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言毕拿出备好的一套衣服给许诺换了。便携了许诺骑马直奔北门去了。
定蒙二州在肃州以南，鲁都头是有心机之人，自不会往南走自家露了行踪。再及许氏老宅在北郊。
待到了城门，守城的官差一见鲁都头拱手道：“鲁都头这么晚了，意欲何往？”
鲁都头在肃州年久，四城的都统自是都相熟。便拱手道：“友人病重，其子来报。遂连夜启程，以望能见最后一面，却是叨扰赵兄了。”
这赵都统闻言忙令人开城门道：“此事急，速去速去，莫要耽搁了。”
出了城，鲁都头担心许诺人小坐不稳，便将许诺缚在自己背上，认定方向直奔许氏祖屋去了。
肃州城北，百余里有一个小山村，名叫卧牛村。盖因村后有一山，形似卧牛而得名。
村中有许，张，言三大姓。三家均出过名声显赫的英才。许国瑞便是这许家的翘楚。其夫人娘家姓言亦是同村的世交。
徐国瑞少年时便显出文采斐然。及弱冠便考上了进士，从此踏上仕途。历经闽，蒙，襄等州任职。
赵王兵变五华派蒙难时，许国瑞正在蒙州任上。便是那时为五华派主持的正义，结下的这番缘分。待近中年时，恰逢肃州任上张少尹病故。肃州荒僻，朝廷派了几任大员补缺，都托病不肯来。许国瑞思乡心切便自荐来了肃州。也是到了肃州才娶的许夫人，有的许诺。
许国瑞老来得子自是欢喜，又重新修缮宗祠，以谢祖宗保佑。这许氏祖屋便在许氏宗祠东边。
因许国瑞这一枝已数代单传，父母又亡的早，自家任上，在城里有府邸。这祖屋便多有闲置。只在祭祖时来住上几日，多半时间倒是空闲的。
祖屋中也只有一些古旧的家什及一些祭祀的器物。平时是托了族人看守门户的。如今出了事端，城中的府邸自是被抄没了，这乡下的祖屋却只给封了。便是因为无甚值钱的东西，又及路远暂时还没抄没。
这日深夜，许家的祖屋却来了一个，黑衣的不速之客。
这人牵马到许家祖屋，靠宗祠的这边墙下。拴好马纵身跳上马背，翻身便从马背上，跃入许氏祖屋的院内。更是直接来到东厢房外，从背后抽出一把鬼头刀，只一刀便将房门劈开走了进去。
这东厢房是内外的串间，内间是卧房。有一土炕，炕上有一张席子。地上有一个梳妆台，几个圆凳再无他物了。外间正中有一张八仙桌，桌上一个硕大的木箱，箱子没锁只贴了一张封条。
原是被官府查封之物。
黑衣人来到木箱前一把扯下封条，将盖子掀起来，露出一堆的祭祀器物。黑衣人嘿嘿一笑道了句：“合着该老子发财，这等好东西岂能便宜了别人。”
说着手一抖，拿出一个黑布口袋。却将木箱中的器物随手向地上丢去。待丢了大半，拿起一件烛台细细地看了会儿，才收进口袋。原来这木箱子底层的东西，才是黑衣人所求之物。
往口袋中肆意装了一阵东西，猛然间黑衣人发现脚下，出现一道黑影。背对着房门的他，也不回头，伸手把桌上的刀捞在手中，一招回头望月便劈了过去。这一刀却是劈到了空处。
见一道人影跳到院中，黑衣人提刀便跟了出去。
待出来一看，院中一左一右站了两人，都是黑衣皂鞋黑巾蒙了面，将他堵在了门口。这二人身高差不多，只是其中一人奇瘦。瘦的手中提了把朴刀，另一个用的是双钩。黑衣人恼那瘦的偷袭他，正恨恨的盯着对方。
哪知瘦子混不在乎，晃晃手中刀笑道：“没想到高都头也做起贼来，却是抢了我等的饭碗。”
原来这黑衣人正是高放。
那日他别了高峰，便去了宝来赌坊，哪知当日气运极差，赌骰子输骰子，赌牌九输牌九。只把银子送的爽利。半日便把那二百多两银子输的个干净。无奈在众赌徒哄笑声中，悻悻出了赌坊。
行不多远便想到许氏祖屋中的这些宝贝。原来查封许氏祖屋时，便是高放带队来的。这祖屋中无甚贵重之物，只这祭祀器物，内中有一些是金银打造的，却显得珍贵了。
