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苍井有些委屈地看了王爷及梅妃一眼,泪雨飘落,“王爷,梅姐姐,苍井委实冤枉,我与姐妹们没有过节,怎会处心积虑陷害他人,就不怕万一失手丢了自己的性命?再说,这两碗汤我从前都没有碰过,众目睽睽之下哪有机会下手?”
她的辩解也颇有道理,于是众女全都用惊悚的眼神看着清竹。
不久,宰父与风扬一同赶来。
早上与宰父分别之后,清竹和他今日再度见面,一脸的笑意盈盈。他将两碗汤水用银针试验之后,指着其中一支白碗道,“这里面有鹤顶红,幸好没有饮用,否则后果不堪设想。”
在场立时响起一浪浪的抽泣之声。
“王爷,一定要将凶手找出,不能姑息,这样手辣心狠的女人如若还留在王府,往后恐怕祸事连连。”兰妃一脸担忧地恳求,实则心里乐开了花,今天不管除去谁都是一件快事,千妃、秋婷亦或是苍井,每一个看着都不顺眼,最好能将清竹赶出王府,这是上佳结果。
“是呀,王爷,一定要将此事查清,姐妹们可不想担惊受怕!”女人们一脸期待地催促说道。
秦政半日不言,稳定心神,将情绪迅速隐藏起来。说实话他真的害怕施毒之人是清竹,因为她一直对苍井颇为嫉恨,适才的行为又十分可疑,所以他踌躇不绝。
“苍井,你能分辨出这两碗汤水哪碗是千妃赏赐?”兰妃出言询问,不想错过千载难逢的机会。
苍井抬眸正视秦政,心里竟然有些紧张,她知道有毒的那碗是秋婷所赠,方才是故意冤枉千妃的,她与清竹原有旧愁,正好趁着这个理由借刀杀人,不过王爷那不阴不阳的表情看了都耍绻幸馄唬约捍虿蛔藕耆巧砩В共蝗缑髡鼙I恚懊妹靡裁豢辞宄!�
大家伙这下犯了难,即便确认酸梅汤有毒,但分不清谁是谁非还没法捉拿凶手。
兰妃道,“既然无法确定,那就先委屈千妃和秋侍人,不如将她们一并扣押,待到调查清楚后在严惩真凶,释放无罪。”
“我看这样不妥,虽然如此处置最为保险,可对无辜之人势必不公。”菊妃向来胆小怕事,从不发表反对言论,今日不知哪里冒出来的勇气,公然反抗兰妃。
院中众女各抒己见,讨论纷杂,如苍蝇一般嗡嗡作响。
“姐妹们静一静,我倒觉得菊妹妹说的在理,”梅妃凤眸审视秦政,“一切还是全听王爷做主吧!”
考量良久,秦政薄唇噙着一丝让人看不透的笑容,“王婆子,今晚这些甜品是谁动手炖煮的?”
王婆子生怕自己受到连累,急忙答道,“禀王爷,是厨膳房的大厨张方。”
秦政一张俊脸阴晴不定,示意风扬,“把他带过来。”
不消片刻,张方从膳房中磨磨蹭蹭的赶到丁香园,今天一早儿,丫头小娟便吩咐他为秋婷炖些补品,还趁没旁人在,偷偷将一个小纸包塞到他的手里,至此,终于了然,心底苦笑自己也算有了用武之地,只可惜末日马上就到。
秋婷曾经修书一封,将所有事情的原委交代清晰,张方知道自己也有了子嗣,要当爹了,即欢天喜地又惶恐不安。因为她指使他暗中下毒加害苍井,还千叮咛万嘱咐,如果事情败露,绝不能将自己泄露,要他考虑周全,不顾大的也要顾及小的。
张方是个怂人,有贼心没贼胆,不觉竟然上了贼船,现在如何后悔也无法弥补。从他进来的那一刻,秋婷巴掌大的小脸便抽搐个不停,而清竹却泰然处之,这些秦政都看着眼里,当下心中便有了定论。
“大胆奴才,居然敢施毒加害主子,我看你是不想活了。”兰妃狐假虎威地怒喝一声,“我晓得你也没这么大胆子,还不将同谋尽快交代,否则让你死无全尸。”
黑脸煞白如绢纸,浑身不住战栗,上下牙相互碰撞敲击出有节奏的声音,张方一下子瘫坐在地上,低头不敢抬眸,“王爷,奴才不明白您的意思!”
“还敢装蒜!”兰妃的吼声一浪高过一浪,“不知道伤害王爷的女人是诛九族的重罪吗?”
