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第二天，他们两人便在大营里秘密决斗，在场只有孙权等数人。凌统见自己终于有机会报仇，于是首先挥着双刀砍来。甘宁不敢怠慢眼前之年轻人。于是也挥着断刀相迎。只见两人相斗百十个回合，但是仍不分胜负。凌统见仇人就在眼前，竟不能迅速将仇人解决掉，不由愈战愈急。甘宁见此，忽然变攻为守，寻机破之。果不其然，不到数个回合，凌统双刀步步紧逼过来，甘宁连连后退。待退至一木桩时，忽然闪到一旁。凌统双刀扑了个空，砍在了木桩上，由于用力过猛，竟嵌在了那里。甘宁见此，一脚将他踢了出去。然后将刀挂在他的脖子上。
孙权暗喜，然后宣布甘宁获胜。凌统怒目看着甘宁，但自己却无可奈何。孙权这时对凌统道：“公绩不必气馁，以后可在功勋上超越兴霸。”就这样，两人在以后的战斗中表现异常活跃，互争功勋。
孙权见两人仇恨已化，于是便令甘宁率领水军两万，朝江夏而来。而令凌统领步弓兵两万朝江夏进发。孙权自率大军随后赶来。
江夏黄祖闻言孙权再次率军前来，乃令部将苏飞出去迎敌，自己则书信求救于刘表，希望刘表能率军前来相救于自己。但是，吴军在甘宁水军的相助之下，势如破竹，不一日，便攻至夏口。
黄祖见吴军这么快就兵临城下。于是固守城池不出，以待援军前来。孙权知道黄祖欲待援兵前来，于是不分昼夜攻城。黄祖以为自己可以死守数天。但是，不想第二天晚上，便被城里的民众打开了城门。
原来黄祖平时侵求于民，苛税严赋，人心结怨。此次兵临城下，又强征粮草，企图守住城池。民众想此，于是将城门打开，迎吴军进城。
孙权闻此，于是令凌统率军杀入城中，直抵黄祖内城。黄祖没想到城门这么快就被攻破，于是便领着数骑随从从东门逃离，望荆州而去。甘宁知道他一定会前去荆州，于是早在东门不远处埋下伏兵。此时看见黄祖过来，于是一声令下，一众人杀奔出来。瞬间将黄祖身后数名随从解决掉。
甘宁此时走到黄祖跟前，只见黄祖假惺惺道：“兴霸，吾平日待你不薄，你为何要背主求荣？”
甘宁斥道：“呸！吾镇守夏口，屡立功勋，汝不但不重用我，还想诛杀我，亏苏飞相救，才得以逃脱。”
黄祖知道难以狡辩，于是便想纵马逃去。但是甘宁却不慌不忙地从随从处接过弓箭，然后三箭齐发。黄祖应箭落马，倒地时已成一具尸体。甘宁前去枭其首。此时孙权也正好率军前来，见此，于是令人将黄祖首级带回江东祭奠自己亡父。孙权各表军功，犒劳三军，然后欲令甘宁镇守江夏。但张昭劝道：“主公夺取了江夏，又杀了刘表之心腹将领，其必定引军前来征讨，主公还是放弃江夏，退回江东为上。”
孙权道：“吾等数次征讨未果，如今为何要弃江夏？”
“如今江东之实力尚不能与刘表相抗衡，况且其又有刘备相助，此时也之硬碰，实非上策也。”孙权念此，于是领军回江东。
且说刘表接到黄祖的求救信。于是连夜将刘备请来荆州。而刘备自得到诸葛孔明的相助后，便寻思如何北连孙权，抵御曹操。此时，刘备接到黄祖战死江夏之消息。于是便与诸葛亮商议如何求见孙权。就在这时，刘表差人前来召刘备到荆州一叙。
诸葛亮在旁一听，知道刘表是想让刘备带兵前去征讨孙权。于是与刘备一起前往刘表处。刘表见刘备前来，首先是向他解释上次蔡瑁欲加害之事，然后向刘备道歉。刘备知道不是刘表的本意，于是也叫他不必将此事放在心上。
之后，刘表才与他商议讨伐夺回江夏之事。刘表欲让刘备出兵征讨江夏，而刘备却依照诸葛亮之言，示意道，待荣归新野，整顿兵马再出兵征讨。刘表不知道刘备之言究竟是想出兵还决绝。于是让其回馆舍暂歇。自己则问蒯鹏，蒯鹏道：“刘备乃不想出兵也。”
刘表问其原因，蒯鹏解释道，刘备欲与孙权联盟共同抵御曹操，此时出兵，刘备之愿便会破灭。刘表半信半疑，于是决定明天亲自问一下他。
且说刘备以及诸葛亮回到馆舍，忽报刘琦前来求见。刘备谓诸葛亮道：“公子必为蔡氏之事前来。”
