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初来，形同宾客，岂能客居主位，不动为宜，我等愿追随左右。”
周山尹听后，心中少安，但并不十分放心，担心自己军权旁落。于是找到师弟李廷臣，有意让师弟主持山寨。李廷臣力拒，推说自己并无此能。周山尹连说：“山寨首领非你莫属，原因有四：第一，你此次起义之举，救山寨于水火之中，众人心服；第二，你我同出一师，我原为首领，真心举荐师弟，山中旧兄弟自然心服；第三你与红夫人互有救命之恩，她母子自是心服。第四，你曾为里正，县中交结甚广，行事方便，能摆平山中各种关系。望你早担大任。”
李廷臣却摇头说：“师兄之言不妥，如似寻常占山为王之举，只图大口吃肉，大碗喝酒，大秤分金，你我师兄弟之间廷臣定不推拒。自古人无远虑，必有近失。我等起事，背反清廷，意在抗外夷，保中原。我虽多年行走县中，有些故交，实是弹丸之交，羞于启齿。红夫人率众纵横河南湖北，军士尊称红帅，后随夫李岩归顺闯王，屡建大功，多少明朝大将，多是他夫妇手下败将，身经百战，声名显赫。眼下巧破县城，计调赫连勇，智取三营，新人旧将，都是出自她手。师兄应观长远，红夫人主持山寨，山寨必兴。山寨兴，我等兴，山寨亡，我等不保。”
周山尹说道：“想当年我起事还是得李岩将军相助，红帅夫妇于我有知遇之恩。但红娘子终是外地人，怕难以入乡随俗。”
李廷臣说道：“你与师父均是本县人，却难敌祖龙剿山，师父战死，你多年不敢出山。西山军已处停滞不前状态。如今经此一战，清军势必又要征讨山寨，应速请红夫人主持山寨。”
周山尹私会李廷臣，意在拉拢，假说让位，但又怕清军剿山，重走祖龙时旧路，在矛盾的心理下，同意让贤。次日又议，李廷臣力荐娘子，她再三推辞，无奈众人跪请红娘子接任，并说我等众人愿将身家性命交与夫人，共保山寨，红娘子见众人心真意切，流下两行热泪，将众人一一扶起。然后说：“成大事难，女人成事更难。既要抗清兵，又要抗礼教。想我随夫投闯王，实明珠暗投，今接首领一职，实接拯救千万人生死存亡之重担，誓与山寨生死与共。如有二心，犹如此杯。”说罢拿起桌上茶杯，摔得粉碎。
众人齐声附合：“愿听驱使，共保山寨。”事毕，公布头领名次，红娘子、周山尹、李廷臣、李丹怀、李星、李斗均在列，其余将士论功行赏。红娘子又加一条，以后如有大才者愿让其位。
清军大败，逃得性命之人速回赵州，州衙听报，火速报呈清廷。报赞皇县城失陷，赵州守备赫连勇、赞皇县令蒙难，恳请调大兵征讨太行山。此消息被李应龙探知，速报太行山寨。红娘子采取应对措施，命李星、李斗前往山西、陕西交界处寻找李自成旧部，李丹怀返回通州老家，帮父建立秘密据点，以便窥视京师，李廷臣下山约郭怀才入伙，以应对更大的战争。要知后事如何，请看下文。
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深山遇狗熊
第六回寻故友深山杀狼访大力他乡遇旧
（1）深山遇“狗熊”
却说上回红娘子自攻下县城，连破清军三座大营后，被众人推举为山军头领，自知此次造反声势浩大，清廷必将派大军对山军进行围剿。因此，早作筹划，采取了寻找闯王旧部、加强对清廷信报及邀请各处豪杰的措施，壮大山威，以应对严峻的形势。
李廷臣、李丹怀、李星、李斗按照红娘子安排分别下山。至此单说李星、李斗。兄弟二人奉母亲之命下山寻访李自成旧部，因时值清初，清廷对李自成余部查访甚严，又加当年战败时仓促后撤，兄弟二人寻访多日毫无头绪。李斗到底小孩心性，急得跳脚，对李星说：“哥，你说我们可使自幼跟随娘亲习文练武，娘都夸咱们头脑灵活，功夫到家，可如今头一次奉命出山寻人却毫无收获，这如何对得起咱兄弟自小聪颖的名头，如何跟母亲复命啊？”
李星听了李斗的话若有所思，突然一拍脑门对李斗说：“对了，就是出山寻人四字，看来我们寻找的方向不对，出门这些日子来，想我们只在人烟云集处行走，故此毫无结果。”
