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我们这样做了。然后，我们等了很长时间，长得完全无法解释。一个小时过去了。又一个小时过去了。我越来越不耐烦，站在小码头的尽头，打量着几只鹤鸟：那些长咏秃头、模样凄惨的大鸟显然是翼龙的后裔。我们的司机终于带着必需的燃料回来了，时间刚过上午11点钟。我们发动甲板上的发动机，出发了。
我们前进得非常缓慢，穿过波纹涟漪的湖水，经过一个又一个树木繁茂的岛屿。生满芦苇的湖岸线渐渐远去，最后消失在了我们身后。湖上没有德博拉锡安岛的影子。现在，太阳正高挂在我们头顶上空，小艇有些漏水，虽然不大，却也明显。
此刻，约翰尼斯伯哈努非常适时地提醒我们说，湖里有许多河马他说河马”非常喜欢攻击，是不值得信任的动物”。我看见他穿了一件救生衣，那肯定是我们动身去小码头以前他弄到的。同时，理查德潘克赫斯特的鼻子正在呈现出一种龙虾般的。有趣的粉红色。而我我正咬紧牙关，竭力不去理会我正在涨满的膀胱。
那个该死的岛究竟在哪儿我不耐烦地看了看手表，突然产生了一种滑稽感，它虽然朦胧，却很明确。换句话说，电影夺宝奇兵是一回事，但老实说，我们这番寻宝之旅却更像仁人同舟英国作家jk哲罗姆的著名幽默小说，写三个朋友在泰晤士河上乘船的有趣经历，发表于1889年译者注。
去德博拉锡安岛的路并不像人们告诉我们的那么长，尽管如此，我们的小艇还是用了不少时间才到达那里。船二靠岸，我第一个上岛。我飞快地跑过等在那里迎接我们的那些僧侣，消失在离我最近的灌木丛里。几分钟后我从那里出来时，感觉好多了。
我回到了其他人当中，他们正和迎接的僧侣们埋头交谈。我看见湖岸边停泊着几条纸草苇船，样子和我在塔纳湖看到的那些纸草苇船毫无二致。我正想对此提出问题，约翰尼斯忽然激动地喊了一声，打断了我的思路：”葛瑞姆，这儿有个奇怪的情况。这些人的母语好像是提格雷语。”
这的确很奇特。我们现在是在绍阿省的南部，这个地区的人讲阿姆哈拉语。而提格雷语是圣城阿克苏姆人和提格雷省人的语言它们在北面几百英里以外。我从亲身经历中知道，在埃塞俄比亚这个国家，宗教差别尤其是语言差别往往具有极为深刻的含义有时会深刻到引发内战的地步。因此，德博拉锡安岛的僧侣们的母语并不是阿姆哈拉语，这便是个最令人惊异的发现了。
后来的事实表明，这种现象不仅发生在僧侣们身上。我们很快就了解到，岛上所有的居民，无论是农民还是渔民，都用一种提格雷语方言进行日常交谈，只有在很少的场合里，他们才使用阿姆哈拉语他们当中的许多人都说得很差那是政府官员到岛上参观的时候。
我们沿着蜿蜒的小路爬上一个小山顶，德博拉锡安岛的那座主要教堂就坐落在那里。我问：”你们为什么都说提格雷语”
僧人们答道：”因为我们的先辈是从提格雷来的。”约翰尼斯把他们的话翻译给我们听。
”他们什么时候来的”
”大约1030年以前吧。”
我心里迅速地计算了一下。从1989年倒退1030年，是公元959年。我想那是公元10世纪。在那个世纪，古迪特女王曾推翻所罗门世系王朝，据说当时为了保证约柜的安全，祭司们曾把它秘密运出阿克苏姆城，送到了德博拉锡安岛。我还没有真正采访任何岛民，贝莱戈代告诉我的这个传说就已经开始显得有几分可信了。
”他们为什么要来这个岛呢”我接着问，”请让这些僧侣给我们说说他们来这个岛的经过和缘由吧。”
约翰尼斯向僧侣们提出了这个问题，然后把他们的回答翻译出来：”你知道，他们的先辈是带着塔波特到这个岛上来的。当时是古迪特起义的时期。她在提格雷省进攻基督教徒。当时爆发过很多场战斗。他们在躲避古迪特女王。他们是带着塔波特到岛卜来的。”
”哪个塔波特”
