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那罗延军和高句丽的荡魂军一样，都是朝廷组建的以修道者为主的军队。那罗延军在大隋灭陈国、破突厥、败吐谷浑等战争中都表现活跃，立了不少战功。
在众人中间的正前方，也就是邵阳门前，则搭起了一个高大的台子。高台的正中间位置放着四把椅子，椅子两边各站着两个婢女，正前方的位置则站着一队队高大威猛的那罗延军士正在虎视眈眈地看着众位参赛者。
广场上人虽多，但是身处这大隋的核心，不管是参赛者还是军士都被皇家的威严震得不敢说话，只能听见一些将校和官员的低声交谈声。
“某是兵部员外郎王世充，具体负责这次贤才会的选拔工作，”刚才站在朱雀门前面的官员大声说道，“大家都听好了，再过一会各位朝廷大员就要来了，记住，不许喧哗，不许抬头乱看，违令者立斩！”
话虽不多，却是杀气腾腾。
名叫王世充的兵部官员很满意自己的讲话效果，跟旁边的几个将校说了会话后，便跟众参赛者一样，站在队伍的最前方，老老实实地等待着朝廷大员的到来。
过了好一会，众人终于听见一阵大喊。
“楚国公到！”
“宋国公到！”
“太常卿到！”
“礼部尚书到！”
众人按照先前所教，全都低头看地。那些草莽汉子虽然非常想抬头看看，但是一想起刚才王世充的话，最后还是耐住性子丝毫不敢违制。
看来在这大隋的天下，不管是道法高深的修道真人还是仗义疏财的草莽英雄，都盖不过朝廷的威严，更不用说在这皇城之内了。
跟众人一样低头看地的萧煜倒没有那么好奇，管他呢，只要自己这次达到目的就行。
一阵阵脚步声由远及近，四位大员的众多随从走了足足有一刻钟才安静了下来。
看来排场挺大的啊，萧煜暗想。
又过了一会，广场上又重新归于安静，也不知道那几个官员在干些什么。
终于，萧煜听见了动静。
“宣帝令！”一个洪亮的声音传遍了整个广场。
“应天顺时，受兹明命：朕自登基以来，天下承平，百姓乐业，然宵小之邦，屡犯我境。朕每思之，痛心疾首，天朝之威，岂容如此践踏！故朕设此贤才盛会，无论南北抑或派别，若有报国之心，朕皆用之，望天下豪壮之士、忧国之君。。。。。朕心甚慰，今日之贤才必是明日社稷之栋梁，朕之霍嫖姚必在汝辈间！朕欲传大隋威名于四方，布圣人教化于异邦，诸君可愿从朕乎？。。。。。钦此！”
帝令念得慷慨激昂、热血沸腾，但是可惜了，这些参赛者大部分都是些草莽汉子。到最后，大部分人倒没听明白这帝令到底是什么意思。
又是一阵繁琐的仪式后，贤才会终于正式开始了！
参赛者在一个个将校的带领下，从不同方向进入被昭阳大街分成东西两半的皇城。广场虽大，但也容纳不下这么多人同时比武，主要的比武场地还是在东西皇城内。
高台上坐着的四位朝廷大员看着鱼贯而出的众位参赛者都是感概万千。
“唉，真是江山代有人才出啊，老朽真是老了啊。”礼部尚书宇文弼首先发话。
宋国公贺若弼也开口道，“是啊，将来大隋的希望就在他们身上了啊，真是后生可畏啊，朝气蓬勃的年纪真是好啊。”
楚国公杨素忽然道，“太常卿，听说令孙也参加了此次贤才会？有机会的话，可否让我等见识一下令孙的绝学？”
宋国公和礼部尚书闻言一愣，转头看向太常卿。
太常卿高颎时年六十有六，但仍然耳清目明、神采奕奕。高颎听到楚国公杨素的话后，微微一笑，“儿孙辈的事情我是从来都不加干涉的，看他自己的选择吧。”
太常卿高颎说完便站起身来，屏退了想要过来搀扶他的下人，“天下英才云聚于此，几位大人若有兴致，咱们到现场去看一下如何？”
宋国公和礼部尚书听后拍手称快，只有楚国公杨素扭头对站在自己一边的儿子道，“玄感，你就替为父跟几位大人去一下吧，为父还有事情要办，就不打扰三位大人的兴致了。”
