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……而且也怪萧曜，我原本也没想生事的，是他先要出头惹恼画眉舫的人，才害得我这样。”
“你还狡辩！”燕皇后怒道，“萧曜的确有错，但大错在于你！你今日起就给本宫呆在宫中不许外出，谁来了都不许见，尤其是萧曜。”从两船对垒的事件就能看出萧曜这一介侯爷，不仅纨绔风流，甚至仗势欺人，是非不分，绝不是什么好货色！
出了封应蓉的宫殿，燕皇后返回凤宫中，没多久，皇上驾到。
她起身迎接，皇上伸手扶她到榻上一块坐下。
“哎。”皇上叹了口气，口气不悦：“应蓉这回当真是过分了，惹得九皇弟两日来对朕都是怒目相视，爱理不理。”
“这也难怪……九皇爷痴心风花雪月，心胸仁善，从未以皇爷身份自居，关爱后辈，敬贤敬德。这回应蓉伤及无辜犯下大错，子不教，父母之过，他当然要对我们这些皇兄皇嫂生气了。”燕皇后起身拜道，“但皇上终日勤于朝政，这些都是臣妾管教不善导致，还请皇上恕罪。”
“皇后快起。即便孩子们不争气，那也不是你一人的责任。”皇上伸手扶起燕皇后劝道，“如今之计，当是得好好安抚皇弟，还有金猊、鸿山、悦心那些孩子。”
燕皇后点头：“臣妾已被人备了厚礼，送到各家手中。只是经历这事，应蓉的名声不知该传得何等不堪，哎……臣妾原本很是钟爱华凤池这个孩子，无论年龄、相貌、责任心等都是极好的，可偏偏应蓉就把人家的妹妹给弄进水里，现在还发烧卧病。”
“华凤池确实也是朕相中的候选人之一，他若不成，还有其他人亦是相当优秀的，皇后不必烦恼。”
燕皇后遗憾地点头。
过了一会儿，负责宫廷供需的侍卫拿着已备好的礼物清单求见。燕皇后看过后，除了在华凤池这边增加了两匹刚进宫的蚕丝缎后，就无异议。侍卫们便将礼物快速送到各家各户手中，多少平息了怨气。
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第三日，华凤池略备薄礼，特意挑着凤火王在家的时间造访。
凤金猊知道华凤池来了，登时再三整理衣冠没啥问题了，这才正襟危坐候在厅内等待荀佐带人来。
姚巧墨偷偷朝陆宝玉咬耳朵，“宝玉少爷，你不觉得公子今日好奇怪吗？好像丑媳妇要见公婆似的扭捏！”
“噗嗤——”陆宝玉知道姚巧墨向来不爱读书，又喜欢胡乱引用字句闹笑话，此时厅内正是郑重侯客之际，却还是被他逗得忍俊不禁。他忍不住提醒道：“巧墨，你知不知道练武的素来眼名耳清，而功夫高强者，甚至连一里内的风吹草动都能听得一清二楚。”
姚巧墨闻言狐疑地瞟向凤金猊，却发现自家少爷果真黑了脸色，千刀万剐地瞟住自己，顿时吓得捂眼不敢看。
恼羞成怒的凤金猊，面红耳赤地咬住下唇，吼道：“姚巧墨，你给本世子滚出去！”什么丑媳妇要见公婆，他家公子是赫赫的男儿！
姚巧墨耸着双耳就要配合地翻地打滚，忽然听见凤火王轻咳了一声，众人抬头便看见荀佐带着华凤池站在门外敬候片刻有余，明显将刚才那一幕尽收眼底了。
陆宝玉顿时满怀同情地捂额哀叹：表弟呀表弟。
凤金猊看着华凤池，下颚一束肌肉顿时隐隐抽动，表情僵在那副活像想把姚巧墨折成十八块的愠怒一刻。
华凤池瞳仁微缩，这一细微表情没得逃过凤金猊的眼，让凤金猊嫣红面色顿时变青，然后沉了沉，最后俊脸铁黑。
凤火王在旁哭笑不得，亲自起身迎华凤池入厅上座。
华凤池便罔顾凤金猊那赤橙黄绿青蓝紫的脸色变化，先是拱手向凤火王抱拳一礼，这才进去，茶都未喝一口，就直接简述对凤世子搭救舍妹的谢意，薄礼一些，还望笑纳。——可说这话时，他仅淡淡瞟了凤金猊一眼而已，就一眼，而且来时身边就只带了两个侍卫。
姚巧墨暗地左顾右盼，再三确定华锦媗当真没来，就小心翼翼地望住自家少爷那一脸僵怔阴郁的表情。
