何了！”北堂烨见人出来，忙转身问道。
太医的脸色有些难看。
这令北堂烨眉头突跳，忙又问道：“我爹的伤究竟如何了！”
“回将军，丞相的伤势不容乐观啊……”太医重重地叹了口气，眉间忧虑重重地道：“伤势因过久没能及时料理的缘故，已经错过了最佳的医治时间，双腿尤其严重……想要恢复实属不易。”
北堂烨闻言脸色蓦然大变。“你的意思是……不能行走了吗？”
太医点了点头，眼底一派悲色，对一个这样骁勇善战的盖世英雄来说，废了双腿……他实在不忍再想象下去。
北堂烨如遭雷劈。惊惶地后退了一步。
太医见他如此，有些犹豫要不要再将话说下去。
可也心知此事耽搁不得也瞒不住，便道：“而且，还伴有中毒的迹象，据我所观毒性已浸入血脉。若再不解的话，会有性命之忧。”
“中毒那便赶紧解啊！”北堂烨即刻道：“需要什么解药药材你尽管开口，我这便让人去找！”
将攸允碎尸万段都无法解恨！
他已经不敢想象，在此期间，北堂天漠究竟经受了多少非人的折磨……
“此毒极其罕见。”那太医眉间的愁色越发深刻。“需要一味极其珍贵的药物……名叫仙人草。”
“仙人草……哪里可以寻得着！”
太医摇了摇头。
“此药我也只是在医经中得见过一次，书中记载甚少，我也无缘得见真物，若要去寻，只怕……”太医顿了顿，如实道：“只怕难如登天啊！”
“难找也要找！”北堂烨斩钉截铁道：“你这便去凭借印象将这仙人草大致的草图描绘出来，我传令到各地设下重赏来寻此药！”
他就不信找不出这一味药来！
太医闻言忙点头。
这也是唯一可行的法子了。
“对了将军，还有一事。”太医正准备折身进帐，忽又回头说道。
“何事？”
“北堂丞相现如今的状况不适宜长途奔波，回京一事，将军切莫操之过急――”
北堂烨想也没想，便点头应下。
现在大局已定，北堂雪也已经平安的从西宁被救出，对他而言如今最重要的事情便是北堂天漠了。
***
北堂雪是还不知北堂天漠身重奇毒一事，翌日一早动身前往大漠，心