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”连轰炸和空袭也不怕了吗”
”我们当然怕那些事情。不过，与其说它们令人恐惧，还不如说它们令人厌烦，何况我们已经找到了对付它们的办法。过去政府在这里的时候，我们躲避不了集中营、拷打和胡乱抓人的暴行。那些才是长期压在我们身上的恐怖。可是，当我们开始反抗的时候，你知道发生了什么吗”
”不，不太清楚。”
”我们发现那些恐怖全都是稻草人散布的，自由始终紧握在我们手里。”
我们来到了”石碑苑”。我在这些伟大的独石巨碑中间走着。我感到它们的做工是个奇迹，那个设计出它们的、被遗忘的文化，其惊人技巧也使我惊诧。我记得，1983年那位护卫僧曾告诉我，这些石碑是借助约柜才竖立起来的，是借助”约柜和天火”竖立起来的。
当时我还不知道如何理解那位老僧人的这句话。现在，根据我了解到的一切，我知道他说的那句话可能是真的。在约柜的历史上，它曾经创造过许多奇迹：竖立几百吨重的石碑当然不会超出它的能力范围。
奇迹成真
那天下午4点，哈戈斯的父亲来到了小宾馆，告诉我们说那位助理神甫答应见我们。他说，按照礼法的规矩他不能陪我们一起去，但他还是详细地告诉我们去见助理神甫该怎么走。
于是，哈戈斯和我便去锡安山圣玛利教堂。我们走到了教堂建筑群后面一片拥挤的小屋那里，然后穿过一个不高的门廊，来到一个过道里。我们敲开门，进入了一个院子。院子里一只凳子上坐着一位身穿黑色长袍的老者。
他见我们朝他走过去，便轻声吩咐了一句。哈戈斯转身对我说：”你必须站在这儿，我代表你去和他说话。”
接着，哈戈斯便和这位老者认真地交谈起来。我从远处看着他们谈话，感到感到自己很无能，像瘫痪了一样，像不存在和被取消了一样。我曾想冲过去，恳求那老者同意我的请求，但我知道，我的乞求无论多么诚恳，都将落进只能听懂当地传统语言的耳朵里。
哈戈斯终于回来了。他说：”我已经把一切都告诉了助理神甫。他说他不能和你说话。他说，像约柜这么重要的事情，只有高级神甫和护卫僧有资格说话。”
”我想，那位高级神甫还没有回来吧”
”对了，还没有。不过我有个好消息。助理神甫同意你去和护卫僧谈谈。”
我们走过几条满是灰尘的、迷宫般的小路，几分钟后便来到了锡安山圣玛利教堂。我们走过教堂前部的建筑，来到围在圣堂礼拜堂外面的金属栅栏前。我站了一会儿，朝栅栏里面望去。我计算了一下，我用不了十秒钟就能越过栅栏，跑到礼拜堂紧闭的大门前。
我半开玩笑地把这个想法告诉给了哈戈斯。他听了，脸上露出一种深深的恐惧神色。
”千万别那么想”他提醒我说。他朝我们身后的锡安山圣玛利教堂那边指了指，十几个身材高大的青年执事正在那里徘徊。”作为外国人，你理应得到尊敬，可你要是做出这么读神的举动，那就肯定会被杀掉。”
”你看那位护卫僧在哪儿”我问。
”在里面。他准备好了就会来见我们。”
我们耐心地等到了太阳快要落山的时候。后来，当天色越来越暗时，那护卫僧终于露面了。他身材高大魁梧，大概比他的前任年轻20岁。像他的前任一样，他的眼睛也有白内障；像他的前任一样，他身上的长袍也散发着焚香的芬芳。
他没有请我们进去的意思，而是朝我们走过来，从栅栏另一侧伸出双手，和我们握了握手。
我请教他的姓名。
他声音庄重地回答说：”杰伯拉米凯里。”
我对哈戈斯说：”告诉他，我叫葛瑞姆汉卡克，多年以来我一直在研究约柜的历史和传说。请告诉他我是从英国来的，英国在七千多公里以外，我希望能被允许看看约柜。”
哈戈斯翻译了我这番话。那护卫僧说：”我知道，我已经知道这些情况了。”
”你能让我进礼拜堂去吗”我问道。
