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窃诠�598年以前就被送走了可能被送往埃塞俄比亚，那么，所罗门圣殿被毁时，它当然就逃过了那场浩劫。
但是，仅仅根据这个推理链条，是否就能肯定约柜已经被转移到埃塞俄比亚去了呢当然不能。通过进一步的研究，我发现，犹太王国的一些传说为约柜的下落提供了好几种不同的说法，其中任何一种说法只要足够有力，都能否定”约柜在埃塞俄比亚”的传说。因此，这些说法全都值得仔细权衡。
”隐蔽曲折的地窖”
我弄清的第一个问题是：只是到了建造第二座圣殿时，犹太民族才发觉约柜失踪，并且意识到约柜的失踪是个巨大的谜团。
我已经知道，公元前598年，尼布甲尼撒曾把耶路撒冷的大批居民流放到巴比伦。公元前587年，所罗门圣殿被毁以后，
护卫长尼布撒拉里将城里所剩下的百姓，并已经投降巴比伦王的人，以及大众所剩下的人都掳去了这样，犹太人被掳去离开本地。列王纪下第25章第11、21节
耶路撒冷永远不该忘记这放逐的创痛、身为国虏的屈辱和坚定的决心，这个主题在旧约里的一首最凄怆、最感人的诗篇里被永久保存了下来：
我们曾在巴比伦的河边坐下，一追想锡安就哭了。
我们把琴挂在那里的柳树上，
因为在那里，插掠我们的要我们唱歌；
抢夺我们的要我们作乐，
说：”给我们唱一首锡安歌吧”
我们怎能在外邦唱耶和华的歌呢
耶路撒冷啊，我若忘记你，
情愿我的右手忘记技巧。
我若不记念你，
若不看耶路撒冷过于我所最喜乐的，
情愿我的舌头贴于上膛。
旧约诗篇第137篇第16节
这种对一个民族的集体放逐不会持续很
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第38节
久。尼布甲尼撒对犹太人的放逐从公元前598年开始，到公元前587年结束。然而，此后不到半个世纪，他统治下的那个曾一度迅速扩张的帝国，却被波斯国王居鲁士大帝彻底摧毁了。公元前539年，居鲁士大帝的军队大获全胜，开进了巴比伦。
这位居鲁士被称为”世界上最令人震惊的帝国缔造者之一”，他对统治下的各民族采取了开明政策。当时除了犹太人之外，被囚在巴比伦的还有其他一些民族。因此，居鲁士便致力于给所有的被掳民族自由。不仅如此，他还允许他们从玛杜克神庙里取回他们被劫夺的偶像和圣物，带回家园去。
犹太人自然无法获得这种宽大政策带来的全部好处，因为他们最重要的圣物约柜并没有被掳到巴比伦。尽管如此，尼布甲尼撒从他们那里抢来的那部分不那么珍贵的宝物，大多还是完好无损。波斯人举行了正式仪式，把这些宝物交还给了犹太国的正式官员。旧约里有一段经文，详细记载了这次交接：
古列王即居鲁士大帝译者泣也将耶和华殿的器皿拿出来，这器皿是尼布甲尼撒从耶路撒冷掠来，放在自己神之庙中的。波斯王古列派库官米提利达将这器皿拿出来，按数交给犹太的首领设巴萨。器皿的数目记在下面：金盘三十个，银盘一千个，刀二十九把，金碗三十个，银碗之次的四百一十个，别样的器皿一千件。金银器皿共有五千四百件。被擂的人从巴比伦上耶路撒冷的时候，设巴萨将这一切都带上来。旧约以斯拉记第1章第711节
犹太人从公元前538年开始返回故乡。公元前537年春，第二圣殿在第一圣殿被夷平的原址上动工。这项工程于公元前517年完成，这虽说使众人欢喜，但其中也有令人悲哀的理由。把约柜移出第一圣殿，无论是在什么时候，以前这件事显然一直都在向众人隐瞒着这个任务并不算困难，因为据说只有大祭司才能进入内殿。但现在，犹太人从巴比伦回来以后，已经不可能掩盖这件珍贵圣物失踪的事实，也无法不让众人知道：约柜已经无法被放进第二圣殿的内殿里了。
犹太法典坦白承认了这个巨变：”第二圣殿里有五件东西和第一圣殿的不同：约柜、约柜的外罩、基路伯即带翼天使雕像译者注、火以及乌瑞姆并素米姆”希伯来语一英语对照巴比伦犹太法典，1974年伦敦、耶路撒冷、纽约版。
