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“文字是神灵的意思，可以记载神灵的语言。”有一次，当郭羊再一次悄悄摸进那间石头房子，祖父喃喃低语道。
那封信写得很慢，有些词语被修改了一遍又一遍，直到郭马自己满意为止。
甚至，兽皮的某些地方，因为修改的次数太多，终于破损了。
郭马利用王亥教给他的办法，用一种类似于胶水的东西，将另一片兽皮补在破损处。
郭马传出话来，能将这封信送出去的人，将是天水寨下一任族长。
天水寨三名最年轻英俊的少年纷纷表示愿意跑一趟。他们带着那卷写在野兽皮子上的信出发了。
根据郭马指给他们的方向，三名少年一直向东走去。爬过了九百座山，趟过了七十八条小溪，他们被一条宽阔的大河阻隔了。
那条大河据说实在太宽了，几乎看不见对面的山。
三名少年在那条大河边徘徊了好多年，并想了不下一万种办法，却依然无法过河，只好垂头丧气地回到了天水寨。
当他们回来时，这才惊奇地发现，寨子里好多人已经去世多年。当年那些曾经与他们在河边漫步的少女们，一个个老态龙钟。
其中有一个当年的少女，听说三名送信的少年终于回来了，拄着一根棍子，颤巍巍地向寨门走去。在半路上，她一头栽倒，就再也没有醒来。
“外界的时间与我们的时间有差异！”看着那三名依然年轻英俊的少年，郭马严肃地告诉他们，天水寨已经过了将近六十年，很多人死了，同时，又有更多的人被生下来。
这是一个很严重的问题。
郭马放弃了所有的研究，包括那些让他痴迷不悟的文字。
郭马整天对着石头房子那些奇怪的裂缝发呆，不吃也不喝，好像从来就没有睡过觉。
“你思考的是一个严肃的命题。”有一年，王亥带领着他的鸟人们又来到了天水寨，他专门去探望了一下郭马。
两个人在郭马的石头房子里交谈了整整一夜，临行前，王亥将一张兽皮留给了郭马。
郭马喊来已经老态龙钟的妻子，让她将自己房间里所有的垃圾都清理了出去，包括十七枚古鸟的蛋，八块海底的矿石，三百六十五块破损严重的龟甲和整整拉了十车的小玩意。
郭马让妻子提来清水，将石头房子整个清洗了一番。那些洗过房间的污水缓慢地流了出来，经过了大半个天水寨的青石小路，最后终于流入了寨子前面的小河。
天水寨被一股奇怪的味道笼罩着，一种野兽骨骼被烧焦的味道，混合着几百种植物腐烂后的怪味儿，让天水寨的人变得懒洋洋的，对什么都丧失了兴趣。
小河里的鱼也开始变得懒洋洋的，每当太阳从东方升起，那些鱼就使劲往石头上跳。
在那些被郭羊刻满了文字的石头上，鱼活不了多久，蹦跶几下，就死去了。
“看你都干了什么！”祖母嘀咕着，将王亥留给郭马的那张兽皮挂到了墙上，气呼呼地走了。
郭马像一个国王，坐在突然变得空荡荡的石头房间里，眼里只有那张挂在墙上的兽皮。
“这是地图。”
他得搞清楚天水寨和外界的时间差异问题。
他忍受不了外面的人能够长久地保持年轻，而天水寨的人却很快就得死去。
“这一点，跟神灵的关系不大。”一次，他告诉又一次探望他的王亥，“应该是与大地的结构有关系。你得知道，大地深处，还有太多我们不了解的事物，应该是那些未知的事物，影响了不同地域的人的不同年龄结构。”
王亥很佩服郭马的研究精神，不过，他对此结论不以为然：“郭马，你得知道，外面世界的结构跟天水寨的结构差不多，只不过，外界有很多地方发展太快了。我认为，造成时间差异的根本原因不在于空间，而是时间本身。”
郭马第一次认为王亥的思想体系存在很大的漏洞。不过，他懒得去挑明。
“从地图上看，显然我们的时间存在差异。”郭马态度坚决地一句话结束了谈话。
他的研究进入了关键时刻，他不想浪费更多的精力，做那种无谓的口舌之争。
