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“东乡司令长官只是转达了大海令，这说明联合舰队本部并无反对意见。无论如何，山本长官直接对第二舰队下达行动命令，已经足以说明海军省的决心。”参谋长加藤友三郎大佐盯着司令官，认真地说道，“阁下，我们必须执行命令。舰队的状况完好，弹药充足，燃料，淡水和食品等物资也没有多少损耗，我们目前处于最佳的战备状态。虽然我们不知道中国人的舰队如何穿越了我们的警戒网，突然出现在朝鲜近海，但对方的兵力无非是四艘快速装甲巡洋舰，六艘防护巡洋舰，驱逐舰若干罢了。而且他们和第三舰队日高君的交战，以日高君的战力，至少也会给与其相当打击。以我舰队兵力足以击破之。我们不如尽快北上，迅速堵截其退路。”
“我担心的是，支那海军一击而走，让我们扑个空，这样对士气的打击就更大了。”上村彦之丞摇了摇头，“现在看来，支那人发展蒸汽轮机讲求军舰的速度，从一开始就是想着这个破袭战术。一击得手转身就走，而我们只能跟在他们屁股后面转悠……”
加藤友三郎苦笑一声：“那又能如何，总不能眼睁睁看着支那人在帝国近海撒野。第三舰队这次损失惨重，俄罗斯第二舰队都是慢悠悠的老爷爷，更不可能追得上那些支那人。就算是要给国民一个交代，我们也必须北上寻求作战。”
“你说的对，执行命令吧。”上村彦之丞沉默半晌，苦笑着拍了拍加藤友三郎的肩膀，“就算敌人退走，我们也好说是第二舰队的威力将他们吓退的……大日本海军的面子，现在就要靠我们第二舰队来挽回了。”
“悠嘻，干巴列有”
上村彦之丞又向着空中看了看：“这些该死的中国飞艇，难道帝国海军就没有一点办法？这样被人一路跟踪，我们的行踪全在敌军掌握之中，仗还怎么打”
“如果我们可以把速射炮的仰角抬高一些，至少可以把他们赶得远一些。”加藤友三郎也皱起了眉头，“我想我应该给海军省打报告，尽快购买这种会飞的玩意。敌人掌握了比我们全面得多的战场情报，这可绝对不是一个好事情。”
“加藤君，不知道为什么，我总是有些担心。”上村彦之丞的神色越发凝重，“中国人的新锐装甲巡洋舰，虽然只有两艘，可那些船……这一次第二舰队单独北上，按理说是不该有什么危险的，可……”
加藤友三郎看着这位一贯以智谋和决断著称的海军名将，在心中暗自叹了口气，苦笑着说道：“司令官，其实事情明摆着……咱们不但是在和中国人斗，也是在和陆军那些马粪斗。这一次第三舰队几乎全军覆没，国内掀起那么大的风波，还不是那些马粪在后边用力。我们的编队速度最快，要是让第一舰队那几艘大家伙跟着，别说拦截，恐怕连影子都看不见我看山本海相也是存了有意吸引中国人打一仗的心思……虽然对方的主炮口径较大，可毕竟我们比他们多一倍，还有俄国人的南下支援，再不济也能打沉他们几艘。要是带着那些大家伙上去，支那人早跑了，到时候陆军肯定要说我们有意避战，纵敌逃逸……”
上村彦之丞看了看自己这位参谋长，两个人相视苦笑――
对马海峡。
刚刚在釜山港和马山浦俄**港的岸防炮射程外耀武扬威了一番，甚至公开进行了布雷封锁作业的华军黑豹支队，正劈波斩浪，向着海峡东面的出口方向疾驶。
帝国海军金龙闹海旗，迎着海风猎猎飘扬。
华军黑豹支队旗舰猎豹号。
萨镇冰和英国海军观察员达德利・庞德海军中校喝了一会红酒，谈了谈英国的风土人情，最新时事，终于把话题转入正题。
“中校，请坦率地说一下，对于鄙军在人道主义方面的努力，贵官如何评价？”萨镇冰抿了一口红酒，脸上同样是英国式的矜持微笑。
庞德思索片刻，耸了耸肩膀：“司令官阁下，我觉得贵军的所为并无可以指摘之处，除了……对于那些日本渔民。我实在不认为，那些渔船能够对贵军构成什么威胁……说到装载违禁物资，除了鱼虾，我实在没有看到别的东西。”
