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中午时分，佣人来唤叶晨吃饭，叶晨穿好袜履，又洗了把脸。到了膳厅，今日换了张大桌，李老太坐在主位，左手是李永孝夫妇，右手却空了个凳子，空凳旁边是冯忠、孔信，程高、闵德方也在。一桌子美味佳肴，到是相当丰盛，李老太把叶晨叫到身旁坐了，两个丫鬟将众人酒器斟满。李老太拿起小酒盅对众人到“晨儿如此年轻，初次面圣就得官拜五品，是天大的好事，老身今日叫你们来，大家一起庆贺庆贺，都干了这杯。”说完众人一阵附和，都把酒干了，丫鬟又为众人满上，李老太又到“本来都是一家人，你们更需谨记‘兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中，’你们互敬互爱，老身也就高兴了，要为朝廷和百姓多多出力，才不枉沙场捐躯的将士和先人在天之灵。”说完念及老头子，眼眶有些湿润，“都开动吧，多吃点，多吃点。”又想到魏云被斩的冤枉，袖中取出方巾拭泪。李永孝见老娘伤怀，安慰到“娘，今天您老高兴，儿子也高兴，大伙儿轮流为叶晨把盏，您也陪我们乐呵乐呵。”刘氏起身为众弟兄夹菜，孔信也到“是啊，叶晨今天封了个五品，早知道让你排行老四，今天就封四品了。”众人一阵起哄，七嘴八舌，连夸带损拿叶晨说事儿，李老太被打了叉，与众人说说笑笑，待众人把一席酒菜扫了过半，丫鬟搀了李老太往后院去了。
众人又喝了一阵，陆续离席，冯忠也嚷着犯困，睡觉去了。孔信见李永孝面色有些阴沉，问到“大哥可是为了那厮拉拢老五烦恼？”李永孝点头“幸亏我昨日进宫面见太后，否则若把叶晨归入兵部，只怕被王为远要去，那可是凶多吉少。”话头又回到叶晨身上，叶晨将早晨出吏部后所遇之事说了一半，李永孝面色更加阴沉，止住叶晨，又叫了孔信，三人往东厢再议。到了李永孝书房，事关重大，三人也不再饮酒，泡了清茶续谈。叶晨将早间之事又说了一遍，李永孝唤人找来管家问了，今日并无公人送来木箱。叶晨取出小包，打开一看，里面有十张银票，每张壹佰两，这数字对于王为远可能是九牛一毛，但对于一个年俸不过百两的五品侍读，那至少是十年的俸禄啊！王为远如此网罗人才，朝中又有多少人被其收买，三人都倒吸一口凉气。叶晨数完银票，下面还有纸张，打开第一张铺在桌上，李永孝和孔信都认得，这是弘远城地图，图中左下角标了个红点。叶晨又打开第二张，乃是一张房契。孔信笑到“恭喜五弟，这是有人怕你睡大街，赠你宅邸安身呐。”李永孝则神情严峻，“如此周到，如此用心，五弟身上必然有王为远从别处得不到的算计。”银票虽然数额巨大，叶晨却没放在心上，看了那地图与房契，叶晨亦感惊诧，俗话说‘欲先取之，必先与之’，三人均感不安，一是叶晨已被盯上，呈刀俎鱼肉之势；二是王为远招招占先，周到且不露痕迹。只此两条，莫说要除掉那厮，不为所害只怕也是不易。
三人在书房议了个把时辰，孔信到“没得选，将计就计。”李永孝望着叶晨，点了点头，安排到“五弟，方才所议，只能我兄弟五人知晓。”叶晨想了想，又看李永孝一脸严肃，“叶晨遵命。”李永孝又到，“你需按王为远算计，住进此宅，既在其掌控之中，反而不会轻易加害于你。”孔信到“为保万全，我现在就动身，往名梓将此事说与二哥，我等在明与之周旋，二哥在暗策应叶晨。”李永孝想了一下“不可，我等一举一动都为那厮洞察，若再将你二哥放到暗处，其实是现了叶晨底细，反害了叶晨。”叶晨听得浑身不自在，早知就不该收那布包，早知更不该进什么皇城，白身多简单，现在还让兄长如此担心。李永孝向叶晨嘱到“今日你就去宅中安顿下来，你需装作已被收买，且已与我生怨，才最是安全。这几日间你要熟了弘京道路，若有万一多些自保的手段。有事往你宅邸附近的浮生茶楼，掌柜姓李，可做联络，若有要事，我也会差人往工部传递消息。你孤身在那方，若遇不测，只需直接回来便是，此事万不可冒进。”叶晨答应下来，别了二人寻自己宅邸去了。