李斗听了不服，叫道：“得了吧，我以为你有什么锦囊妙计，却说了这个。找人不在人多处找，怎么还要进山沟找？那不是找人，是找石头。”
李星却说：“我问你，我们跟娘亲以前在什么地方生活？”
李斗张口就来：“当然在山里啊。”
李星又说：“那又为什么不到人烟云集之处非到人烟罕至的山沟里呢？”李斗这才回过味来。李星接着说：“你想我们要找的是什么人，都是些抗清失败的李自成旧将，他们人人都有反清罪名，所以多隐居山林改名换姓，没有大事不在人前露面，就如我们一样隐姓埋名。”兄弟二人这才改换路线，前往人烟稀少的山林中寻找。
一天来到吕梁山脉，走的浑身是汗，稍歇片刻，又往深山中走去。中秋时节，山中别有一番景色，兄弟二人心中有事，对此并不在意，只顾埋头赶路，山路崎岖，越往里走，路越难行。正行走时，忽然隐约听到有歇斯底里的叫声，仔细一听，有救命的呼声，还不时伴随着阵阵狼嚎。
二人一听，急忙向着声音处紧赶。声音越来越近，二人想准是狼在吃人。兄弟二人飞速上前，到一高坡上时，哥俩同时楞住了。只见前方一人屈身弯腰，双手摁在一个毛乎乎的东西上，分明是一个人摁着一头狼，狼在那人身下不停的挣扎、嚎叫。离的越近，看的越清。只见那人骑在狼背上，两手抓着狼耳，一边用力下压，一边大喊救命，狼则在人身下拼命挣扎嚎叫。二人见状，齐声对那人喊道：“快打狼呀！”谁知那人听见有人连忙大喊：“快来救我，我没有手。”听了此言，兄弟二人啼笑皆非，明明用双手摁着狼头，却说没手。
来至近前，李星、李斗拔刀在手，上去三两下将狼杀死。再看那摁狼之人，五大三粗，面皮黝黑，连胳膊都是黑的。个头不小但年纪不大，约摸十五六岁，双肩淌着鲜血，身上别处却无伤痕。兄弟二人不觉奇怪。因为恶狼吃人都是偷袭，往往是趁人不备，双爪从人身后搭上双肩，咬人脖子。遭袭之人，大都难以逃命。因此二人齐声问道：“小兄弟，你是怎么从狼嘴里逃生的？”
那黑小子见问，嘿嘿一笑说：“我赶集卖点山货，我娘叫我回来时买一对栲栳（山区浅井用来浇地的工具），浇园用的。这玩意不好拿，只好摆在一起，戴在头上。谁知它又太深，挡眼不好走，我用手托着往前走。哪成想突然身后风响，觉得双肩生疼，就被一头狼给摁爬下了。我知道不妙，连吃奶的劲都用了，先是它压着我，我一使劲翻身摁住了它。”
兄弟二人这才明白，又问：“那摁住了你还不往死里打它？怎么说没手呢？”
黑小子搔搔头说：“我把狼摁住后，我越摁它越往上拱，可不能叫它起来，起来准得吃了我，我就使摁着，可不没手吗。”三人大笑，笑过后李星又问：“小兄弟，你是哪里人，家离得远吗？我兄弟二人想讨口水喝。”
黑小子回道：“不远，前边刘家沟的。你们跟我走就行了。”说完，黑小子走到狼跟前，踢了两脚，口中骂道：“你个狗东西，还敢吃我，你就是个傻狼，只知道抓不知道咬，要是连抓带咬，死的就不是你了。要不是抓伤我，你小子不行，二三百斤的猪我一只手就能放倒，我怕你吗？”
李星望着说话颠三倒四的黑小子，只见他憨里憨气，一脸忠厚之像，说话多少有点结巴，多亏了一身力气，要不恐怕早就丧生狼口了。不由心中好感油然而生。边走边问：“你叫什么名字，多大了？”黑小子咧了一下嘴角说：“怎么说呢，我娘说我爹姓郝，我也姓郝，名发祥，人们见我劲大脸黑个子大，叫我狗熊，开始我不认，可他们都叫，一来二去我娘也叫开了，说好养大成人。哎！狗熊就狗熊吧。”说罢他哎呀一声说：“看看，光顾着说哩，没问你们叫什么。二位是我的救命恩人，我娘常说滴水什么涌泉的，说不明白，反正是不能忘记别人的恩德。救命恩更该烧高香磕头礼拜。不过恩人要担戴着点，荒山野岭，没有香烧，二位坐好，我可磕头了。”说着就要下跪，李星慌忙拉住。
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