按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
”他会跟你们交谈。不然的话，他说他还有好多事情要去做。”
经过进一步讨价还价，我们以30个比尔成交了。这些钱很快就被送了起来，揣进了主教长袍上某个臭烘烘的暗褶或者口袋里去了。接着，我们慢慢走进教堂的回廊，坐在茅草廊顶下的阴凉里。有几个僧侣跟着我们，藏在我们周围，佯装凝神瞑思，而不是在偷听我们的谈话。
齐弗勒一马里亚姆门吉斯特先告诉我们说，他来这个岛已经18年，对这座寺院的一切都了如指掌。为了证明这一点，他开始没完没了地讲起那些人所共知的历史，喋喋不休。
温德姆为我大致翻译了他这番令人厌烦的演说，我便打断了话头说：”不错，我的确需要了解历史概况。不过，我首先想请这位主教回答一个具体的问题，那就是：我听说16世纪阿赫迈德格拉金的军队进攻阿克苏姆的时候，约柜曾被送到了这个岛上。他知道这个故事吗这故事是真的吗”
于是，温德姆和那位主教用我听不懂的语言进行了15分钟或20分钟的争论。最后，温德姆宣布说，主教对这个故事全然不知。不仅如此，由于他没有听说过这个故事，他当然无法告诉我们它是真是假了。
我又换了一种提问的方式：”他们这里也有自己的塔波特吗这座教堂里有吗”我指着身后过道那边的内殿人口，在幽暗的教堂里，它刚刚能被看见。
又经过一阵阿姆哈拉语的问答，温德姆说：”不错。他们当然有自己的塔波特。”
”好极了。我们总算弄清了这一点，这使我很高兴。现在请你问他：他是否认为他们的塔波特是复制品，是阿克苏姆那个真正的塔波特的复制品”
”也许是吧。”这个回答令人捉摸不透。
”我知道了。好吧，如果是这样的话，请你问他是否知道些有关约柜的事情，例如约柜是怎么到了阿克苏姆城的，是谁把它带去的，等等。让他用自己的话给我们讲讲这个故事。”
主教很快就对我这个要求做出了有效反应。温德姆颇为悲哀地翻译说：”他说他不知道那个故事，他说自己不是这类事情的权威。”
我气恼地问：”谁是这方面的权威呢”
”谁都不是。齐弗勒一马里亚姆门吉斯特就是岛上资格最老的神甫。如果连他都不知道，那就不可能有任何其他人知道了。”
我看着理查德说：”这到底是怎么了我从来没见过一个埃塞俄比亚神甫不知道国王的光荣里的约柜传说，从来没见过。”
这位历史学家耸了耸肩膀：”我也从来没见过。这实在是太特别了。也许，你还应该再给他一点儿钱，作为诱导吧。”
我不禁暗自叫苦。最后总是要归结到金钱上，不是吗不过，假如再给几个比尔，就能让这个守口如瓶的老杂种开口，那最好是越快越好。我从伦敦到这里来，毕竟就是为了考察达伽斯台方诺岛就连此时此刻，”达拉克号”汽艇还停在码头l，掐着秒表，按每分钟大约1美元的价格计算着租金呢。
于是，我只好很不情愿地做出让步，把一小迭揉皱的钞票交给了主教。
然而，我这最后一次慷慨之举却没给我带来任何好处。对我感兴趣的所有话题，那主教已经说不出任何东西了。我用了好一会儿才领悟到这一点。于是，我靠在一根支撑屋顶的柱子上，盯着自己的手指，思量下一步怎么办。
我想，对齐弗勒一马里亚姆门吉斯特这种明显的无知，大概有两种解释：其一是此人真的愚蠢，这是一种最不可能的解释；第二种解释到目前为止最有可能，那就是他在撒谎。
，但他为什么要撒谎呢我想这也有两种解释：第一种最不可能，即他要隐瞒某个重要的情况；第二种解释到目前为止最有可能，那就是他想从我这里索要更多的钱，而我手里的埃塞俄比亚现钞正在急剧减少。
我站起身来，对温德姆说：”再问他一个问题。问他16世纪时约柜是不是曾经从阿克苏姆被送到这个岛上还有，约柜现在是不是就在这里。告诉他，如果他给我看约柜，我会有所酬谢。”