叶晨走后，李永孝向孔信到“老四，此次吉凶难料，若有不测，速去找师傅，震住王为远，才不至害了周遭之人性命。”孔信答应下来。
话说叶晨骑了马，手上拿个地图，一路寻将过去，到了一所宅院之前，再看看左右也无门户只此一门，叶晨下马上去扣那门上铜环。敲了几下，来人开了门问到“这位公子何事？”叶晨递过地图，那人扫了一眼，又上下打量叶晨，叶晨问到“图上的点，是不是这里？”那人回了句“正是。”叶晨有拿出房契，那人看了看，将东西都还给叶晨，伸手替叶晨牵了马，“公子请里面说话。”叶晨跟了进去，那人就园子找了棵树，把马拴好，关了门“敢问公子如何称呼？”“叶晨。”那人向叶晨鞠躬拜了一下“老奴张永，拜见公子，公子可算来啦，先前有位大人留下些银子与老奴，命老奴守着家院，这日日消耗，渐渐地连下人工钱都开不出来，如今这园中只有老奴夫妇二人与贺姑娘，呵呵，不怕公子笑话，再过得几日，米缸见底，老奴怕是也要往外寻些差使度日了。”
叶晨四处看看，庭园到是有些荒芜，“你守这院多久了？”张永回“一月不到。”叶晨确实需要个管家，至少回家不能自己做饭吧，于是到“你做管家，一月多少工钱？”张永又回“一月一两四百钱，老妈子做些伙食，一月八百钱。”“贺姑娘是怎么回事？”张永忙到“这个老奴就不清楚了，老奴来了几日，贺姑娘就被人送到府上，只说要老奴好生安顿。老奴看贺姑娘知书达理，平日闲暇也调弦奉琴，应是大家闺秀，只是不知如何却被人送到这里，也没个明话。”
张永随着叶晨在园中乱走，这园子到底有多大，叶晨也不知道，只是觉得不小，叶晨到“张大爷…”“唉哟公子莫折了老奴。”张永连忙告罪，看他说得实在，叶晨改口“张叔，这园子蛮大的，只有我们几个太过寒掺，再去找些人来，花草也一并打理下，你和张嫂一起帮我管好家，你俩每人每月二两银子。”说完给了张永一张银票，“这些当做家用够了吧，对了，找个好的厨子，你去忙吧，我四处转转。”张永接了银票，“公子放心，回头老奴记个账本，这些银子，柴米油盐，外加吃些好的，至少都够三个月了。我这就去和老婆子打个招呼，免得撞见把公子当恶人就不好了。”说完小跑着去了，叶晨喊到“晚上弄点酒菜，大家一起吃个饭！”张永应了一声，一下跑没影了。
叶晨又绕了一会儿，听得不远处有琵琶之声传来，叶晨顺那琴声缓缓寻去，声音渐进，叶晨有意收轻脚步，立在后院门边。一曲听完，叶晨走进后院，亭中有一女子，应是张永说的贺姑娘，叶晨往亭子走去，缓缓拍了几下手，贺姑娘似在思考什么，听见有人，猛然转过头来，直直看着叶晨，像是想从叶晨身上看出些什么。叶晨拍完，把手往后一背“好一曲‘湘妃泪’，幽幽怨怨，你很受伤吗？”那贺姑娘见叶晨识得自己所弹之曲，对乐曲意境也说得到位，问了一句“你是何人？”叶晨轻笑“我叫叶晨，是这家的主人，我知道你姓贺，但不知道你的名字。”贺姑娘依然一副冷面，“贺亦君。”说完简单行了一礼，抱了琵琶转回房中，把门也闭上了，叶晨料想，此女一定是王为远为了拉拢自己放的筹码，虽一来就讨了个没趣，心中也不以为然，若诚心相待，说不定反为所制。
叶晨冲那紧闭的房门喊了一句，“今晚一起吃饭。”转出后院，看庭中荒草齐膝，解下短刀，拔出素云舞将开来，要杀王为远，也不知那厮身边多少高手，免不了恶战，这武艺自然是越高越好。几位兄长都说自己刀法尽得老怪物真传，但不管传得多好，不练是不会长进的。一个人在园中将那素云以刀法习练，素云剑体轻盈，虽有些不伦不类，那剑穗舞起，也别有一番战意。叶晨练了一会，虽秋阳不烈，还是额头微微冒汗，自庭外来一老妇，应是张嫂，一手提了茶壶，一手拎了个篮子。远远就招呼“这位是叶公子吧，快请喝口茶，老头子都和我