哈戈斯翻译了我这个问题。护卫僧半晌没有说话，然后才做出了我意料之中的答复：”不。我不能这么做。”
我无力地争辩说：”不过，我到这儿来，为的就是看约柜。”
”那你恐怕是白来了。因为你不会见到约柜。你若像你自己说的那样，研究过我们的传统，你本来应当懂得这一点。”
”我懂。可我还是希望看看约柜。”
”很多人也都这么希望。但是除我以外谁都不能见到那只圣柜。连高级神甫也不能。连教会长老也不能。那是被禁止的。”
”这太使我失望了。”
”生活里还有比失望更糟糕的事。”
我问：”至少你可以给我说说约柜是什么样子吧我想，如果你给我讲了约柜的样子，我也会满意地离开了。”
”我相信圣经上已经描述得很详细了。你可以去读圣经。”
”但是我想请你用自己的话说说约柜的样子。我是说，被放在这个礼拜堂里的约柜。它是一个用金子和木头做的箱子么飞的盖子。是不是有两个带翅膀的雕像”
”我不谈这类事情”
”人们是怎样抬约柜的呢”我继续问，”是用杠子，还是用其他什么方法约柜是轻还是重呢”
”我已经说过了，我不谈这类事情，因此我不会说的。”
”约柜能行奇迹吗”我坚持着问，”圣经里说约柜创造过许多奇迹。因此，它在阿克苏姆也创造过奇迹吗”
”它能创造奇迹。它本身就是个奇迹。它是奇迹成真。我只能说这么多。”
护卫僧又从栅栏里面伸出手来，把我的手紧紧地握了一会儿，像是在告别。
”我还有一个问题，”我还是不甘心，”只有一个问题”
他轻轻地点了点头。
”明天晚上，”我接着说，”主显节就开始了。到时候真约柜会被抬出来，让游行的人抬到麦沙姆大水池去吗会不会用一个复制品呢”
哈戈斯把这个问题翻译成了提格雷语。
护卫僧听完，脸上一点表情也没有。最后，他回答说：”我已经说得够多了。你若像你说的那样研究过，那么，我想你能知道你这个问题的答案。”
说完，他转过身子，悄然地回到了阴影里，走了。
标志背后的秘密
1991年1月18日，星期五傍晚，主显节开始了。
人们抬到”麦沙姆”大水池的那个物品是一只长方形大箱子，上面盖着厚蓝布，布上绣着一只鸽子。我想起沃尔夫拉姆的帕西法尔里的圣杯上也有个鸽子的标志，但我知道，我看见的既不是圣杯也不是约柜，这没有半点疑问。可以说，它本身就是个标志和象征，是个标记和符号。
正如那位法拉沙本堂神甫拉斐尔哈达尼几个月前告诉我的那样，放在礼拜堂里的那件圣物还在那里，就在内殿里面，被严格守护着。因此，被抬出来用于群众游行的，只是它的复制品而已。然而，这个复制品却和我所熟悉的那些”塔波特”平板大为不同。去年我在贡德尔城主显节的游行里见过那些塔波特。而眼前的这个复制品却和圣经对约柜的描述完全一致。
那么，我又为什么确认它是复制品呢答案很简单。在主显节的两天时间里，约柜护卫僧杰伯拉米凯里一刻也没有离开过圣堂礼拜堂。18日傍晚，游行者们抬着那只盖着蓝布的箱子朝”麦沙姆”大水池走去时，我看见他还坐在铁栅栏后面，身子靠在礼拜堂的灰色花岗石上，似乎陷入了沉思。那些神甫离开的时候，他甚至连头都没有抬。他们抬走的那件东西显然对他并不十分重要。
神甫们走后，他就回到礼拜堂里面去了。不一会儿我便听到了他那低沉的、没有节奏的唱祷声。如果我能被允许再走近一些，我肯定会闻见**那种美妙的芬芳。
这是因为，在幽暗的礼拜堂里，杰伯拉米凯里如果不是在上帝的约柜前向主进香，还能做什么呢他被从自己的所有侪辈中选定，去完成一项为人们所珍视的嘱托；他牺牲了自己的自由，护卫着那件神圣不可冒犯的圣物。如果那件圣物不是在礼拜堂里和他在一起，还会是什么呢
因此，我相信自己至少已经窥见了这个象征背后的秘密。这个象征是一个光荣的奥秘，它由如此众多的奇特标志宣示出来虽然宣示出来，却并没