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看着面如沉水一言不发的猎兵首领，杜尚说道：“事情就是这样，非常抱歉让您白跑了一趟，如果您能顺便告诉我，我在戈壁上冒险的那些伙伴的最近动向，那就更感谢了。”
猎兵首领心中交织着懊恼与后悔。这件事情，他是背着团长自己吩咐下去的，本想做得漂漂亮亮地，给团里再增加一笔固定收入，没想到贸然行动，信息不对称，对上了一个根本惹不起的对象。
在北地，猎兵团肆无忌惮，为所欲为，只要有钱，什么事情都敢做。但在贵族名门眼中，他们不过是豢养的恶犬，毫无地位可言。
像四大名门这样的庞然大物，哪怕是北地排名第一的猎兵团，也绝不敢忤逆一步，因为那样只会带来灭顶之灾。
“看上去你好像很不愿意回答呢是不是已经做下了什么不该做的事情”领主大人见到猎兵首领没有回答，恼火地问道，他同样不想给公牛家族留下任何把柄。
猎兵首领犹豫了一下说：“我只是传达了一些简单的指令，吩咐一些得力的手下监视他们而已，我这就吩咐手下把监视撤回来。”
杜尚说：“那这就拜托了，希望大家不要因此而惹上误会。”
猎兵首领傲然说：“我们北极星是组织严密的兵团，没有命令是不会贸然出手的。”当面对着旁边一名猎兵说：“拉里，亲自去戈壁一趟，把第八小队的人带回来。”那名下属遵命而去。
猎兵首领又向领主和杜尚赔罪说：“之前只是误听了麻雀旅馆老板的话，所以才造成今天的误会，好在老家雀已经死，也足以弥补他的罪孽。其后北极星定然送上一笔厚礼作为赔罪。”说罢，让下属带走老家雀的尸骸，几人匆匆而去。
杜尚见几名猎兵走了，向领主大人说了几句感谢的话，却是心不在焉。
特里萨男爵男爵见杜尚情绪不高，提高声调说道：“哎呀，帮了你这么大的忙，连一点表示都没有，就连茶水都没有一盏。”
杜尚连忙让服务员把茶水饮料甜点上了一桌子。
特里萨男爵见杜尚仍然是愁眉苦脸地坐着，说：“你是不是担心我走以后北极星的人还回来找麻烦，那很简单，只要我给北极星的团长捎句话就行了。”
杜尚也不隐瞒，说：“我担心北极星的人现在已经对安德鲁他们动手。这群猎兵都是杀人不眨眼的，当面说得好听叫监视，背后说不定已经灭口了。”
特里萨男爵安慰说：“事情并没有你想的那么糟糕，他们不过是想从你这里牟利，不会那么着急的。不过为了安心，还是由我亲自向团长说一声吧。”对自己的保镖吩咐说：“去和弗里德说，就说这事涉及到了领邦的安全，希望他务必谨慎处理。”
杜尚有心要用激将法，冷笑一下说：“你说的话人家肯听吗”
“什么”领主大人像被踩了尾巴的猫，激动得跳起来。“你是不是听到了什么奇怪的言论，那些愚民的话不足听，我可是赫赫的封地贵族，像北极星这样的佣兵团，我之所以留他们在这里，一方面是用得上他，另一方面完全是出于怜悯，才把普文尼斯这点可怜的税收交给他们。”
“怜悯”杜尚满脸的嘲讽，“看不出您还是一位慈善家。”
“嗯。”特里萨男爵端坐下来，严肃地说：“虽然本地没有多少人关注，但像你这样的人，肯定知道1178年7月1日的诺桑普利亚悲剧。一个赫赫有名的公国，大半领土化为盐。”
杜尚点点头，这样的大事件，他当然有所耳闻。1178年7月1日上午5时45分，塞姆里亚大陆北部诺桑普利亚公国的旧公都哈里亚斯科近郊，出现了直冲云霄的巨大石柱，大柱子的出现，搅动天地异象，并不停地开始同化大地上的一切，包括土地、树木、动物和人。直到7月3日拂晓后，在教会的出手干涉后，这个石柱的作用力才停止。
两日之间，诺桑普利亚公国的一半领土和国民化为盐海。这是塞姆里亚最惊人的天灾，在各种历史书里都有详细记载。
