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且说刘备以及关羽上船后，便朝着夏口而去。行不数里，便有数艘快船跟在了刘备船的后面，他们便是甘宁带领的数百人水师精英。刘备以及关羽似乎没有察觉到，只是往前驶去。待准备抵达夏口时，甘宁忽然驾着快船上去。然后挡在了刘备船的跟前。
“汝等是谁，为何挡吾去路？”
“吾奉丞相之令，来取汝等性命。”
由于刘备以及关羽没见过甘宁，所以皆不认得来人。此时看见他们打着丞相的旗号前来。刘备以及关羽不得不相信对方之言。关羽二话不说，正欲挥刀斩杀过去。但是，左龙却认得甘宁。于是轻声谓刘备道：“他是东吴大将甘宁。”
刘备一听，不由吓了一跳。看来，东吴之人最终还是不肯放过自己。并且是用这种杀人嫁祸的手段置自己于死地。
只见甘宁一声令下，数百人皆跃过了刘备的船只，然后将刘备的数十名随从斩杀了。左龙见此，于是带着自己的二十多名兄弟。杀向了甘宁的小船，三两下就将他的卫队杀死了。甘宁没想到他们也是一群精英，于是提刀来与左龙混战起来。而关羽此时正挡在刘备跟前，将他保护了起来。但是，敌众蜂拥地朝刘备而来，关羽一人甚难全方位照顾。眼看数十名甘宁水兵从水底下跃上了船尾。关羽此时正是首尾不相顾。
但是，就在这时，十多艘快船也从夏口方向奔袭而来。船上之人皆拿弓箭。为首一将正是张飞。此时，看见敌众欲从后面偷袭自己大哥。张飞见此，于是立刻下令他们放箭。数十名水兵立刻应箭落水。
刘备见来人竟是张飞，不由大喜，于是下令左右将船驶过去。甘宁等人万没想到张飞竟然会领着水师前来相迎，暗觉事情不妙。于是摇了几下胸前的铃铛，只见剩下的那两百余人陆续地跃回自己的船只，然后扬帆而去。张飞正欲追去，但是甘宁之快船早就远去。
刘备不由松了一口气，然后问张飞怎么会前来相迎，张飞道：“是子龙让我率船前来相迎。”
“子龙？”刘备一想，“子龙怎么知道我今天回来？”
左龙道：“是我昨晚遣人回去告知赵将军，说今日主公回去。”
刘备一听，笑道：“子龙之才真不亚于孔明矣。”说着一众人便回夏口。
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第八十八章 兵发赤壁
此时，赵云也正在渡口处迎接刘备。刘备看见赵云，夸赞道：“子龙，真乃智勇双全也。”赵云也不知道发生了什么事，只是笑而不答。回去后，赵云问左龙，适才发生了何事。左龙于是将刚才之事以及江东所发生之事告知了赵云。赵云听后，笑道：“此非我能预测也，只是碰巧而已，我原本只是让张飞前去迎接罢了，没想到甘宁会前来暗杀主公？”赵云说着，不由一惊。暗想：为何吴侯在江东之时没对主公下手？反而在江夏境内下手，此举岂不是显得很愚蠢？
赵云想此，让后问左龙是否认错人。但左龙细细想了一会。然后摇摇头道：“我绝不会认错，不过甘宁尾随而来，身上穿的却是曹军的将服，幸亏吾等认了出来，不然连主公以及关将军也被蒙在鼓里。”
赵云一听，然后急问道：“你说什么？甘宁穿的是曹军的服装？”左龙点点头。赵云一想不好，看来此定是周瑜之诡计。其意欲让主公与曹操成为矛盾之所在，之后自己再坐山观虎斗。待曹操将主公斩杀之后，时江东就可以坐收渔利。赵云想此，于是立刻入见刘备。
时刘备也正在商量此事，但是他们皆以为是江东个别将领之意，所以并没有想太多。赵云入见刘备后，然后立刻将甘宁追杀之事与刘备细细分析一番。刘备听后，不由恍然不悟。然后道：“倘若周瑜派人前去将曹操之使者斩杀，曹操必将恼羞成怒，直将矛头指向自己，到时吾等岂不休矣。”
正说着，忽探子来报：“曹操让蔡瑁、张允率领荆州水军朝三江口出发。”
孙乾道：“如今孙刘已经联盟，何不求救于周瑜？”
刘备道：“他可以口头上答应前来，待他整顿好军马，正好前来为吾等收尸矣。”
