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张步是夜里撤退的。月黑风高，他自以为溜得人不知鬼不觉。没想到就在撤腿半路上，两路伏兵杀出。一路追杀**十里到钜昧水边，一路上死尸遍地。张步腿快，还是逃进了剧县城里。他的三个弟弟则各自分兵散去。耿弇部队沿途收得辎重，竟有二千余辆，满载而归。
几天后，刘秀来到临淄。慰劳将士，大会群臣。对眼前这个战果十分满意。当着诸将的面，刘秀道“都说韩信牛，其实耿弇更牛。当年韩信打的是齐国投降之军，很容易取胜。今天耿弇打的可是迎战之敌，取胜不易啊”顿了一顿又道“当年田横亨杀郦食其，高祖皇帝为了招降田横，曾专门命其弟、卫尉郦商不得记旧仇。今天张步也杀了伏隆，但若他来降，朕也会让其父、大司徒伏湛不要记旧仇”
产品做得好，广告也要吹得响。刘秀这席话，让东汉版韩信的耿弇，江湖声名传得更玄乎其神了。接着，刘秀亲率大军，进逼剧县！
或许张步会认为：对耿弇这种猛人，惹不起，总该躲得起吧？但耿弇却用铁与血告诉张步：既已碰上他这个东汉版韩信，惹不起，也别想躲得掉了！
耿弇冲锋在前，张步又顶不住了，只能继续东逃至平寿县。此时，先前受张步之命，出招旧部的梁王刘永的旧将苏茂已招得万余人前来救援。苏茂对张步道“南阳兵精、延岑善战，两年多前尚被耿弇杀得大败，数骑去投秦丰。这样的猛人，大王为何出城去攻他？难道就不能等我把兵招来，大家一起守城吗”张步摇头道“事已至此，多言也无益了”
这时，刘秀的诏书也到了“张步、苏茂，你们二人无论谁杀了谁，拿着对方的首级出城投降，朕封他为侯”于是张步便将苏茂杀死，肉袒来到耿弇营中投降。耿弇将张步送往剧县，请刘秀发落。他自己则入城安抚军民。此时张步余众尚有十余万，辎重七千余辆，耿弇竖起张步曾经所占的12个郡国的旗帜，命兵士们各认旗上郡名，然后分立旗下。并将七千余辆辎重全部分掉，将这十余万人各自遣归乡里。
刘秀任命陈俊为琅琊太守，与耿弇一起留下平定齐地。自己则带着被封为安丘侯的张步的一家妻儿迁往首都洛阳。洛阳就像是刘秀精心打造的动物园，天下无论凶猛的老虎，只要关进了笼子，就只有干吼的份了。毫无疑问，刘秀就是想让张步当他铁笼子里的那只老虎。
琅琊郡被陈俊迅速平定。耿弇则率兵至城阳郡，在那里平定了五校乱兵集团，终于悉平齐地，然后凯旋返回洛阳。
耿弇就像东汉星空中最耀眼的那一颗明星：自他造反以来，共攻陷46个郡国，屠300余座城市，从没吃过一次败仗…一句话，真猛人也！
10月，回到洛阳的刘秀决定在首都建立太学，崇尚文教。刘秀亲幸太学，赐博士弟子各有差。从此稽式古典，修明礼乐，焕然文物可观矣…
11月1日，大司徒伏湛免官，尚书令侯霸被任命为大司徒。
王莽末年天下大乱时，李兴、随昱、田飒、石鲔、闵堪等人纷纷起兵，各称将军。去年，匈奴呼都而尸道皋若鞮单于派遣无楼且渠王入五原塞，与五原人李兴等人和亲，想让李兴等人支持卢芳在汉地为帝。12月，李兴、闵堪率军来到单于庭，迎接卢芳入塞。很快便攻占五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡，设置郡守县令，随后卢芳便在五原郡治九原县称帝，联合匈奴骑兵，屡屡侵犯北边。
自立，还是投靠？这实在是个头大的问题！隗嚣不断地纠结挣扎着。他在徘徊中犹豫，在期待中失望，在绝望中渴望雄起…现在，隗嚣终于要做出选择了。可惜他错的却是一个错误的选择：称王！
继马援、班彪之后，又有一个叫郑兴的人赶来劝谏隗嚣。他们一个接一个的灭隗嚣威风，真让他呕气。礼贤下士这等生意真的不好做啊！让这帮人白吃白喝白拿，还不打欠条，竟个个还要替刘秀说话正名。真晕！
正巧此时，刘秀派驻关中的将领们集体给刘秀上书，请求征伐公孙述…刘秀不动声色地看着诸将的请战书，然后决定把这些信件送给另一个人看。谁也没想到：请战书竟被送到了隗嚣手里。同时刘秀还捎来一句话“我准备讨伐公孙述，你是西州大将军，想派你打前锋，你意下如何”
