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一旁的沈惟敬陪笑道：“小人先前所言，只要真人见到城池就能明白‘珍珠’二字所言不虚了。”
张玄庆眨了眨眼，慢慢适应了前方耀眼的光芒，感叹道：“珍珠城果然名副其实，不知这城池是如何建造的，真是世所罕见。”
沈惟敬忍不住卖弄道：“此城能有如此辉煌景象，主要是因为城墙之上用了合浦特有之物。”
张玄庆笑道：“合浦以南珠闻名，难不成那城墙之上尽是镶嵌的南珠？”
沈惟敬摇头道：“真人说笑了，合浦南珠还没有充裕到可以用来装饰城墙的地步，这城墙之上其实都是南珠的旧居。”
“南珠的旧居？你是说这城墙上尽是珠贝之壳？”张玄庆讶然道。
“确是如此，据说此城在建造之初，城墙与普通城池无异。疍户采珠一向是在海上完成剖贝取珠之事，高公公到任后，鉴于某些疍户在剖贝取珠之际，私下藏匿珍珠，以避朝廷法度，命采珠疍户需携完整的珠贝上岸，缴纳之时方能剖贝取珠，违者以施以严刑。但取珠之后的贝壳堆积如山，珠贝之壳表面虽然平平无奇，但内层因为孕育南珠之故，却是光泽可鉴，于是有人向高公公进言，将众多贝壳以内层朝外嵌于城墙之上，才有了如今这般奇景。”沈惟敬将其中缘由娓娓道来。
张玄庆听完沈惟敬的一番话后，原本还有的几分赞叹之意，瞬间消失得无影无踪，对这位镇守太监的反感却越发强烈。
此时张玄庆通过与采珠女阿萌的沟通，已经对疍户采珠之事有了大致的了解，疍户们之所以在海上完成剖贝取珠的工作，是因为即使是在珠池之中，也不是每个珠贝中都孕有珍珠。若是疍户运气上佳，捞取的珠贝中没有空贝，很快就能采集到足够的珍珠，不过这种情况极少出现。绝大部分情况下，疍户都需要多次下海，反复采捞，才能凑够珍珠数目。
高太监强迫采珠疍户携带完整的珠贝上岸，疍户在无法确定珠贝是否孕有珍珠的情况下，为了完成缴纳份额，每次出海就必须通过更多次的下海，捞取更多的珠贝，来降低空贝出现的几率，否则很可能会出现出海一趟，上岸取珠后却发现所获无几的情况。
而下海次数的增多，就意味着采珠疍户丧命的危险成倍增加，再加上张玄庆先前所了解到的这位镇守太监提高南珠征收额度之事，可见此地疍户的处境是何等恶劣。
沈惟敬见这位张真人听完自己的解说后，开始陷入沉思，以致一行人前进的速度也慢了下来。
而正午的阳光越来越强烈，让浑身肥肉的沈惟敬满头油汗，汗水浸透的衣袍紧紧的贴在身上，让他感到很不自在，又不敢在张玄庆面前失态，只能强忍着不适，但圆脸上挤出的笑容在流淌的汗水中显得有些变形。
回过神来的张玄庆眯着眼，又看了看在正午的阳光下，愈发显得流光溢彩的城池，哑然笑道：“我们还是快点入城，不要让高公公久等。”
沈惟敬闻言点头称是，急忙走到前头，引着一行人向着那道耀眼的城墙行进。
越靠近城池，城墙上的光芒越发夺目，结果一行人走到城门吊桥前时，几乎都是眯着眼，目光都是尽量朝下，个别人在光线的强烈刺激下还流出了眼泪。
浑身冒汗的沈惟敬直起完全看不出的腰身，忍受着刺目的阳光，勉强抬头招呼城上军士，“放下吊桥，打开城门，快去禀报高公公，张真人到了。”
城上军士与沈惟敬倒是熟悉，吊桥很快放下，城门也随之开启，两队盔甲闪亮、穿戴一新的军士整齐的列队在城门两侧迎候，由于白龙珍珠城的瓮城并不大，沿着两列军士往城中望去，隐约可见正对内城门的街道上站着一群人，站在最前面的那人身着蟒袍。
这难得一见的场面让沈惟敬心中嘀咕：“镇守中官府的管事传话让我到码头迎候之时，高公公不是在府中卧床不起么？这位张真人果然是天子红人，竟能让高公公强撑病体亲自迎接，这个难得的机会我可不能轻易放过。”
此时的沈惟敬，早把自己当初咒骂安排码头迎候任务的镇守中官府管事之举抛之脑后，一心只想着怎么讨好张玄庆。
