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舒娥微说道：“这样壮观的景色，东陵兄不看吗？”
东陵扭过头来，微笑道：“舒娥，你心中不快，不必强自笑语。”
舒娥嘴角轻轻一勾，带过一丝苦涩，随即微笑说道：“那你呢？你又是为什么沉默不言？”
“我在想过了石楼该怎样走。”东陵看着前面说道。
舒娥甚少见东陵这样一本正经的神色，带着几分惊讶笑道：“要走哪条路，你难道不是早就想好了吗？”
东陵回头看了一眼舒娥，又看向了不知何处的前方，说道：“过了石楼去往灵州，有两条路。一是径往西北方向。那么算起来是一日半的路程，就可到达陕西路和党项人占据地方所交界的银州。若是从石楼向北偏东，经隰州而进入石州，过临县再到岚州，再从麟州接近党项人的地界，则是两日时间。”
舒娥心中一半不解，一半雪亮。既然有能早一刻到的路程，而且能够直达银州，东陵却仍是心存犹豫，那么这条路定然存在可疑惑的地方。
“早一日到，岂不是好？”舒娥微笑道。
“咱们这一路走来，你可发现有什么不同？”东陵淡淡一笑，却仍没有回头。
舒娥凝目望着奔腾的流水，想了一会儿，说道：“出了京城之后，沿途经过的城市、镇甸、村落，风情土俗固然各个不同，京城之地文采风流，有的地方却是质朴淳厚，京城左近处处精致豪华，往这边的地方却是粗犷简朴，这其中自然无所谓好坏，据我看来，生民倒是一般的安乐。”
说着舒娥移开了视线，向着身后茫茫数里一望无际的平地看去，续道：“只是自打过了河北东路，却是越走越荒凉。尤其是到了石楼附近，人烟不繁，房屋简陋，所谓的集市更是简到了极处，无法与来路上的城镇相比拟。这是贫困所致，却与民俗无关。”
舒娥说完看了看东陵，问道：“不知这又与我们行路有甚关联？”
东陵抬头看着西北，说道：“往此方向直走百里，便是夏州。”
舒娥心头一震，屈指略算，说道：“是了，我们出来赶路，今日是第五天。”舒娥刚说完，随即又迟疑道：“东陵兄……”
东陵略侧过首，看了舒娥一眼。
“以你的白马和我的雪蹄奔行之速，即便是再坏的路，百里远近，最多两个时辰也到了。”舒娥的声音显是非常激动：“我们若是走西北方向，今晚不就……到夏州了吗？为什么你又说，要一日半的路程？”
“两年前我四处游览，曾走过这里。”东陵说着笑道：“否则这一路来的道路我也不会如此熟悉。”
“党项羌族人常有小股势力在我大宋边境活动，扰得生民不安。”东陵续道：“从西北走陕西路，若是一路都如石楼一般，或者比石楼这片地界更为荒凉，倒也罢了。若是遇上四处扰民的党项人，只怕会有麻烦。向北偏东方向走，从麟州进入党项人地界，反而会顺利些。”
“麟州，麟州……”舒娥轻轻念叨着，蓦然想起在为太后抄录的书册批文之中见过这个地名，续道：“嗯，麟州靠近燕云十六州契丹人占领的区域。”
东陵斜睨舒娥一眼，又回过头去看着眼前莽莽的景色，微笑道：“这许多地名，你知道的倒很清楚。”
舒娥心中微微一凛，随即宁定，淡淡一笑：“在太后身边服侍，偶尔也会听太后说起。”随即又奇道：“契丹自与我朝约为兄弟之邦，边境倒是十分平靖。可是就算从麟州走，仍是要经过党项人的地界呀。党项人在东南边界扰民，在正东边界，难道就不会扰民吗？”
东陵笑道：“会不会，你路上再琢磨吧。只是我总觉得不必上路，你就能想通这其中的道理了。”
这其中的道理，舒娥其实已经想到了。
党项李氏同时向辽国和大宋称臣，其实却是在依辽拒宋，不过这些道理，是皇上在跟舒娥闲谈的时候说起的。
只是东陵的话，却也让舒娥忽然想到，在太后身边所学到知道的那些事情，还是不要轻易显露的好。
陕西路：陕西，这个名称早在西周初年。宋初设陕西路，为陕西得名的开始，后分设永兴军路。
