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太行山聚义缘起
第一回听谗言闯王杀忠良闻凶信宗敏救遗孀
甲申年晚春，经历战火洗劫的北京古城，又渐渐恢复了往日的平静。紫禁城威严地座落在北京城中，向人们显示着皇权的崇高，城中的卫队秩序井然。周围一片安静，仿佛什么都没有发生，但雕梁画柱、楼门朱窗上历历在目的枪痕箭迹，地上依稀可见的暗红色血迹，都在向人们昭示着北京城刚刚经历了一场改朝换代的恶战――李自成攻陷北京，入主紫禁城。
十八年的凶杀恶战，十八年的南北转战到此为止，李自成终于争得天下。三军将士为已得的胜利相互庆幸，众将士认为明朝业已推翻，新建的大顺王朝将万古千秋。军营中三五成群的知己在私下谋划着自己的未来，有的盼望居高位，有的盼望衣锦还乡，云集在京城的几十万大军在胜利中陶醉。
胜利，重大的胜利，这是铁的事实，是有目共睹的成就，它和周秦汉唐的胜利一样，推翻了一个旧朝代，这必将永载史册。但是对于最高决策者而言，对他的政治集团而言，这只是一个旧局面的结束，一个新局面的开始。能否驾驭自己的团队成功的打开局面，是摆在李自成政治集团面前的当务之急，稍有不慎就可能功亏一篑。
紫禁城外不远，有座不错的庭院，这是闯王得力战将李岩的家。上房中对坐着李岩和妻子红娘子。李岩三十五岁左右，白净面皮，剑眉朗目。红娘子二十多岁，此时已有身孕，多年的征战并没有侵蚀她的容颜，瓜子脸上不减少妇姿色，弯弯眉毛恰如柳叶，一双大眼闪烁着少妇的英气。一阵沉默之后，红娘子望着心事重重的丈夫说：“将军，近几天来从未看到你的笑容，大军进京，新朝将定，正是该扬眉吐气，一展抱负的时候，可你却心神不宁，满脸愁绪，几天来食不下咽，睡不安寝。回想以前多次征战尚且没有如此，有什么疑难之事，不妨说来听听，为妻也好帮你分担。”
李岩听后，深情地看了自己这位才、色、艺聚于一身的夫人，长叹说：“以前多少次凶杀恶战，我都不曾皱眉，那是因为将帅一心，三军效命。进京之后，闯王自负功高盖世，众将想的是邀功请赏，士兵要的是一劳永逸。有一次我亲自巡营，见士兵无不私下议论，有的说天下平定，闯王不会亏待弟兄，有的说衣锦还乡娶妻生子，有的追求大富大贵，要天天象过年一样。诸如此类的思想于军队来说并不是好事啊！”
李岩长叹一声，接着道：“更有甚者，高层的谋臣战将为相者，忙的是开科取士捞取众望；为将者纵容下属肆意搜刮金银珠宝，前明官员无不受刑，拷打声、呻吟声不绝于耳，为的是追查财宝。闯王本意为封赏众将，可照此情形来看，兵骄将惰，世事难料。”
红娘子听后亦是长叹，说道：“此事恐非将军一人之力所能改变。还需联合众位同仁一齐上奏闯王才是。”李岩道：“国家兴亡，匹夫有责，况且我们需要的是长治久安而不是一时之胜。我昨日已上奏闯王，言明不思进取贪图享受之祸。如今最担心的却是近在咫尺的满州铁骑和山海关前明守将吴三桂。虽说吴三桂已降我大顺，但此人城府极深，却是让人担忧。”
正在二人说话之时，有家人来报说是李自成宣召将军入宫议事。红娘子见状忙起身帮李岩整理衣服，并叮嘱道：“我知道将军心忧天下，但今时不同往日，闯王如今已经今非昔比，进宫后还望将军言辞不要过激。”李岩一一应下。
待李岩到得皇宫之时，见已有几位同僚。为首一人身材高大，是闯王的第一员大将。此人铁匠出身，双臂有千斤之力，威望仅次于闯王，姓刘名宗敏，可算是一人之下万人之上。他秉性耿直，性情倨傲，但有一优点爱才，谁有才能他都心服力荐。第二位是军师宋献策，此人通阴阳晓地理，排兵布阵，有超人的预见性，初见李自成时提出十八子主神器之说。再一位是宰相牛金星，与李自成是儿女亲家（自成之女许与牛金星之子牛诠），他能言善辩，为人处事特别圆滑，对李自成集团主要成员的好恶都了如指掌，察言观色，见机行事，有心计会钻营。他们同李岩一样，是李自成的左膀右臂。李岩乃是前明举人，为人疾恶如仇，见义勇为，更令人钦佩的是他文武兼备，博古通今，在军事、政治上都是佼佼者。
