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屋门关上后，舒娥走到淑颜身前：“姑娘，你为何要杀害自己腹中的孩子？”
话一出口，然诺和淑颜都是大吃一惊。
淑颜忍不住便欲冲口而出，问舒娥怎么知道。
“舒娥，你不是说……要谋害这孩子的，另有其人吗？怎么会是淑颜？”然诺不愿意提起母亲要除掉这个孩子的话，只说另有其人。自己已经拦住了太太吩咐医生煎好送给淑颜的药。并且他向来相信舒娥的智慧，今日救治太太，他又明白舒娥所学的医术是多么的不可思议。然而不能理解的是她前后矛盾的话。
“另有其人，那人要的，是姑娘的命！”
“是谁？谁要害我？”淑颜因反复折腾而变得虚弱无力的声音，尖叫起来更让人听着不寒而栗，“是廖碧琪……太太吗？”称呼一声太太，想来是因为尊重三哥的原故。
“不是太太”，舒娥抢在然诺开口之前，说出来了这句话。“太太是个谨慎之人，在我顺利顶替你之前，还不至害你，以免我也出现了什么不测时……太太若然要动手，只会对你的孩子。”
“你出现什么不测，我再去自毁容貌、自残肢体，虽然我已……失贞，有些冒险，也算是一个办法，再或者，我还有一死，失职被罚总比丢了官衔性命好。”淑颜倒是看得十分透彻，“若有其他办法，我也并不打算死，我还有父亲，还有哥哥”，说着看了然诺一眼。
“三少爷又去求恳太太，不要伤害你的孩子。”
“那自然是以你去代替我进宫做的交换了？”淑颜的声音不高，却句句异常准确清晰，舒娥暗想，原来姑娘是个十分聪明之人，到不是一味的骄傲。
“这件事知道的只有寥寥几人，恐怕老爷还没有知道。因此要害拿掉这孩子的，只有姑娘自己了。”
“你快说，到底是谁要害我？”淑颜不再说堕胎一事，显然舒娥说是她自己所为，并非虚假。
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第二十七节 人心休更问炎凉（2）
然诺皱了皱眉，“妹妹。”
“哥哥，你一直不过问我这件事，我很是感激，我也有不得已的苦衷”，淑颜微微闭眼，忍住了眼泪，“这孩子我不能留，然而我还要留着自己的命！舒娥，到底是谁？”
舒娥摇了摇头，“我并不知道。我也只是闻到屋里，有淡淡的菊花叶子苦味，混着幽幽的麝香味。麝香的味道里，本来也有淡淡的苦味，这就是这人最厉害的地方。我本以为姑娘只是服了活血散结的麝香来堕胎，但是姑娘已然昏晕乏力，四肢抽搐，这分明是中毒之象！只怪我从来没有见过闻过这些药物，只是多看了些医书”，舒娥看到姑娘眼里的神色充满惊异，便说了自己懂得医道的原因。这话前半句是真的，后半句也是真的，只是省去了爷爷教导自己的过程，也算是孔子的春秋笔法，述而不作。
“才想起来姑娘还服下了一味毒药――马钱子。这马钱子便是有菊花叶清苦气息的药，书上说麝香入口苦，辛辣，恰好能遮住马钱子的苦味。”舒娥点了点头，“姑娘，有人知道你要服麝香和延胡索，便顺手加入了马钱子。更为要紧的是，麝香和延胡索两味药，均能增强马钱子的毒性。”显然下药之人，不仅熟悉药性，还知道淑颜要服下麝香，于是顺水推舟，做成此事。
淑颜本来满脸愤恨，忽然长叹了一口气，自语道：“难道是他？可他……”一边摇头，一边泪流满面。
这人是谁？舒娥不敢再想，也不愿再想。十四年来她只与文姨娘、爷爷和少爷一同生活的时间最长，自己对他们都有着最深刻的信任。还有向姐姐一样照顾自己的丁香，刀子嘴豆腐心的落英……可是这一日之间，她忽然看到了另一种完全陌生的人心。母女之情、情侣之爱，还有母亲对素未谋面的孩子的感情，都偏离着她脑子里虚构的至善至美的影子，面目狰狞。
然诺手握起了淡淡的青筋，舒娥轻轻拉着他的袖子，一起走了出去。