这些贵重祭器，是许家几代人积攒下来的。每逢年节族人便请出这些器物祭祀先人。也为的方便平常就放在祖屋中，由族人看守者门户倒也放心。再者许国瑞贵为少尹，宵小自是不敢觊觎。这番许国瑞蒙了难，被高放得了便宜。
当日高放见有这许多金银器物，便让手下去别处记录查封。自家却把一些贵重的器物放在箱子底部，上面在压上那些铜铁器物，只等日后来起了，便可发一笔横财。
如今输得干净，又及三日后便要押了许氏一门远行。便寻思不若先起了这财物，免得夜长梦多。于是便有了这夜探许宅之行。也是他轻易便直奔宝物之根本。
再说这蒙面的二人，却是地道的大贼。
这瘦的叫申川，原是个飞贼。从小练就的轻身功夫，高来高去不在话下。在肃州一带作案无数。因其轻功好，公门几次围剿也没拿住他。却也使他无法在城中安身，便流落到肃州东南一处大泽中落了草。
这处大泽占地极广，由三条河流交汇形成，内中草木丛生又有无数的凶兽，泥潭。也是肃州乃至大凉闻名的凶地，唤作三川泽。又有个名目叫乱兽滩。便是讲此地的凶险与混乱。
这申川流落到乱兽滩仗了轻功好，竟让他在这百里深泽中，寻到一处占地数里的丘陵旱地，便有了立足之处。
一次外出时，又遇到一个大贼，这贼人却真是杀人越货无恶不作的主，名叫江豚。此人可不似申川，只做些鸡鸣狗盗的勾当。
这江豚最长拦路断道，被他撞上的旅人尽是抢净杀光，半点也不留手。个把逃脱了的，便是做梦也怕梦到他，均是胆都吓破了。
这贼却是被公门从定州，一路追到乱兽滩的。申川早便闻得江豚凶名。见江豚被官家追的狼狈暗道：此人胆大手辣寻了他做帮手，在这乱兽滩才好立足。于是便引了江豚去到那片丘陵贼窝。
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第四章 官贼相斗
那些追他的官差见江豚进了乱兽滩，具不敢追下去，只得悻悻而归了。
而江豚到了这贼窝心中大喜，这处山场左右尽是深泽。无人引路，进来便是九死一生。遂将以往的旧识都引了过来，算是占了这处山场，自任大寨主。给申川封了个二当家的名头。
占了这处山场虽说安稳了，却也有一样不好的。便是这乱兽滩鲜有人迹，做一趟买卖也要跑到几十里外，算是有得有失。
这几日山寨虏了几个肉票，关在山洞里派人送了信去，只等苦主送银子来了。无事便将几个肉票提出来恐吓一番，却也得到一个消息。知道许少尹出了事，祖屋被封了。
申川是肃州的家贼，对肃州情况了解。得了消息暗道：这许国瑞乃肃州名门，为官年久。祖屋中定有些私藏，何不趁此封而未抄之时，去撞一撞运气。便将想法说与了江豚。
也是山寨中过得清苦，这等偷鸡摸狗的勾当，江豚本不屑的。如今想了想道：“也好，我也久未下山，你我二人便下山走一遭，顺便寻个耍子。”
如此二人便出了乱兽滩。申川路熟，不几日便来到卧牛村。待到夜深二人蒙了面，翻墙入了许氏老宅。
二人正在堂屋翻找财物，却听到咔嚓一声，知是有人来了。从窗户望去，见一黑衣人进了东厢房。二人偷偷摸到东厢房外，直等到高放拿出箱底的金银器物，才相互一对眼神，知是该动手的时间了。
申川仗着轻功好便想偷袭。不想高放机警，还未近身便被发现了，无奈只好退出来。申川二人见偷袭不成，便站成犄角之势，准备硬吃了。
待高放跃出，江豚自然不认识肃州的官人。申川却是一眼便认出高放。只一思量便明白，这是官人做贼，比那官贼勾结的更是直接了。
这边高放听了瘦贼直呼自家，便知这定是一个惯犯，与自家打过交道。细细地打量了一番这个瘦贼，从身形上却也猜出个七八。便道：“申川，数次擒你不着，不想今日竟主动撞上来，也算是自投罗网了。”
又对江豚道：“不知阁下何人，如无甚关联，便不要妨碍本官公务。”
申川轻功好，手下功夫却是稀松，高放自是不惧。但这江豚则不同，膀阔腰圆，提钩的双手宽厚有力，一看便是硬手。高放此言便是要分化二人