我们的导游不解地扬起了眉毛。我方才的要求很不合时宜。但我还是催他说：”去问吧。你只管去问他好了。”
温德姆又和主教用阿姆哈拉语谈了几句，然后告诉我说：”他的说法和刚才一样。他不知道约柜的事情。他还说，很长时期以来，从没有任何东西被从外面送到达伽斯台方诺岛上来。”
那几个僧人此时散开了，他们一直围成半圈，偷听我和齐弗勒一马里亚姆门吉斯特谈话。不过，我们沿着那条陡峭小道回码头去的时候，其中一个僧人却跟了过来。他赤着脚，牙都掉光了，衣衫褴褛，破烂不堪，以致在亚的斯亚贝巴的任何一条街上，他都会被当作是个乞丐。我们正要登上甲板，他把温德姆拽到一旁，对他耳语了几句。
”怎么回事”我厉声说，以为此人还想要钱。
可是，这一次却并不是和钱有关的事情。温德姆皱着眉头说：”他说咱们应该去塔纳奇克斯去看看。看样子，咱们能在那里了解到约柜的一些情况了解到一些很重要的事情。”
”什么塔纳奇克斯”
”是另一个岛在这个岛的东边。很远。”
”让他详细说说。他说的很重要的事情指的是什么”
温德姆向僧人提出了这个问题，然后把他的回答翻译给我：”他说约柜就在塔纳奇克斯岛上。他就知道这么多。”
对于这个惊人的消息，我最初的反应是两眼望天，心烦意乱地挠着头发，用脚踢着船帮。这时，那个僧人已经离开码头，消失在香蕉林里了，而我本想从他那里知道更多的信息。
我看了看手表，已经将近正午了。我们离开巴赫达尔镇已经有6个小时，或者说，我已经花掉300美元了。
”我们回去的时候，路过塔纳奇克斯岛吗”我问温德姆。
”不，”他答道，”我从来没去过那儿。谁都没去过。可我知道它在咱们的正东，而巴赫达尔镇在南边。”
”我明白了。你知道去那个岛需要多长时间吗”
”不知道。我得去问船长。”
温德姆问了船长。去那个岛大约需要一个半小时。
”从那里回巴哈达尔镇需要多长时间”
”大约三个多小时。”
我心里飞快地计算了一下。如果在塔纳奇克斯岛上逗留两个小时，加上去那里需要的一个半小时，再加上回巴赫达尔镇需要的三个小时这一共是65个小时。就算7个小时，再加上我们已经花掉的6个小时。这样一来，就一共是13个小时。13个令人心疼的钟点按每小时50美元计算，我至少要支付650美元。天啊
我心里暗暗骂了一会儿，但最终还是决心去一趟。此刻，我感到心头沉甸甸的，而钱包却轻飘飘起来。
约柜当然不可能在塔纳奇克斯岛上。我知道这一点。其实，我们到了岛上，很可能又被领着到处看看，就像在达伽斯台方诺岛上一样。我的钱会被一点一点地榨走，直到我表示不再付任何钱为止。然后，还会再有人提出个诱人的小建议，说出另一个岛的名字。而我还会去那个岛，准备好钞票，去喂肥另外一群穷困不堪的隐士。
我记得，詹姆斯布鲁斯18世纪曾到过塔纳湖。他曾写道：”湖上有45个有人居住的岛，你若相信阿比西尼亚人的话，那就是如此，而他们都是非常出色的骗子”
塔纳奇克斯岛
我们到达塔纳奇克斯岛时，它和我们想象的大不相同。不过，我站在”达拉克号”的船头，怒视着前方的岛屿时，还是不得不承认这是个美丽而不同寻常的地方。它被完全遮蔽在茂密的绿色灌木、花树和高大的仙人掌丛中，兀然地从湖面高高耸起。站在岛的最高处，我只能隐约看见一个环形居所的茅草屋顶。蜂鸟、翠鸟和浅蓝色的八哥纷纷在空中穿梭而过。湖岸边的一小片沙滩上，临时搭建起来的码头上站着一群僧人，微笑着。
我们抛锚下艇。温德姆像以前那样做了一番介绍和解释。我们握了手，然后是冗长的寒暄。终于，僧人们带我们走上了一条狭窄的小道，它是沿着一座灰白色峭壁开出来的，两边长满了杂草。我们穿过峭壁顶上的一个拱门它也是在光秃秃的岩石上开凿出来的，走进了一块草坪，上面有三、四座破败的屋子，还有十几个鹑衣百结的僧人。