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“说话。”
“娘娘……”女子唇色发白，颤颤抬头看了她一眼，又吓得‘砰砰’磕头，“娘娘饶命，娘娘饶命。”
一见太子妃皱眉，曹公公赶紧抬脚把女子踹倒了，怪腔怪调的，“娘娘问你五年前的事儿，老实交代。”
听芹额头都磕破了，费了点劲才爬回来，颤巍巍道：“五年前在扬州，奴婢是按了规矩办事，娘娘明鉴啊。”
太子妃绾了下发髻，冷笑道，“那为何他就活了？还活着回京了！”
听芹的脸刷得一下白了，“奴婢不知啊，奴婢真的放了，千真万确……”她已经吓得失控了，跟在太子妃身边这么多年，什么死法酷刑没见过，可这些要是用她身上，想想就可怕。
不行，她不想死。
她一咬牙，慌口就说：“他出外这几个月，遇到什么，我们都探不清，万一是这阵子有人医好了他呢？娘娘啊，那骁勇将军可是他外祖父，也曾是范阳朱氏的族长，用个什么灵丹妙药把他救回来了也不一定啊！”
“啪”听芹才说完，便挨了一大耳光，脸顿时肿了，眼冒金星昏天暗地，险些晕过去，口里尽是腥甜，她强忍着睁开眼，望向高座处的太子妃，只见对方看都不看她，而是对曹公公微微摇了头，听芹顿时脑里一片空白，她跟随太子妃多年，自然知道这是何意。
“不！娘娘饶命，唔！唔！”她才说了一句，便被人捂着口鼻拽了下去，平滑的大理石根本抓不住，他们手如钳子般，根本挣脱不开，眼里鼻涕都顺着一路滴下，奢华的大殿渐渐离她远去……
七月七，乞巧日，刘府一早就开始忙活，膳食房的下人忙着包饺子，百余份饺子里，一个藏针、一个藏红枣、一个藏铜钱，分别代表手巧、早婚、有福，就不知哪位姑娘能好运吃到了。
整个京城的姑娘都会在今日穿上新衣，而且还会打扮漂漂亮亮的，乞巧这日就是要大家比试心灵手巧，刘府有好几位小姐，刘母乐于主持这样的活动，自然要让她这些孙女比比，好让府里热闹热闹。
可在刘晓雯这里，就是必输的比试，她从小便没好好学过女红，也想不懂明明有红娘，为何还要自己去学着绣，她若什么都会了，那不是抢人饭碗啊。
可规矩就是规矩，就是十万分不乐意也得准守，苦练了几晚，才在刘大姐的教导下绣好了一对鸳鸯，虽然不太像，但好歹能看得出是只动物。刘晓雯也就破罐破摔，这日与众位姐妹拿着自己绣品在刘母面前展示，好在三位亲哥哥没落井下石，还鼓励了她一番。
刘母疼爱刘薇琳，虽然见她胞妹如烂泥般扶不上墙，但还是看在儿子儿媳的面上，放过了刘晓雯，见祖母居然没责备自己，她顿时心花怒放，总算是如愿糊弄过去了。
不过有的人一向视她为眼中钉，路过时自然少不了要嘲讽。
“绣的鸳鸯？我怎么觉得是小黄鸭啊，哈哈哈。”刘怜容拿着自己的牡丹绣品，在她面前耀武扬威。
“绣的牡丹，我怎么觉得是小白菜啊。”刘晓雯翻了个白眼，学着她口气回敬道。
“你！”
“怎么想打架啊。”她见没长辈注意这边，便握着拳头在堂姐面前晃了晃。
“粗鲁，粗俗，就你这样，我看你以后嫁得出去不！”刘怜容怕她拳头，边说边后退，最后还是灰溜溜地跑了。
她呸，嫁不出去就嫁不出去，刘晓雯收回拳头，拿着自己绣的手帕回去了。
入夜后，外头夜市正是热闹着，刘晓雯憋不住，揣摩着要出府玩，见大姐在府里憋了十来日了，便要拉着她一同出去，美名其曰散心。
刘薇琳被妹妹磨得只能放下书，这又过了几月，她俩人身子都高了不少，盈盈一握的柳腰，胸前的衣襟也被托得微微发鼓，烛光印在她姣好的脸庞，殷红的唇瓣，少女气十足。
两姐妹一样的脸，可截然不用的气质，却是同样的清纯靓丽。
“这么晚出去，爹娘怕是不许。”
“后门。”刘晓雯拉着她，不给拒绝的机会，就把人带了出去。
看妹妹走得这般熟悉，怕是经常从后门溜出府，刘薇琳在心里想罢，也只能无奈地摇头。
