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嗯？
他眉头一凝，信上撇到的一句让他神思立马聚了起来。
“…近来江淮涝灾，苏常难民又至，不过相比往年好些，看来是太后预政有方，民间亦是少些疾苦，蔡学士可莫要过忧……”
他捏着信纸微微沉思。这时，吱呀的开门声断了他思绪，他赶忙将信丢回原处，刚转身，就看到蔡京那张满是歉意的老脸凑过来。
“让给事大人久候于此。实在是京之大过。”他让下人去换新茶，不过这时的刘拯显然没耐性跟他耗了。
“不必了，老朽今日造访可不是贪图蔡学士家的茶点。”
他这一句噎的蔡京也只有灿灿赔笑了，俩人分坐下，蔡京也就不做寒暄了，“那……不知给事大人今日前来所为何事？”
刘拯哼了声，倒也不是冲蔡京去的，“还能为何事，隔壁天天催的，我这给事夹中间也不好做。”他看一眼蔡京，“蔡学士方才言及官家欲建新宫之事，且不知是否属实？”
蔡京哑然失笑，“呃……这个，只是京一人揣度之语，官家未曾言及，不足为信、不足为信呵。”
刘拯眉头一皱，这老狐狸……又卖的什么药？他说是倒向己方，但谁知道心里究竟是想些什么，这老东西可是出了名的墙头草，要不是看他与徽宗走得近，早就让他卷铺盖滚了。
嗯……
沉吟了会儿，目光也慢慢从蔡京的脸上移开，站起来，“既然如此，那老朽就不打搅蔡学士佳人团聚了。”他拿不定主意，所以还得回去问问，对于这嘴缝密线的老狐狸是一点兴趣也没有。
蔡京，呵，比他兄弟差远了。
他拂袖了去，蔡京倒还亲自送他出门，待得对方马车拐出了踊路街头后才回了书房。
书案头，童贯的来信仍旧是那般姿势躺着，蔡京拿起来、丢了炉里，任宿火将其卷成灰烬。这时门外脚步声进来，是府里的大管事。
“老爷，那送柴的又来了。”
“嗯……”
他慢慢地踱到隔窗前，斜阳打在他袍上，一片金晕，“跟他说，明儿起多打两份柴，灶房的火不够。”
“还要打？”
他的疑问被蔡京的目光生生逼了回去，不敢多嘴，赶忙诺诺下来，“对了老爷……”他还有件事，“二老爷来了，您看……”
他忐忑的看向蔡京。
蔡京点点头，让他备席去了。
……
……
陌陌斜阳照下来，无疑是让这酷热的三伏天有了可以喘息的机会，草褥上的热意也渐渐的温和下来，宰执府里的孩子就愿意抱着蹴鞠出来耍，活蹦乱跳的争顶头球，啃了一地泥也是开心的。
东京城南郊的一片绿茵地里，曾氏族内的一群十二三岁的小衙内正在蹴鞠，场地边围着齐腰高的篱笆墙。
“小少爷小心了~~”丫鬟们扒着篱笆喊。
“哎哟，这可怎么办，摔着了没。让娘看看。”，“啊呀，娘你别管我了~~”
曾氏族里的女眷一个个攥着手绢心疼，这些小祖宗平时可都是她们的手心肉，磕着哪儿都能让她们流上半天泪。今儿要不是曾布组织蹴戏，她们是如何也舍不得让这些小祖宗在日头底下晒的。
稍远些，就是曾布以及其余族人，他们皆醉坐于蓑草披叠的凉棚里，棚檐口处有柳枝微拂，将晕黄的斜阳碎成片羽、洒在宴飨的短脚平案上。使得案上的荔枝麻饮更显消暑了，当然，金樽美酒是少不得的，他们举起来共敬座上，几番觥筹间，也已至了酒酣意恬之际。
“元祐余孽。皆是土鸡瓦狗之辈，不消半载，必将被大兄驱除完尽~~”
旁边醉醺醺的附和，“子礼所言甚是，我等就看着那群土鸡瓦狗如何自乱阵脚，哈哈哈~~”
上座弁冠玄袍的曾布执尊与众相庆，梳紧的白鬓因为面部的笑容而出现松弛。他是个自律的人。但在今日的家族宴飨里，却也是忍不住自得起来。
“来，上壶！”
他站起来，“小子们在日头下蹴鞠，我们这些做长辈的可不好如此安逸，来~~”他让家仆上了三个投矢用的箭壶，在草地上一字排开，投壶用的雅箭也一一纷发到各宴客手里，很快，就是一番呼朋唤友声。