石楼：石楼县位于吕梁山西麓，黄河东岸。东以黄云山、石楼山为界与交口县相邻，南与隰县、永和县接壤。
隰州：属河东路，与陕西路交界。
石州：石州，即山西省吕梁市离石区，处于吕梁山脉中部。位于隰州正北方。
临县：临县位于晋西北 ，西隔黄河与陕西佳县、吴堡相望；北接兴县；东连方山、离石；南与柳林接壤。
岚州：宋代州名，东接麟州，南接石州。
麟州：入公元1000年前后，北宋时期赫赫有名的杨家将祖籍就在麟州。麟州以东是西夏。
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第三四四节 越鸟从南来，胡鹰亦北渡
这天下午开始，两人便一径向北边走。
只是舒娥却变得更加沉默起来。东陵只是走在舒娥前面引导，或者默默跟在舒娥后面。除了吃饭歇宿，两人几乎不交谈一语。
第二日天近傍晚，舒娥望着西边落下的太阳，怔怔出了一会儿神，忽然对东陵说道：“东陵兄，今日走的路不少吧？”
两人刚刚经过一个岔路口，东陵的白马走在雪蹄前面。东陵闻言，看着前方点了点头，说道：“你若不累，再走半个时辰，到岚州境内有好客栈。”
舒娥说道：“已经快到岚州了吗？”
东陵却不答话，一边勒住了马，一边伸出右手对舒娥一摆。
舒娥不知发生了何事，忙勒住雪蹄，问道：“怎么？”
东陵凝目看着前面不语，神色甚是郑重。
舒娥惊疑不定，但随即听到前面隐约有翅膀扑腾的声音和“咕咕咕咕”的叫声，似乎还有女子呼喝的声音。
舒娥一怔之下，一振缰绳，催马向前奔去，一面拿起颈中的鸽哨吹响。
转过一片稀疏的树林，舒娥看家两只白鸽扑扇着翅膀飞了过来。只是一只鸽子的羽毛上现着一点殷红，还有一片羽毛正从天上飘落，另一只鸽子的虽然听到鸽哨呼唤，却没有飞到舒娥身前。舒娥举目一望，一只双翅展开约有两尺来长的大鸟正从天上俯冲向下，而它瞄准的目标，却正是舒娥的另一只白鸽。
白鸽勉力扇动着翅膀，不住发出“咕咕”的声响。而白鸽的一条腿脚，却是半曲着无法伸直，似乎已经受了重伤。
舒娥心中大惊，来不及细想，双脚碰了碰雪蹄的马肚，双腿用力指示雪蹄方向，等到雪蹄奔近，大鸟如铁钩似的嘴刚要噙住白鸽的时候，舒娥手中的马鞭也“呼”的挥了出去。
“啪”的一声鞭响之后，是那大鸟骤然吃痛的叫声，以及猛然振翅高飞的声音。
舒娥伸手接过两只白鸽，正准备探视它们的情况，忽然听到前面一声清脆的呼喝声，舒娥并没有听懂说得是什么，那大鸟却仿佛是接到了什么指令一样，再次凌厉地对着舒娥俯冲下来。
舒娥感受到手中的白鸽身体颤抖，似乎在向主人诉说着恐惧和疼痛。舒娥从来没哟见过这样凶悍的鸟儿，见它仍要扑向受伤的鸽子，心中微怒，反手挥起皮鞭，对着那大鸟打了过去。
只是舒娥不愿伤它，这一鞭落在了大鸟的翅膀上。“啪”的一声脆响，几片鸟羽飞散，那大鸟头也不回地振翅飞走。
残阳如血。
通红的落日和逐渐暗淡的苍穹交互，在舒娥眼前形成了一副带着凄美却又无限壮丽的图。
大鸟展开双翅，向着落日飞去。
一匹毛色被落日照得发亮的马儿飞也似地奔来。、
这马来得好快，那大鸟尚未飞远，马已经奔了过来。
舒娥舒娥看到马上坐有人，知道这就是呼喝大鸟的人，尚未来得及看清楚是谁，未来得及说话，那人已经不知从何处拿出了一张弓，顺手从背后抽出箭，弯弓搭箭，嗖的一声，一只长箭已经向着舒娥射了过去。
从那匹马出现，到马上的人弯弓神箭，到长箭离弓，流星般朝着舒娥飞过来，其实也就是一瞬间的事。
长箭刚刚离弓，只听对面那人又是一声惊呼，舒娥只觉得这人说话好奇怪，还没有想起是什么意思，一根马鞭倏地扬起，勾住了那风驰电掣般飞来的长箭。
正是东陵及时赶到。
白马停在了雪蹄身前