众人寒暄完毕，刘宗敏首先开口：“众位弟兄，闯王，不，我又说错了，皇上今天召咱议事，准是补政安民，治理天下的大事。想我刘铁匠斗大的字识不了几个，冲锋陷阵不含糊，咬文嚼字可是外行。如今天下太平，我就当个太平元帅，为你们几位出将入相的大才看家护院算了。”
“刘兄言重了，你的治军方略我等自叹不如”，李岩等三人齐说。
刘宗敏听后大笑说：“我几斤几两自家清楚，治天下凭的是文才大略，不是谦虚和恭维能解决的。我深知宰相是百官的头，权位将在我刘铁匠之上，我不计较，官事就要才广识广，这我可干不了。咱不能为名利不为天下，走明朝贪官的老路。”
正当刘宗敏谈兴正酣之时，猛听得殿头官一声高喊：“皇上召见。”几人急忙整衣上殿。见礼已毕，李自成说：“各位贤弟，现在只有咱们几个，又不是什么大场面，就别皇上万岁的喊了，怪别扭的，还是以前的称呼听着顺耳。”说罢，话题一转说：“今天召见大家是商讨怎样处理目前政务，确定治国**。我大军刚刚进京，诸事待整，在处理如何定国安邦大计之事上政见不一。昨天，林泉（李岩的字）呈上奏折，对大军入城后和当前局势抱有成见，提出缓科举，分兵驻守要塞，停搜财、整军纪的主张。现在咱不提什么皇上万岁，还和以前一样开诚布公地各抒己见。既然林泉上奏，那你就先说说你的想法，少说些让人胆寒的言辞，毕竟我们占领北京时，明崇祯帝已死。”
李岩接过话题说：“攻克北京是重大胜利，想我大军二年内掌控河南湖北，尔后虎视京师，出奇兵打下潼关，两月后兵困京师，三日激战占领北京，这是闯王用兵得法指挥得当。明朝败北，皇帝吊死煤山，是闯王的成功之作。但换句话说，也是前明决策失误的结果。假如明崇祯不疑神疑鬼，能知人善任，我们也不能顺利占领北京。”
李岩说到此处，牛金星插话说：“李将军，十八年来，我等追随闯王，多少次大难临头，是他带领我们战胜；多少次被困重围，是他出奇谋化险为夷。攻下北京，闯王之功不亚于汉朝刘邦，唐初李世民。而你却说是前朝过失所致，你是有意诋毁闯王吗？”
“不，我绝无此意，”李岩正色道，“双方交战各有各的不足，难免有这样那样的疏忽，在此为失，在彼为机，果断决策，正确指挥才能赢得重大胜利。人不怕人毁，怕的是自毁。十八年来明朝势在一国，遇饥荒不知救济灾民，逼民为贼。闯王识民心察民情，乘机起兵，带领饥民，苦战十八年才推翻明朝赢得胜利。但是回过头来想一想，十八年来，我军占领过多少州城县府，一旦强敌出现，我又弃而走之。我们没有多少兵马巩固后方，直到现在为止，大多数城市仍是前明旧将把守，降我实是迫于大势，并未心服。而我几十万大军却云集北京城，仅是粮草一事就给京城百姓增添巨大负担，且一旦外官有变我却军力不及。”
李岩所说句句是事实，在座的各位都十分赞同。刘宗敏比较心急，张口就问李岩：“那该怎么办？林泉可有对策？”
“在我看来，分兵驻守是当前要务。二者山海关守将吴三桂乃是前明名将，虽已降服，但我们并没加以抚慰，反杀其父，拘其妾，一旦吴三桂得知有变，恐生枝节。满清铁骑拥兵关外，一旦吴三桂生变，恐后患不少。我建议释放陈圆圆，安抚吴三桂，人选宗敏兄为好。再者，江南诸王多为朱姓，为安全见，我们应回兵河南，虎视江南，此事不可不为。此一项我请旨前往。最后，天下初定，民生凋敝，赈济灾民，实为重务。全国百姓历经十八年战争，加之灾害连年，不说战死，单说饿死、冻死者又何止千万。明朝不灭，崇祯不死，尚可担此罪责。而如今此万均重担落在我们肩上，君以民为本，安抚民众刻不容缓。”
听到此处，李自成插话说，“话虽如此，但实因国库空虚，没有钱粮，赈济灾