其后，诺桑普利亚公国由于大公临阵脱逃，失去了权威，很快就发生兵变政权崩溃。后来其宗主国亚尔特里亚法典国进行了善后，将剩下的两个郡并成为一个自治州。那个大柱的核心，最后被教会回收，确定其名为盐之桩，并认为是神的遗物。
特里萨男爵见杜尚点头，接着往下说：“此地距离我领其实不算远，跨过连云山脉，从北海乘船过去，不过一两日的航程。灾难发生后，诺桑普利亚失去家园的国民四处流浪。虽然相隔这么远，但我的叔叔，冯特里萨子爵怜悯了他们，加上北地魔兽众多，也需要人去围猎，于是允许该国佣兵自由进出加塔普尼亚领。后来帝国贵族之间纷争不断，不断地雇佣这些人，久而久之，竟然形成了所谓北之猎兵的奇特现象。”
“我这所小城，原本没有什么油水，我又懒于政务，所以就放任至今。城里那点税收，说好让他们拿去救济诺桑普利亚本土的灾民，所以称为盐税。但今天看来，是放任过头，很多人非但不心怀感谢，而且已经不认识本领主啦。”
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第四十八章 领主难当
杜尚听了领主大人的话，张大嘴巴，欲言又止。
领主大人不快地说：“啧啧，你这是什么眼神。”
杜尚坦率地说：“说实话，还真看不出您是这么纯粹的人、高尚的人，脱离了低级趣味的人。”
领主有些脸红，又补充说：“当然自治领这么纵容猎兵团也是有其他原因的。”
杜尚接话：“比如说宰相大人那欲壑难填的野心。”
领主大人点点头，身体往椅背一靠，赞赏地说：“和聪明人说话就是不费力。”
“我们特里萨家族的先祖，是自先皇德莱凯尔斯大帝从诺尔德高原起兵收复国土时，就从加塔普尼亚紧紧跟随，立下赫赫战功的功臣，共有兄弟二人。先皇一统帝国后，原本要封给家族南方富裕的封地，但家祖坚决推辞，说是故土难离，一定要退隐回到北地的这不毛之地。德莱凯尔斯大帝无奈，只能大大提高了封地的自治权利作为补偿。这加塔普尼亚，原本并不在帝国版图之中，因为先祖接受了先皇的册封，才正式并入帝国版图。先祖中的兄长，就是加塔普尼亚自治领领主冯特里萨子爵的先辈，另一个兄弟就是我们特里萨男爵的先辈。”
竟然是追随那位大帝军功起家的，杜尚肃然起敬。
领主大人又接着诉苦：“我以前常常不明白，老祖宗坚持要呆在这一颗粮食都种不出来的苦寒之地做什么，现在却有点醒悟。在我们西南的朱莱，原本是**的国家，现在却以铁路被炸为理由，被中央政府代管防务，一直到现在，眼看**地位已经不保。”
杜尚继续接话：“所以贵叔叔子爵大人在许多年前就看出苗头，趁着佣兵涌入北地，大肆放任，补充领地守备的不足，又让猎兵团尝到了自由的甜头，一旦帝**要打过来，第一个不同意的就是他们。”
领主大人惆怅地说：“可不就是这样。”
杜尚又接着说：“可是现在猎兵的规模越来越大，已经有尾大难调的趋势，您这领主也越来越难当了。”
领主大人不悦地说：“话不要说得那么直接嘛。”又愤愤地说：“先祖为帝国立下不世功勋，我后辈也为维持北地的安定劳心劳力，这样一个除了动物毛皮，什么都不产，吃的粮食全部要外部供应的领地，宰相大人竟然也要图谋。”
杜尚两手一摊：“那你和我说这些，有什么用”
领主大人沮丧地说：“不见得有用，可是和人说一说，心情总要好些。”又压低声音说：“不知为何，我见到你后，总觉得你不凡，兴许我们这个小地方，以后还要大大仰仗你。”
杜尚这下惊奇了：“我一介平民，有什么利用价值。”
领主大人突然呵呵呵地笑了起来，说：“别的不说，现在就有一项。”指着桌子上那封信说：“你竟然能被保送鲁雷工科大学导力系，想必在导力科技上很有天赋。鲁雷是帝国工业之都，那里的技术和军火都是对自治领封锁的，你以后不忘家乡苦寒，多多地输出一些实用导力科技就好了。”
杜尚叹息道：“这只是