而此时的张玄庆，也正式踏入了这座辉煌的珍珠城。
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第一百一十五章 高太监
在两列军士的注目下，张玄庆昂然踏入城门，虽然他并没有见过廉州镇守太监的真面目，但站在正对内城门处的一群人中，为首者身着蟒袍，看来就是据说正卧病在床的镇守太监高大为。
当张玄庆进入瓮城时，只见那位镇守太监也快步从内城门处迎出，两人几乎同时抵达瓮城中部。
张玄庆还未开口，只见高大为满脸堆笑道：“张真人仙驾光临，咱家有失远迎，不胜惶恐，恕罪恕罪。”
与汪直极为相似的声调，让张玄庆无法忽视面前这位天子家奴的身份，“贫道听闻高公公近日身体抱恙，今日能够亲身出迎，足见公公心意。”
两人谈笑间入了内城，张玄庆此来的目的是解救阿萌的父亲，不过这个目的并没有其他人知道。当高大为邀请他入镇守太监府品茗时，张玄庆脑子里想的却是如何找到合适的机会达到目的。
踏入镇守太监府正门，入目的影壁上一幅旭日初升的壁画吸引住了张玄庆的目光，这幅壁画的内容平平无奇，只是海面波涛之中一轮旭日东升的景象，但壁画所用的材质却是世所罕见，
布满整座影壁的这幅画全都是用珠贝和一粒粒的珍珠镶嵌而成，特别是全部有珍珠拼接而成的那轮旭日在阳光的照shè下，让进门之客无不叹为观止。
尽管镶嵌的珍珠个头都小得可怜，而且色泽外形都与闻名于世的南珠相差甚远，但能够用如此众多的珍珠制作出这样一幅壁画，恐怕就连当今天子也没有这般奢举，不得不让张玄庆感叹这位高太监的豪奢。
张玄庆暗想：公然在府邸中做出这般奢举，难道这位镇守太监就不担心会被人弹劾，要知道就算是皇城之中也没有如此使用珍珠。
还是说合浦县天高皇帝远，高太监在此地一手遮天，他并不担心会有人将此事泄露出去。
张玄庆想到彭友直提起过的那位合浦知县，据说这位知县就是因为高大为的缘故，在合浦县中几乎成了一个摆设。就连此地除了高太监之外，品级最高的官员都落得如此境地，难怪这位镇守太监行事无所顾忌。
高大为注意到张玄庆进门后，见到影壁后的脸上露出的讶然之色，心中略有几分得意：就连这位传说中道行高深、不同凡俗的正一道掌教真人，都在自己这面嵌珠壁画前动了心神。
“张真人，咱家这面影壁可能入眼？”高大为笑道。
“贫道久闻合浦南珠之名，实在没想到这世间竟然还能用南珠造出这般壁画，公公的手笔果然不凡。”张玄庆此话倒是真心实意。
高大为闻言摇头道：“此画所用之珠可算不上南珠，世间珍珠以南珠和东珠并称，那产于关外苦寒之地的东珠暂且不论，单就这南珠来说，并非产自南海之中就可以南珠相称，还要根据大小、色泽、外形区分，咱家久驻此地，对此倒有几分心得。还是先入内堂，咱家再为真人细说。”言毕高大为引着张玄庆入了府中正堂。
两人坐下，待下人上茶之后，高大为才略带炫耀的向张玄庆解说南珠之事。
“验收珠民缴纳之珠，珠径五分至一寸左右者，可称之为‘大品’；其次大而稍扁者，称为‘珰珠’；再次珠形圆满、色泽银白、光莹无丝络者，名为‘精珠’；色泽不佳者，名为‘肉珠’。”
“精珠中每粒重一分者值银六倒，重二分者值银四十倒，不过肉珠二分重者值银仅四倒。八百颗重一两者称为‘八百子’，值银十倒。千颗重一两者称为“正千”，值银仅八倒。”
“另有走珠、滑珠者，品相甚劣，则不计品等。这些等外之珠，咱家当然不能将其送往京城，但又不忍暴殄天物，积少成多之后就有了这面嵌珠壁画。”
高大为的这番话，似乎解释了那副豪奢壁画的来由，但张玄庆很容易就发现了其中的漏洞，这位高太监只不过偷换了一个说法，将劣等的南珠剔出了南珠之列，完全是“白马非马”的诡辩，也许高大为并不知道前人的这番高论，但如今这番话简直就是公孙龙的翻版。
如果张玄庆想抓住高大为的