刘秀这招很猛。隗嚣一直态度不明朗，那就借此逼他表态！可隗嚣却把这皮球轻轻地又踢了回来“有个叫卢芳的家伙倚仗匈奴势力称帝，对我虎视眈眈，凉州兵弱，如出征公孙述，只要我前脚出天水郡，卢芳肯定后脚抄我老巢，大刀问候我全家”多么完美的借口。突然之间，刘秀发现：隗嚣还真不是一般的老江湖啊！
刘秀也知道：像隗嚣这种货色，你给他多少好处，他都能照单全收。但你要让他真心俯首称臣，估计是没戏的。所以唯一的办法就是能哄则哄，实在哄不下去了，再打也不迟。
为了哄住隗嚣，刘秀啥办法都使完了。他给隗嚣写信，都没敢摆出领导架子直呼其名，而是亲切的称呼其字季孟。隗嚣派出来的使节，刘秀总是以接待外国元首的高规格礼仪接见。但隗嚣丝毫不为所动。
大家都是在道上混的，刘秀这点怀柔伎俩，想蒙隗嚣，那是不可能的。刘秀也只好打消了这念头，从此“稍黜其礼，正君臣之仪”再让表哥来歙反复往来于洛阳与天水郡之间，最后终于劝得隗嚣将长子隗恂送到洛阳来当人质。对刘秀来说，这个局面不尽理想，但也不至于很坏。至少现在，就这么着吧…刘秀封隗恂为胡骑校尉、镌羌侯。
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陇蜀对手篇
随着隗恂一起来到洛阳，抛弃了隗嚣的还有一大批人：马援、郑兴、杜林、申屠刚…剩下的便是一班贪功邀利的武将。部将王元便来乘机怂恿隗嚣“今南有公孙述，北有卢芳，天下间还有王公十数，大王为何要轻信儒生之说，弃千乘之尊，羁旅危国，希求万全呢？现在天水郡兵精粮足，我愿为大王东封函谷关。大王可畜养士马，据隘自守，以待天下之变。就算帝王之业不成，也足以称霸一方。总之，大鱼不可脱于深渊，神龙失势便同蚯蚓，愿大王三思”隗嚣再次被王元说动，可儿子已送出去给人家做人质了，这该怎么办呢？
隗嚣再派周游出使洛阳，探听虚实。可谁知周游才入关中，经过冯异的地盘，就被仇家所杀。这下谣言纷起，说冯异有自立为咸阳王的野心，不服汉命，故杀嚣使。还有人专门上书弹劾冯异。冯异也上书请求交回兵权，回洛阳养老。刘秀却专门下诏安慰冯异“将军与朕，义为君臣，恩犹父子。何嫌何疑，而有惧意”并派宋嵩西行入关，将这些弹劾奏章全部送给冯异。然后对冯异说“将军想回洛阳，那就来一次吧。正好朕也想和你商量商量如何对付隗嚣与公孙述呢”
王莽末年，天下****趾诸郡皆闭境自守。交趾牧邓让与岑彭关系不错，刘秀便让岑彭给邓让写信，劝其归顺。又派偏将军屈充移檄江南，班行诏命。于是12月，邓让率江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光这七郡太守一起遣使奉贡。刘秀把他们全封为列侯。汉中人锡光在交趾教民夷以礼义。刘秀任命的九真太守任延教民耕种嫁娶。史称“岭南之华风，始于二人”
汉元帝时，莎车王延曾在长安为侍子，慕乐中国。王莽之乱，匈奴重新崛起，重新控制西域。只有延不肯附属匈奴，常对儿子们说“当世奉汉家，不可负也”本年，延去世，其子康继任莎车王。率各邻国起来抵抗匈奴，重新拥戴汉朝原西域都护。并檄书河西，探问中国动静。当时身在河西的窦融便以刘秀的名义，封康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉，西域55国纷纷归属。
本年，刘秀下诏访求高士，得周党、王良等人，三征始至。周党入见光武帝刘秀，虽然跪伏，却不呼谒，自言山野布衣，不谙政事，仍请放还。刘秀让他退朝候命。博士范升上疏指斥周党、王良、王成等人是大不敬。刘秀下诏“自古明王圣主，必有不宾之士。伯夷叔齐不食周粟，周党不受朕禄，不过是人各有志。赐周党帛40匹，遂其所愿”
王良则先后任官沛郡太守、太中大夫、大司徒司直，始终在位恭俭，布被瓦器，一如寒素之时。妻子不入官舍。司徒史鲍恢曾路过王家，当时王良妻子刚从田间耕作回家，