诸葛亮点点头道：“此馆舍必有蔡氏之人，望主公不要乱言取祸。”刘备点头表示明白。于是接见刘琦，刘琦一进来就向刘备道明自己的处境，说道蔡氏不容自己，自己命在旦夕。而刘备却推辞道，这是刘表自家之事，他身为外人，不敢插足过问。
刘琦再三跪地哀求，但是刘备皆没有相助之意。刘琦见此，于是只好离去。刘备亲自将他送出馆舍。到门口时，见四下无人，于是附耳低语道：“公子可问计于诸葛亮。”刘琦听后暗喜，拜谢而去。
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第七十三章 初次点兵
次日，刘琦又来找刘备，刘备推说腹痛。而后让诸葛亮接见刘琦。时诸葛亮正在看书，看见刘琦一进来就求救于自己，知道定是刘备让其这样做，于是也推辞道，自己乃事外之人，不敢插足刘景升之家事。
刘琦再三哀求，但是诸葛亮不为所动。刘琦见刘备以及诸葛亮都是相同的反应，不由暗想起来：难道这里有蔡氏的眼线？于是往四周看去，果然有不少馆舍的仆人来来回回走动。刘琦立刻意识到这一点，于是谓诸葛亮道：“吾有一古书，往先生一观。”
诸葛亮没有理会他，而是走上了一小楼。刘琦之后也跟着上去了，然后将楼梯撤去。诸葛亮问他书在何处。刘琦于是跪求诸葛亮帮他度过危机。但是诸葛亮不理，然后欲下楼。但是发现楼梯已不见，知道是刘琦所为。便想叱问其原因。但刘琦跪道：“之前先生怕消息泄露，如今上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，先生可以无虑矣。”
诸葛亮还是不肯理会。刘琦最后以死相逼。诸葛亮才道出一脱身之计：让刘琦率军驻守江夏，逃离蔡氏等人之手。刘琦一想，于是赶紧拜谢诸葛亮，便想前去找自己的父亲。但是诸葛亮阻止道：“这事不能由你亲自开口，待会吾与主公会向你父亲言明此事。”刘琦闻言退下。
不久后，刘备找诸葛亮前去拜会刘表。刘表闻言刘备前来，然后问：“不知贤弟何时出兵夺回江夏？”
“待回新野整顿兵马再出兵江夏。”刘备答道。
“不知要多长时间？”
刘备沉默不语，然后看着诸葛亮。诸葛亮道：“闻言曹操训练水师，有一举南下之势，若吾家将军此时引兵前去江夏，荆北之地无人镇守，到时曹兵前来，便如入无人之境，直抵荆襄各郡，时荆州岂不危矣。”
刘表想此，知道刘备也是为荆州之安危着想，便对其释去了疑虑。然后道：“那贤弟的意思是？”
诸葛亮道：“闻言孙权已引军退出江夏，如今只需派一人前去镇守即可。”
“孰可担此重任？”
“明公宜应派自家人前去镇守，吾观公子刘琦可担当此任。”
“但刘琦生性懦弱，恐难以抵御孙权。”
“刘琦公子虽然生性软弱，但能礼贤下士，任人唯贤，何不让其前去江夏磨练一番。”
刘表知道刘琦在襄阳整天花天酒地，想此，让他先去磨练也未尝不可。于是便令刘琦率兵五千前去江夏镇守，以防江东。刘备之后也辞过刘表，回守新野，抵御曹操。
且说赵云在樊城，闻言黄祖被甘宁射杀。知道他已投靠孙权，赵云为他寻得明主而暗喜。赵云正欲前去拜会甘宁。但是，刘备忽然遣人来将自己调回新野。赵云知道一定发生了什么事，于是连夜率着自己的卫队朝新野而去。
却说曹操自平定北方后，便废三公之制，以丞相之职代之。此时，曹操可谓是权倾朝野，朝廷之中，大部分都是曹操任命的人，武将更是曹操帐下之人。众文武之中，有一人正崭露头角。他就是任文学掾的司马懿，字仲达。曹操因畏忌其才，所以只让他管理文学之事。
这年初春，曹操便召集自己文武，商议南征之事。夏侯惇进谏道：“刘备久居新野，必为祸害，可早图之。”
荀彧也附和道：“刘备虎踞新野，久后必定谋图荆州，何不趁他羽翼未丰之时铲除。”
曹操许其言。次日，便令夏侯惇为都督，李典、于禁、夏侯兰为副将，领兵十万，朝新野进军。时夏侯兰也请命在