”他们说，是阿克苏姆城锡安山圣玛利教堂里的那个塔波特。”
”这里究竟是指门涅利克从耶路撒冷带回埃塞俄比亚的那个塔波特，也就是约柜，还是指其他什么塔波特呢我必须绝对弄清这一点。”
我们一边朝陡峭的山顶上走，一边不厌其烦地把我这些问题翻译给僧侣们。他又和僧侣们争执了一番，最后对我们说：”我看连他们自己都不很清楚，但他们说那件事已经有书面记载了它全被写进了一本书里。那本书就保存在这座教堂里。他们还说，我们应该去和他们的高级僧侣讨论整个事情。”
被窃的历史
五分钟以后，我们来到了那座教堂。它名叫锡安山的圣玛利教堂，这并没使我感到多么吃惊。这座教堂用树条和泥巴建造，朴素无华，外墙粉刷成白色，教堂最高处有个十字架。不过，教堂矗立在小山的山顶，从这个极好的位置，我们能大略俯瞰到这个大岛的全貌。我们身后，在我们过来的那个方向有条小路，弯弯曲曲地穿过远处的田野，田野上零星散布着农人们的破旧草舍。我们前面的地面穿过一片洋槐和仙人掌林，朝湖边陡然倾斜下去。
现在，那位高级僧侣阿巴格伯拉克里斯托斯出现了。他个子不高，身体虽瘦，但很结实，将近70岁的模样。他稀疏的胡须是灰白色的。他穿一身破旧的两件套袍服，肩披一条高原传统式样的白棉布长带。他的态度相当友好亲切，但他还是显出一副狡黠精明的样子，这使我预感到他马上就会张口和我们谈价钱。
我紧张地摸了一下衣兜里那卷油腻腻的埃塞俄比亚比尔钞票，那是我离开亚的斯亚贝巴以前揣进去的。我的打算是，只有得到高质量的信息我才付钱。接着，我尽量做出若无其事的样子，打开录音机，提出第一个问题，问老僧人是否知道门涅利克从耶路撒冷所罗门圣殿拐走约柜的故事。
”知道，”约翰尼斯翻译说，”他当然知道。”
”他知道后来发生的事情吗”
老僧人回答说：”门涅利克把约柜带到了埃塞俄比亚，约柜至今一直在埃塞俄比亚。”
我问：”他是否能肯定这就是那个真正的约柜，就是装有诫板的那个，诫板上写着上帝亲书的十诫”
约翰尼斯翻译了我的提问，阿巴格伯拉克里斯托斯神情庄重地回答说：”是的，我肯定。”
”很好。现在请告诉我这个真正的约柜是否曾经被送到济瓦伊湖，送到这个德博拉锡安岛上”
”是的，”老僧人答道，”在古迪特女王时期，约柜曾经被从阿克苏姆送到了这里。”
”可是，为什么要送到这里呢”我问，”我是说，为什么是这里呢为什么要走这么长的路在提格雷省，肯定还有好几百个秘密地点可以隐藏约柜嘛。”
”听我说这个古迪特她是个魔鬼。她烧掉了提格雷省的好多教堂。埃塞俄比亚其他省份的教堂也被她烧了。当时到处都有激烈的战斗，非常危险。我们的先辈很害怕她会掳走约柜。所以他们就把约柜秘密送出了阿克苏姆城，带到了济瓦伊湖，他们知道这里很安全。他们只在晚上才走，白天躲在森林和山洞里。告诉你，他们当时害怕极了不过，他们毕竟用这种办法逃过了古迪特的士兵，把约柜送到了济瓦伊湖，送到了这个岛上。”
”你知道约柜在这个岛上放了多长时间吗”
阿巴格伯拉克里斯托斯毫不犹豫地回答说：”它在岛上放了72年，然后被运回了阿克苏姆。”
我想，现在是提出那个价值64000美元的问题的时候了。”是不是还有其他的时候，”我试探地问，”为安全起见，约柜又被送到了这里呢也许是最近”
老僧人还是毫不犹豫地回答说：”从没有过。”
”这么说，据你所知，约柜还在阿克苏姆城”
”是的。”
”即使现在也在吗整个提格雷省都在发生战斗。”
他耸了耸肩膀：”我认为是这样。不过，这只是我的看法。想要知道真相，你必须去问在阿克苏姆的人。”
我又产生了一个想法。”我们来的时候，”我说，”一些僧侣告诉我们说，你有一部古书，其中记载了古迪特时期约柜被送到德博拉锡安岛的经过。他们说的对吗你有这样一部书吗”
约翰尼斯翻译了我这个问题，阿巴格伯拉克里斯托