舒娥嘱咐了紫毫素墨两人，每隔片时，便让姑娘喝一盏以绿豆、甘草、蜂蜜煎成的水――这是三味最寻常的解毒药，药性温和，对姑娘和腹中胎儿都无害的。又叮嘱她们，淑颜的一饮一食，皆要经由她二人之手。舒娥只觉得无比疲累，忙忙回房躺下，不敢再想。
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第二十八节 见舅如见娘
当日晚上太太便把事情告诉了老爷。老爷又是震惊、又是愤怒，又是伤心、又是无奈。却也没有更好的法子。
第二日老爷交代了衙门的公事，早早回府，召舒娥一见。舒娥在府中几年，一向少见老爷，偶尔匆匆一见，也只是跟在众人后面请安。这时她既知道了老爷是自己的亲娘舅，不由得想起了那句“见舅如见娘”的话，心里生出许多亲近之情。
万福行礼后，趁着老爷打量自己的时候，也仔细看了看老爷。或许是因为政务繁忙的缘故，或许是因为刚听闻这件事情，过度忧心的缘故，老爷的清雅端正的相貌底下，是掩不住的疲累。舒娥一时又想起了母亲，这便是陪伴母亲长大的兄长，就如陪伴淑颜长大的然诺一样。想起自己一生孤苦，此时见到了亲人，不禁有些热泪盈眶。
老爷曹玘细细看着舒娥，她和淑颜的口鼻有些相似，然而她的脸更为清瘦，稚气更重。不似淑颜，脸上永远都带着那样骄傲的神色，眼睛里永远都是冰冷的戒备，就像她的母亲一样。然而自己见过了她母亲最温柔婉娈的表情，见过她和煦如同春风的笑容，见过她做母亲时爱怜横溢的神色，见过她浓郁而真挚的依恋，见过她深沉不可探测的寂寞，而淑颜，自己竟极少见过，她除了冰冷的孤傲，还有过其他的神色。
唉……老爷叹了口气，可怜眼前这丫鬟，斜亘在右眼上的疤，使得眼皮有些被牵扯着，方才她刚进来时垂头敛目，只觉得口鼻间与姑娘相像，此刻细看她的眉眼，春山滴翠，秋水凝眸，若非面上有疤，这双杏儿眼定然美丽非凡，也幸得有条疤，才不至让人觉得的她的眼睛与淑颜的眼睛有太大区别。然而这双眼睛……唉……老爷叹了口气，摇了摇头。
“怎么，老爷，你说这丫头不行吗？”太太一早便遣丁香往三少爷那里去，给舒娥送去衣裳首饰，还有香粉胭脂，令她好好装扮。舒娥只待丁香走了，方才着手准备。
她点着烛台轻轻一烤，将那疤烤得软了，轻轻贴上。这是爷爷用去壳蜈蚣、鹿筋、犀牛角等物熬成的胶，也有个名字，叫做鹿犀胶。若想要有些颜色，只需化软了挑上一点胭脂，就会变得红艳艳的，像新伤一样。
记得当日爷爷让她改装，谎称自己受伤时，便有半罐子的胶，爷爷用筷子挑起一点，用火烤软，一点一点摊在自己的手指上，做了这样一条小指头粗细的疤，方才贴到了舒娥脸上。爷爷曾说过这胶的熬制方法，也曾说过这罐胶帮过自己大忙，但是什么事，却没有告诉舒娥。
舒娥肤色本白，只需不再搽爷爷用万寿菊、苦参、栀子为她做的发黄褐色的粉，便已经极为白皙，但她还是用黄粉和太太送的粉馋了起来，淡淡敷了一层。又穿上太太送来的衣服——虽然太太害怕过于显眼，引人怀疑，只送了颜色清丽的衣服。
装扮完毕，太太看了看觉得甚是妥帖，才放她去跟何嫂学些礼仪，生怕将来功亏一篑。此时太太见了老爷摇头，登时急了起来。
老爷不语，心里只是在想，这样装扮起来，确是很妥当的。想来虽然宫里公公来过，见过本人，又做了画送入宫里供太后甄选，但见了脸上这疤，盘问原因也就算了，至多查验贞节，却不会细细查看她的容貌了。“这样很好，你只要着人再教她礼仪，以及太后和圣上问起来时怎样回答，便是了”。
“那你又无故摇头叹气，我这连日来担的惊吓还不够吗？”太太嗔怪起来。
老爷置之一笑，又对着舒娥说：“很好，孩子，此番你为府里立了功劳，回来……”
“那时我自会好好赏她。”太太生怕老爷许下什么难事，因此抢过了话头，令舒娥先下去