行至大道，望而不尽的红灯笼挂满了一条街，车水马龙，各色叫声，应有尽有的零嘴，平日罕见的游乐摊，刘薇琳很少夜间出来，一出来便看花了眼。有孩童们拿着风车在街上打闹，有夫妻相伴相行，也有姑娘们相约一块出行，这乞巧节的夜果真热闹！
她回神来，已经见刘晓雯跑到小摊上挑面具，她避过行人走去，见妹妹端着两个面具，一脸严肃地思考，一副是夜叉，一副是青面鬼，她觉得都不好看，明明还有一堆适合小姑娘的面具，实在弄不明妹妹为何会看重这两个。
“算了，两个我都要。”刘晓雯放弃对比，索性两个都买了，随后自己选了个夜叉带上，给刘薇琳一副青面鬼，还非要对方也陪着自己带。
“这……”
“带吧，我就怕有人窥探姐姐的美貌，把你掳走了。”说完就哈哈大笑了起来，铜铃般的笑声从面具后面传出，明明是丑陋的夜叉，这刻也变得可爱了。
刘薇琳没她脸皮厚，直接羞红了脸，只好顺了她的意带上遮面，懒得再和她争。
两姐妹挽着手，一个摊一个摊的逛过去，随着时间推移，路上的行人越来越多，两人只好越走越小心，突然刘晓雯听到前头热闹非凡，便拉着大姐往那处挤，好不容易挤入，便见是一个圆池，四周都点了灯笼很是亮堂，里面遍布细针。
许多年轻姑娘都拿着绣针，小心谨慎地往里投，刘晓雯一看便来了兴趣，转脸就去看规则。一细针五文钱，投入池中，若是浮于水面，便能赢得一份礼品，若是沉入水底，则算输。
刘晓雯看后，很是兴奋，这玩法她以前就听闻过，说唯有心灵手巧的女子才能令绣针投之则浮，想到大姐从小便善女红，必定手巧，便急吼吼地付了钱，央着胞姐去试试。
刘薇琳见了，几番推脱可耐不住妹妹撒娇，只好应下。从店家那接过绣针，细细的绣针躺在她手心，重量微乎其微，她知到妹妹很想赢，因此认真了几分。想了想，先将针掐在指间，趁没人注意将其微微弄弯，这才出手将针轻轻抛出。
或许刘薇琳真有一双巧手，绣针一脱手，便如有了生命般，轻盈下落，不快不满，最后有惊无险地停在了水面。
刘晓雯紧张地都憋住了气，最后见绣针稳稳地停在水面上，“哇！”的叫出了声，险些吓到后头的两个姑娘。
可她全然不在意，欢快地去找店家讨奖品，刘薇琳见她双眼发亮，如天上的星辰般，想必是太高兴，刘薇琳被她感染了，嘴角也跟着微微翘起。
“姑娘真是心灵手巧啊，不过这奖品要去对面换。”店家给了她一张红票，指了指对面。
“姐，你在这等我，我去拿奖品。”刘晓雯见了，想那儿实在太多人了，怕带着姐姐受苦，就让刘大姐在这儿等她拿东西回来。
争得刘大姐的同意，她才拿着店家给的红票，一蹦三跳地拨开人海，跑到街道另一边领奖。
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59。乞巧（二）
“姑娘拿好咧。”商贩递给刘晓雯一顶花灯； 并告诉她可拿到石渠河许愿； 今晚会有很多人回到那放花灯。
她听后笑着点头，美滋滋地抱着花灯往回走，人潮涌涌； 险些将她怀里的灯挤坏； 刘晓雯瘪瘪嘴，只能越发小心地钻过去。好不容易挤过人山人海； 她已热得满头大汗； 只好先把面具揭掉，来回扑风纳凉。
额前的碎发被汗湿黏在脸上； 很是不舒服，她索性将碎发撩后； 挽起袖子好凉快些。她一边扑风一边找； 然而望了一圈； 都没能寻到姐姐的身影。
那么显眼的面具，按道理一眼便能看到，刘晓雯费解，可惜人实在太多了； 后头的姑娘都挤着往前走； 她一不注意便被人挤下去。刘晓雯不放心大姐一人； 急着寻人，只好高声呼喊； 可惜街上热闹非凡； 呼声刚出口便淹没在杂声中。
她来回在人潮中找了好一会儿； 都没人回应，她们这是走散了，认清现实后，刘晓雯脸瞬间跨了，费解地从人堆中跑出来，一路喊着刘薇琳的名字，不死心地一路寻下去。
于此同时，街道的另一边，刘薇琳也急着找妹妹，原先她好好的在档口等人，从始至终关注着对面街道，唯恐妹妹走丢了。