赵云道：“主公放心，周瑜这点雕虫小技休要瞒过曹操，曹军此次前来，虽然表面上朝江夏而来，实是为江东而去。”
“何以见得？”
“曹操之主力乃是陆军，如今只是让荆州水师前来。依子龙之见，曹操此举定是为试探主公以及江东之动静也。”
刘备一想，赵云说得也不无道理。但为了安全起见，刘备还是让关羽率军前去提防蔡瑁、张允的来袭。刘备此时暗想：周瑜可谓是偷鸡不成蚀把米，且看你如今如何御敌？
且说曹操闻言自己派往江东之使者在江夏境内被刘备斩杀，甚是愤怒。当即下令荆州水师前往江夏，活捉刘备。蔡瑁、张允得令而去。荀攸此时道：“刘备在自己境内将使者斩杀，此举是否过于愚蠢？”
曹操笑道：“荀攸果然深思熟虑。”
“相信丞相早就胸有成竹。”
“周瑜小儿此等奸计，焉能瞒我。”
“可丞相为何还令蔡瑁、张允领军前去。”
“我让蔡张两人前去，原因有三。一者，意欲试探蔡张两人之人忠心也；再者，我欲试探刘备以及孙权有何反应；三者，我欲试探江东水军之真正实力也。”
“丞相果然心思熟虑，公达未及也。”
“如今我数十万大军集结于此，公达有何妙计破敌？”
“吾军皆乃北方之甲师，成败不可急于一时。况且孙刘已经联盟，其锐气当锋，不可与战。丞相如今兵精粮足，当静观其变，待孙刘两家矛盾激化之时，再逐一击破。望主公细细斟酌。”
“公达所言甚是，不过吾等所虑者，乃江东之水师也。”
“所以丞相宜应发挥吾北方将士之特长也，在长江边上打破一处缺口，再挥师东进，时江东定破也。”
“依公达只见，我应当于何处打破长江天堑之缺口。”
“江东之军，皆已集结于建邺、九江以及鄂城等州郡，江南之地防守薄弱，丞相何不从其薄弱处着手。”
曹操看了一下自己的攻防地图，然后道：“吾欲驻军乌林一带，然后向赤壁进发，如何？”
“乌林有两大优点：一者此地有大小湖泊，可供水军操练，二者此地进可攻赤壁，退可守南郡以及荆州。丞相可下令三军向乌林进发也。”
“公达之分析甚是。”曹操说着便下令三军朝乌林进发。
且说甘宁回报周瑜此次行动失败，周瑜大怒。想不到自己精心策划的计谋竟然会落空。但为了不使孙刘联盟破裂，周瑜不得不与鲁肃说及此事。鲁肃听后，甚是气愤，然后当面痛斥公瑾一番。
就在这时，一探子回报蔡瑁张允已率荆州水军前来三江口，声言要讨伐江夏刘备。鲁肃一听，然后谓周瑜道：“刘备在汉江下游，这哪里是讨伐刘备，分明是朝江东而来。”
周瑜一听，然后道：“事已至此，待我点兵前去将其击败，望子敬莫将刺杀刘备一事告知主公。”
子敬道点头应允，于是当即前来夏口，求见刘备。刘备闻言鲁肃前来，知道定是为周瑜一事而来。于是与帐下商议此事。孙乾道：“鲁肃此行，必为前事而来。”
刘备点点头，然后问：“到时我该如何对答？”众人一阵沉默。
赵云此时道：“鲁肃此来，定是为了孙刘联盟不致破裂而来，孙权于江东之时，欲让主公放弃荆襄之地，主公如今可与鲁肃重新商谈荆襄之地。”
刘备一听，喜笑颜开，然后前去接见鲁肃。赵云也紧随其后。众人入座，主客分列而坐。刘备问：“不知子敬此来所为何事？”
鲁肃揖手道：“吾特为曹军一事而来。”
刘备佯装不知发生何事，于是问鲁肃。鲁肃看刘备的表情，知道他明知故问。于是道：“曹操令蔡瑁、张允率领荆州水师兵发三江口，欲有渡江之势。”
刘备惊讶道：“曹操何故如此急着渡江？”
“刘皇叔，你我皆是老实之人，咱们不必明人说暗话，既然孙刘两家已经联盟，你我两家宜应各守本分，戮力抗曹。”
刘备不明，然后问：“子敬何不明言，备实是不明汝是何意？”
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第八十九章 兵败三江
“如今我家都督已点将前往三江口，使君理应同心同德，领兵前去夹击曹军后翼，以助吾家都督