“不，我的中校，你千万不要小看日本渔民。”萨镇冰和对方碰了碰酒杯，呷了一口，“他们都是兼职间谍，以打渔的名义跟踪我军动向。而且，鱼肉在日本是重要的战略物资，是日本军队的主要给养。我们有资料表明，这些渔船是直接把捕获物送到釜山和马山的港口，供当地的加工厂做成罐头或干粮，供朝鲜作战的日军使用。因此，根据捕获法则，他们属于运载违禁物资，应予以击沉。”
“这一切都完全符合敝国的海上拿获法律，并符合国际海事惯例。”萨镇冰慢悠悠地说道，“根据敝国发布的违禁物资清单，鱼肉列为绝对违禁品。”
庞德一愣：“什么时候发布的？”
“昨天凌晨。”萨镇冰从抽屉里抽出一张电文抄报，对着上面一个画了红圈的地方指了指。
庞德接过来看了看，苦笑着点了点头。
“中校，你认为，帝国海军是为了什么而战？”
庞德中校不假思索地说道：“为了维护主权**和领土完整，这是一个文明国家正当的自卫战争。”
“您说得对，中校，但还不够完整。”萨镇冰的话让庞德一怔，目光也透出了探询，“这一战，也是为了和平与正义，为了整个东亚的亿万生灵，为了维护贵我两国在东亚的正当利益。”
“帝国海军坚持公理正义，恪守国际约法，以煌煌华夏之仁恕精神为指导，致力于维护东亚秩序，构建和平之环境。”萨镇冰表情严肃，“这一场战争，帝国被迫出剑，除了要保护国家和人民，也是要把帝国之煌煌大义带给东亚各国。”
“只有以帝国公正和平之秩序取代东亚现行混乱野蛮之秩序，才能够给东亚带来持久的和平与正义，并且更好地维护贵国在东亚的商业利益。”萨镇冰盯着庞德，“我相信，这场战争之后，只要贵我两国保持友好与谅解，在帝国海军正义之剑的守护之下，这片海域将不会再有战争的阴云。”
庞德中校沉吟不语，表情复杂――
战刀号的司令塔内，舰长许波看着面前的海图，重重地吐了口气：“两面夹击啊……”
“日本驻扎神户的第三舰队剩余的两艘三等巡洋舰，来了也是送死，肯定是只能旁观了。”副舰长谢江潮踌躇满志地说道，“只要我们能出了对马海峡，以我们的速度，日本第二舰队也好，俄国太平洋第二舰队也好，都只能望洋兴叹。再说，俄国第二舰队也被雷击部队严重削弱，只要不是同时对上两家，即使正面对敌，我们也可以战而胜之。”
“舰长，舰队的航行指令下来了。”航海参谋递过来一张纸条。
许波看了一遍，身子微微一震。
谢江潮接过来看了一遍，脸色也是一变：“司令官他想做什么？根据飞艇部队侦测的方位和速度，如果按照司令官的方案，我们预计会首先遭遇日第二舰队随后还可能会遭到俄太平洋第二舰队自北面的打击”
“日本第二舰队，拥有万吨级装甲巡洋舰八艘，三千二百吨级二等防护巡洋舰四艘，驱逐舰八艘，鱼雷艇七艘。”谢江潮如数家珍地说道，“这一次北上的编队，没有那七艘鱼雷艇，在兵力上也依然占据优势。很明显，日本人知道我方飞艇的侦查优势，想的就是用这支看似还有的一打的兵力，诱惑我军走南线回舟山，用这支舰队缠住我们，然后俄军从背后砸过来，击垮本舰队”
“他们还有更大的野心。”许波冷静地说道，“如果我主力舰队出港接应，日俄联合舰队主力就会跟上来，打一场特拉法尔加式的海上决战，用他们吨位和主力舰上的优势，彻底消灭我帝国海军机动舰队”
“如果第二舰队的两艘装甲巡洋舰单独西进，也可能加入战斗。”谢江潮又说道，“但最快也应该是我们和第二舰队接触五六个小时后的事情了。”
“看来，我们都小看了萨司令官。”许波叹了口气，“这位长官，看来是准备赌一把了。”
“赌？”
“赌我们可以在俄军抵达前击垮日本第二舰队。”许波双眼放光，语气却是格外凝重，“甚至不排除返身再迎战俄第二舰队，用内线机动，各个击破。”
谢江潮倒吸了一口凉气，和许波面面相觑。
这位司