凤火王邀华凤池聊了几句，期间问起华锦媗的话题，凤金猊眼神微亮，然而都被华凤池几句话轻易挪开话题后，又骤然暗了。一闪一闪，一明一暗。凤火王也不笨，自然看得出华凤池对自家独苗的印象不佳，就找理由遣走满脸铁青的凤金猊。
凤金猊离去后，华凤池面色确实稍缓。
两名侍女上前奉茶，凤火王请他品尝，自己掀开杯盏就要饮时，发现杯内盖刻着一句话——父王，只聊兵事！
凤火王顿了下，面若自若地喝了一口，问华凤池茶是否还能入眼，然后就以近日边防军制之事为切口，当真与华凤池聊起兵势部署那些。
华凤池原本想坐下就好，浅要表达他们兄妹无意高攀凤王府的意味，但凤火王的话题开的极好，其中又夹杂着一些经验丰富的军事见解，使得他深深被之吸引。而凤火王也为他年纪虽轻但见解独到所惊艳，两人甚是投契，话题聊了再聊，一时间罔顾时间，竟从晌午聊到天黑，放才意味未尽地告辞分别。
待荀佐送华凤池出府，凤金猊下一刻就赶紧跑入厅中，显然他也在外面等候许久。见自家父王仍在回味聊天所悟，他就知道两人肯定一拍即合，这才拍着胸口说不幸中的大幸。
华凤池对自己有敌意——好办，反正来日方长。华凤池与自家父王投契——哼，那就代表他凤金猊先发制人了。
第四日。
王宫召开一场白日盛宴，除了华凤池、宓鸿山、秦挽一、萧曜、唐宜光等等二十名脱颖而出的备婿人选受邀，他们的家眷、朋友、以及朝廷二品以上的官员和家眷也在受邀中。
每个受邀名额，都是燕皇后和宫内嫔妃一块商议而出，以她们过来人的眼光判断——嫁人当属看其人，处家当属看其家。从他们的亲朋好友才能更加清楚了解每个人的生活完整。
此外，燕皇后她们还拟了另外一份名单，以封应蓉为首、华淑荣次之，然后宫中嫔妃或朝廷家眷特地请旨的适龄少女——一份依序待嫁的名单。
这次，华锦媗也在受邀名单中，不过是以备婿家眷的身份，她还没有资格纳入燕皇后的视野中。但既然是觐见帝后与百官，那就不能再蒙面示人，否则视为大不敬。
清早，她就不得不提前两个时辰开始准备熏香，沐浴更衣，难得有机会进宫面圣，那些繁文礼节、言行举止、衣饰佩戴等都要及其讲究。
甘蓝高高兴兴地出府邸去拿前些时日用赏赐的蚕丝缎所订做的衣服，可回来时却是满脸铁青，身后还跟着一辆国辅府的马车。
她头也不回地跑回凤池府中，而这辆马车先停在不远处，一个模样精明的婢女就跳下马车跑到凤池付的门卫前问了几句，给了几锭碎银后，就又跑回去禀告：“小姐，他们说凤池少爷不在府。”
“那正好，就华锦媗那个贱人在家，看我怎么收拾她！”车里传来少女的鄙夷嗤笑，然后吩咐马车上前，停到凤池府门口。
甘蓝抱着三套衣衫气咻咻地走入华锦媗的庭院。
华锦媗才刚沐浴梳洗完，正坐在镜台前梳发，见她不悦，遂道：“让你去拿下衣服而已，就这番不情愿？”
甘蓝撅嘴道：“给小姐办事，我向来甘之若饴。可是在锦绣庄那边碰见了一个很恶心的人，见小姐衣服做得漂亮，还非要抢，我不让，马车就一路跟到家门口来。”
“谁呀，脸皮这么厚？”华锦媗诧异地追问。甘蓝刚要说，就有下人跑进来传话，说是六小姐来了，让她去见见。
甘宁拧眉，一介门卫就只管守门罢了，后院通传哪轮到他了，再说了自家主子的闺房，又岂是一个下人随意可进，更何况还是男下人！
华锦媗若无其事地对镜贴花黄，背对着门口，缓缓道：“哪位六小姐？”
这门卫扬声道：“就是小姐的六姐水苏姑娘。”这声音听得多欢快，想必是收了不少的钱，这才乐得毫无规矩，从前院蹦到后院。
“知道了。对了，你叫什么名字？”
门卫听小姐问及自己姓名，声音清脆甚是好听，以为接下来还有赏或是提拔，就赶紧回道：“小的叫陆六根。”
“嗯，下去吧。”华锦媗摆手道，这陆六根就屁颠屁颠地返回前院了。她笑着眯起眼睛，“甘宁，这名可记住了？”
甘宁点头，眸中迸出危险的光芒，“小姐要几成温柔？”以她