王亥很快就告辞了。他的鸟人队伍发生了一点状况，他需要去处理一下。
天水寨里的一个男人，送了十枚贝壳给一个女鸟人，然后，带着她进了一片小树林。
他们很快就从小树林里出来了。
那女鸟人一边低声哭着，一边快步跑到了营地，钻进自己的小房子里不出来。
天水寨的男人怒不可遏地挥舞着拳头，试图砸开那扇用木条制作成的门。
王亥站在一块石头上，半眯着眼睛，看着那个天水寨的男人，眼底有火焰般的光芒在忽闪。
王亥矮小的个子看起来一点都不起眼，但当他从怀中取出一面铜镜时，那个天水寨男人顿时怂了。
这面镜子的威力他见识过，即使距离很远很远的地方，那镜子里突然冒出来的一股青色的光，都会像毒蛇一般追过去，并让一头大水牛的脑袋像鸟蛋砸在石头上，眨眨眼的功夫，就碎裂了。
“我以神灵的名义宣布……”王亥露出一口白森森的牙齿。
正当大家闹哄哄的时候，天水寨里跑出来一个女人，手提一根鞭子，指着那男人恶狠狠地说道：“家里的母马即将生驹了。另外，两只羊羔子也该喂奶了。还有，我祖母留给我的十枚贝壳是我准备用来盖房子的……”
那闹事的男人像老鼠见了猫，抱头鼠窜地奔回天水寨。
………………………………
●甲骨纪事 三、炼丹术和星空图
自从祖父郭马开始研究那张画在兽皮上的地图，家里就乱套了。
祖母的记忆力越来越差，经常将大多数事物弄混淆。
她在一个陶罐里藏了数以百计的小玩意，有盐巴，有小木偶，有一些淡青色的石头。最让郭羊着迷的，是祖母的另一个陶罐里，存储了各种鸟的眼球。
祖母是个心灵手巧的老女人，她经常去寨子后面的那片树林里，每当天空有鸟飞过，她只需看一眼，那只鸟就会掉下来死掉。
那些鸟的羽毛会被制作成各种掸子，秃鹫毛掸子，野鸡毛掸子，鸽子毛掸子。
每年春天的时候，这些奇怪的羽毛掸子将会为这个家族换回大量的东西，其中最重要的就是盐巴和祖父用来书写文字的那种褐色液体。
鸟肉会被郭羊的五六个或七八个姑姑生吞活剥地吃掉，对于具体的数字，天水寨人从来都不关心。
鸟骨会被送进祖父郭马的石头房间里去，用作地图研究方面的资料。郭马坚持认为，只有那些能够飞翔的生命，才可以充分验证自己对世界和时间的研究。
鸟的眼球则会被祖母收藏起来，用一种谁也不知道的技术，令其似乎永远都不会腐败。
郭羊有一次曾请教过祖父郭马，关于鸟的眼球的问题。
“很简单，用一种富含矿物质的液体将鸟的眼球浸泡七七四十九天。然后，用加热后的松脂将其包裹起来，慢慢会形成一个坚硬的壳子。”
郭马头都没抬，举重若轻地回答了郭羊的问题。
“让时间慢下来，甚至停顿，这是所有研究中最为重要的命题之一。”郭马补充了一句，继续研究那张地图。
郭羊在祖父的房间里并没有呆多久。那个房间里，散发出一股令人难以忍受的气息，会令人的呼吸变慢，所有的动作也会变慢。
他想趁祖母不注意，偷出几枚鸟的眼球放进自己的小瓶子里。但每次都不能得手。
祖母对其他一切事物仿佛都失去了耐心，往往一转眼就会遗忘。但唯有对那两只古老的陶罐，却总是念念不忘。
而且，郭羊吃惊地发现，祖母与那两只陶罐之间已经产生了某种极为神秘的关联。
有一次，郭羊终于肯定了，那些鸟的眼球其实就是祖母的眼球，她在用另一种方式观察着世界。
“天是透明的，云里含水，远处比我们缓慢。我们一直生活在假相中。”祖母经常会一个人低声说些天水寨人根本就不理解的话。
……
春天的时候，王亥又来了。
这一次，他是一个人来的。
半夜的时候，王亥跌跌撞撞进了祖父郭马的石头房间。
他揭开裹住大半个身子的兽皮，露出一道可怕的伤口。
他从一个奇怪的袋子里取出了一堆东西，坩泥制作的炉子，银子打造的勺子