“来来来。大兄如此雅兴，我等岂可不作陪~~”
噼噼啪啪的一番箭雨出去，大多都是落了外头，气得一膀大腰圆的人直接抱了一捆掷去，结果把壶给撂翻了。旁边哄然大笑，就是曾布也是微含着笑容抚须，但就这时，他那胞弟曾肇却近前表示了担忧。
“兄长这般虽能拔涨士气，但就怕……”他迟疑了下，接下来的话却是曾布给他接上。
“可是说为兄自负妄为？”，“愚弟不敢。”
曾布笑了声，视线凝留在棚前竞相投壶的文士身上，“这些天若是有闲，不妨关注一下一品斋出的报纸。”
“报纸？”
曾布并不解释，直管向身边问了枝箭后就起身出席，曾肇也只能从后跟上，而凉棚里的余众见到曾布上来，立即是成山的欢呼，并且拥簇围拢过来，就这时，曾府的管事挤出人群到曾布跟头。
“老爷~~”
“怎么了。”曾布眯着眼睛对准十步开外的壶口，屏气凝神，旁边喧嚣的人声对他干扰不大。
“柴夫说，明儿起要多加两份柴，灶房里的火……还不够大。”
曾布的箭一滞，脸上的笑容渐渐凝聚到眉心来。旁边那群族兄族弟此时都停下来看他，举目俱视下，曾布微滞的动作并没有停留太久，箭矢脱离手心，直奔向耳壶壶口。
咚的一下，立在壶心。
小小的一阵鸦雀后，旁边哗然就是一片赞潮，“曾相好技艺啊！”、“岳父大人壶艺迪儿自愧不如。”
“族兄，你怎么就这么准？”之前那熊腰者又是抱了一捆箭过来。
这时篱笆圈里蹴鞠的小子们也是进球了，抱成团的庆贺，围观的女眷们丝帕挥舞，以至于前后左右都是蹈海的笑声了。
只有曾布，在这片欢潮中慢慢收起了笑，他牢牢地盯住了壶中立着的那支箭。
韩师朴，这场较量，老夫已是摆下了阵仗，现在就看你是怎么应对了。
……
……
他们在郊外这头欢笑，那头的韩忠彦却也是坐在门下议事厅里大笑，神态语气间，尽是睥睨与不屑。下首坐着的几个侍郎检事面面相觑，怎么还笑了起来，他们更多的把目光给向次席的刘拯，这位门下的实际操持者显然比他们要管用。
“韩相何故发笑？”
果然还得刘拯来说，“那蔡京摆下此等迷阵，甚是让人棘手，倘若官家真有意另起宫殿，那我们这边压力也是不小。”
余官俱是点头，位列最末的李格非也是目光诚诚的看向韩忠彦。自古以来皇帝新建行宫乃属常事，差别也只在时间早晚上，不过现在乍提起来，还是让他们感到意外，毕竟皇帝才刚掌权。
刑部张商英起身道。“韩相，那蔡京生性奸狡，与其弟不同，下官切以为不可取信。”
韩忠彦冷笑一声，“蔡京奸狡不假。但其更是个投机钻营者，如今他又倒向元祐，必是嗅到了官家意向，这对我等乃是利好消息。”、“曾布自以为居右便于媚上，岂知官家早已厌了他这等墙头草，如今官家要新建屋宇。那我等正好以此为凭，他曾布越是嚣张，我等便越要泼他冷水。”
“那韩相的意思是，这些……”检事指着几份重头折子，其余也都是等着韩忠彦指示。
韩忠彦拿起一份来，只瞥了一眼就丢了。“他擅揣上意，自以为太后驾薨后官家便会改立熙宁，所以才敢如此理直气壮的搬出这些条例来，呵，狐假虎威之辈，尔等不必忌惮。”
底下俱是点头，露出笑容。
“那现在就驳回去吗？”。“不用着急，让他们先跳腾一阵，不然摔的怎么会疼。”
“是，那江淮涝灾之事亦是如此处置？”
这天灾救济之事倒确实不可马虎，不过到这个节骨眼上，政事的处置已不是个人情感所能左右的了，韩忠彦虽不希望政党之争累及百姓，但如今兹事体大，不好让对方长了气焰。想到这儿，他皱起了眉头。手边的石乳被他端了起来。
“对了，差些忘了~~”刘拯想起来童贯密予蔡京的私信，便与众说了，这不说不要紧，一说可真是激起千层浪。当即，底下就愤慨陈词起来。
“就知道那些地方官只会欺上瞒下，如今竟