一听到诛九族,张方抖的更加厉害,抬头恳求道,“张方冤枉,家中老母年事已高,没几天活头了,王爷开恩,让她有个善始善终。”
宰父则满脸欣喜地看着坐在地上的男子道,“你哪里冤枉,刚才我已经检查过了,酸梅汤本身并没有毒性,不过有人在碗的内侧涂上鹤顶红,这汤水是你从厨房盛好,之后交由侍女们端过来的,千妃和秋侍人没有作案时间,嫌疑最大的人便是你!”
张方满面已然变绿,他天生窝囊没种,眼下更是慌张到没有主意。秋婷双股战抖,两颊没有一丝血色,怕的不行,唯恐他将自己供出。
“张方,今天若能解释清楚,我便饶你母亲一命。”秦政闭目养神,金口不语,一个字也不肯多说。
那厨子斜视秋婷一眼,想要开口说些什么,却吓得她心鼓擂动,险些晕了过去。余人看见这一幕后,全都各怀心思,有看好戏的,也有盼着出事的。
“狗奴才,竟然敢陷害我家小姐,难道不知侍人现在怀着孩子,真要有个三长两短,就是一尸两命!”秋婷的女婢小娟故意提到孩子,使张方清醒。她是个办大事的丫头,只可惜跟错了主子,如此话里有话的威胁,为主子开脱,只怕事情败露,自己的小命也跟着赔上。
张方将要说的话全都咽回肚子,再也说不出来,为了儿子舍弃他一条性命也心甘情愿。
“还不肯招认,我看你是不见棺材不掉泪。”兰妃见秦政没有吭声,仗着自己现下主管后院便大言不惭地命令,“小全子,家法伺候!”
小全子本不想领命,回头凝视秦政,见他还是闭目不语,没有出声反对,便领着一队小厮动起手来。几个下人搬来一把长凳,扒下厨子的裤头强行按到,挥动鞭子便要抽挞屁股,就在这时,“啪嗒”一声,一个红色小包掉了下来,那东西想来张方十分珍惜,一直缝在内裤里,若不是这些人手重也不能硬扯下来。
“那是什么?”梅妃道。
小全子哈腰拾起立刻打开,“回梅妃娘娘,有两封信件、一些银子,还有……好像是些药材,看来是这小子的私房钱。”
梅妃蹙眉道,“他又没有成亲,哪里用得着藏私房钱,把信打开瞧瞧。”
“娘娘不要!”张方高喊,声线撕裂。
小全子展开信纸朗声道,“孝心可嘉,感天动地,善待老母,必有天佑。此乃千年冰雪莲,可配置良药救人性命,另赠白银二十两,以备不时之需。”
“冰雪莲?”宰父闻言甚是不悦,哼笑道,“竹子还真是大方,我这药材千金难买,你倒好,讨来送人!”
“什么?这信是千妃娘娘写的?”张方忧郁的眼眸闪动惊讶与不解,他不认得几个字,那天早上醒来之后,一直把信件悄悄藏着,大致内容看了个明白,心道是哪路神仙雪中送炭,没料想却是面前天仙一样的标致人物。
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第四十一章 占着茅坑不拉屎
在场人好似被硬塞一个鸡蛋般,惊讶得睁大双眸,吐不出半个字来。
千妃与王府里的下人有书信来往,赠钱赠药,这意味着什么,莫非以往传言都是真的?他们早就暗度陈仓、暗通取款?
侍女小娟故作惊恐地大叫一声,惹来余人目光,之后又小声嘟哝道,“怪不得这样胆大施毒害人,原来背地里有人挑唆。”
那丫头说话声音并不大,但左右之人全部听得清楚,面面相觑。
“小丫头在说什么?”兰妃耳尖,唯恐旁人没听真切,故意朗声道。
“好像是说张方被他人指使,才做这等糊涂事的。”晴雪趁这个档子也要插人一刀。
“这话是何意思?”兰妃纤指点向小娟,“你把话说明白了,否则今天扒了你的皮。”
小娟虽是女婢,但狠心绝断,本不愿出头可目前骑虎难下,不是你死就是我亡,还不如下定决心,以绝后患。
“王爷,兰妃娘娘明断,本来我一个下人不应该说这样不分尊卑的话,不过事关重大,奴婢也只能将听说的悉数交待,”小娟凝眸正视清竹,又斜瞥给张方一记眼色,“听闻千妃娘娘素来与张方交往过密,还……还曾经去过他住的地方。”
“放肆,一个小小丫头,竟敢人前置喙,品评王妃的人品,”兰妃收敛起嘴边的笑意,“今日要是拿不出