就在几位朝廷大员闲聊的时候，萧煜已经进入东皇城，开始了初选的比试。
………………………………
第三十八章 激烈的初选
修道部分的比试全部都集中在东皇城。
东皇城正中央是特意清理出来的一大块比刚才还要大的空地，空地里零零散散地矗立着十根长杆。长杆约莫有三四丈高，在长杆周围到处都是挖出来的陷坑和各种各样的障碍。广场周围则整齐站着一列列士兵，把比试场地和百姓分开，只是在南部方位留了一个出口以便参赛者出入。
萧煜跟着队伍一进入东皇城就被一片欢声雷动给包围了。
“出来了，出来了！”
“要开始啦，哈哈！”
整个东皇城已经被挤得水泄不通、寸步难行，无数的百姓挥舞着双手，呼喊着、大叫着，对自己支持的对象大声鼓励。
“师弟，好好努力啊！”
“庄凌白！庄凌白！庄凌白！”更有几十号人大声呼喊着自己的同门。
“萧煜，萧煜，我在这呢。”
萧煜闻言一喜，忙顺着声音看去。
只见广场东部偏南的位置上正围着一大帮人在拍手喊好，而被围的中间竟然有几十个丫鬟在翩翩起舞，领头的便是白霜。几十个丫鬟服饰靓丽，一边舞蹈还一边柔声大叫，“萧大哥、萧大哥。。。”
韩丽嫣站在丫鬟方阵的正前方正在焦急地四处寻找萧煜的身影，而阿里布则率人站在一边警惕地注意着周边，把一个个凑过来想占便宜的青皮无赖给打发的远远的。
几十个娇滴滴的少女配合着优美的舞姿再加上那一声声柔弱的呼喊，场内的大部分男人都看地心里直痒痒，欲罢不能。
“萧大哥，我看到你了，哈哈，我特意带了这么多人来给你鼓劲呢，你可要好好表现啊。”
韩丽嫣终于看见了萧煜，朝着入场方向拼命地大叫。
“这是哪家的高徒，竟有如此福气。”
“真真是羡煞旁人啊。”
“这位兄台，看不出来啊，那个就是你小娘子吧，哈哈。”站在萧煜背后的一个长得鼠眼的人用肩膀碰了碰萧煜。
萧煜真想找个地缝钻进去。
“哈哈，原来是大兴城派的大弟子啊。”
。。。
托韩丽嫣的福，萧煜又成功地火了一把。。。
“好了，肃静！”
广场中间突然一声爆呵。人群瞬间安静了下来，韩丽嫣的舞团也终于消停了下来。
这个人功法不低啊，萧煜咋舌。这么多人，只一声就控制住了场面，此人道气的雄厚远超自己。
“前三组进入场地。”
场地中的十根长杆上面各随风飘扬着一段红绸，最终拿到红绸并且安然退场的即为胜出者。
三组参赛者大概有三百多人，而只有十人能够胜出这初选，也就是说总共一千多人的修道者最多只有五十人能通过初选。
这贤才会的初选很是激烈嘛，淘汰率如此之高，萧煜暗想。
三百多人争抢十段红绸，同门的师兄弟很容易联合起来共同争抢，但事情也不是绝对的，没有师门但是步法快的修道者门也同样优势很大。
说话间，甲乙丙三组的修道者们已经从不同方向进入了场地。广场确实大的过分，三百多人分布在场地中央竟然看不出丝毫的拥挤。
“清化，好好干啊！”在场边列队等待的萧煜看见了摩拳擦掌、跃跃欲试的清化道人。
清化道人一张瘦脸绷得紧紧的，兴奋地左看右看。
等到将校们引领着三组人分位站好后，比赛也就正式开始了。
“哈哈，这下可好看啦。”
“哇，这么多人。”
场外的百姓兴奋异常，萧煜紧盯着清化道人心里莫名地紧张起来。
“咚！”一个骁果军军士狠狠地敲响了自己面前的一面大鼓。
“嗖，嗖，嗖”
均匀分布在长杆四周的众修道者们开始行动了，拼了命地往长杆方向跑。
这一下就很明显地看出功法高低了，步法好的人一下子就冲在了前面，但是有一大部分修道者好像并不着急，在人群中四处寻找自己的同门，更有自持功法深厚的修道者不屑于同众人争抢，直接冲向了出口处，打算来个守株待兔。毕竟出口只有