”乌瑞姆”uri”素米姆”thui两件神秘的东西法典中并列为一件，大概是用于占卜的器具，摩西时代一直被保存在大祭司的胸牌里。第二圣殿里没有这些东西。殿里也没有总是和约柜相连的”天火”。当然，约柜本身也失踪了连同它厚厚的金盖和金盖上那两个带翼天使包金雕像。
这样一来，秘密就暴露了：犹太教信仰的最珍贵圣物已经消失，仿佛化成了空气。不仅如此，人们还知道约柜并没有被掳到巴比伦。那么，约柜到哪里去了呢
各种说法几乎立即就流传开来。按照事物发展的常例，其中的一些说法很快就带上了揭露真相的特征。大部分说法都认为，尼布甲尼撒当年洗劫圣殿时没有发现约柜，那是因为在巴比伦大军到来之前，约柜已经被小心地藏在了摩利亚山即圣殿译者注的内部，而现在第二圣殿就建在第一圣殿原址上。例如，犹太人被放逐归来后的一个传说里就说，所罗门工早在建造第一圣殿时就预见到了圣殿被毁，因此，他”为约柜造了一个隐藏的地方，它是个隐蔽曲折的地窖”。
我可以相当有把握地说，正是这个传说启发了伪经巴录书的作者。他暗示说，约柜被那块巨大的”世界的基石”shetiyyah底下的大地吞了进去。
我知道，这部成书较晚的伪经里的说法根本就不可信。尽管如此，我还是发现了另外一些记述，它们同样提到了圣殿山的地底下有个秘密的洞穴，而那就是约柜的最后安放地。
犹太法典为了强调那个地窖可能就在内殿的地底下，还表示了”约柜被埋进了它自己的地方”的见解。据说，埋约柜的是国王约西亚josiah，他在公元前640年到公元前609年统治耶路撒冷，换句话说，他的在位期结束后只有十年，巴比伦人就第一次攻占了耶路撒冷。这个故事里说，这位国王长期统治的末期，约西亚预见到”圣殿不久即将被毁”，便”隐藏了约柜及其全部附属物，以免让它们落到敌人手里，遭到亵渎”l金斯伯格：犹太人的传说卷4，第282页。
我发现，这个信念普遍深入人心。不过，并不是所有的传说都认为藏约柜的地窖就在内殿的地底下。米什纳书shnah里记载的一个类似传说，暗示约柜被埋在了”那座木屋地板的下面，以防它落入敌手”。那座木屋就在所罗门圣殿区内，但因为犹太人从巴比伦放逐归来时，时间已经太久，所以它的确切位置已经被犹太人忘记了，成了一个”永远的谜”同前书，卷3，第158页。不过，米什纳书上还是记载了一件事：有个祭司一次在第二圣殿的庭院里干活，偶然踢到了”一块与众不同的铺地石”。
他去告诉他的同伴，但话没说完，他的生命便离开了他。于是人们知道，那里埋藏着约柜。z维尔奈：耶路撒冷的传说，第122页
马加比传下ccabees里讲述了埋藏约柜的另外一种情节。希伯来文圣经里不包括马加比传，但希腊文和拉丁文基督教经典却包括这部书，英语的圣经后典也包括它。这部书是一个同情法利赛人的犹太人他用希腊文写作汇集的，成书于公元前100年到公元70年之间。马加比传下第2篇开始几句，对约柜的命运做了如下的交代：
先知耶利米得到神谕的警告即预告所罗门圣殿即将被毁，便吩咐帐幕并约柜跟他上了山，摩西曾在那山上俯瞰上帝恩赐之地。他到了山上，找到一个岩洞，便将会幕、约柜及香坛放了进去，然后封住了洞口。
把耶路撒冷圣经译成英文以上即引自该译本的那些学者们认为，这里所说的耶利米的隐藏约柜之行，只不过是个充满想象的神话，而马加比传下的作者精心编造这个神话的目的，是为了重新唤起被放逐的犹太人对祖国故乡的眷顾。同样，牛津基督教大辞典的编辑们也认为这段文字毫无历史价值。这个传说写于耶利米本人死后大约500年，因此甚至可以说它并不特别古老一一但它的作者却试图把它打扮得极为古老，说他的叙述来自”王室档案”中的一份文件见马加比传下，第2篇第2、4段。
然而，先知耶利米和马加比传的作者不同却的确生活在所罗门圣殿被毁前后