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此时左宗棠老泪纵横，本以为皇上就是不杀自己也不会再重用自己了。毕竟他给朝廷带来的损失是无法估量的。没想到，这个小皇帝不但没有怪罪自己。仍然把自己当作重臣，来商量在越南的战事。能不让这个老将军感动嘛。俗话说，女为悦己者容，士为知己者死。皇上对自己如此不计前嫌，自己对皇上更该是忠心不二。
“皇上……奴才何德何能，得皇上如此隆恩啊？呜……”
关绪清见到一个七十多岁的老人，说到动情之时居然嚎啕大哭，被这场景逗的哈哈大笑。
“好了好了，大清军队的统帅大将军居然在此哭泣，像个娘们。这要传出去，我大清军威何在？”关绪清指着窗外继续说道：“你看，这京城何时如此热过啊？”
左宗棠顺这窗外看去，白花花的太阳刺得眼睛生疼生疼的。今年的夏天的确比往年要热很多，已经九月份的天了，还是跟七八月似的。热的要人命！
“天气的反常亦如人心的多变，是让人难以预料的。但是怨天尤人不能解决问题，只能徒增烦恼而已。”关绪清意有所指的说道。
左宗棠不明就里，小心的询问道：“皇上的意思的指……”
关绪清继续说道：“法人从印度洋又调集了20多艘军舰，其中包括3艘大型铁甲舰到了越南的军港，与之前的“优雅”号汇合，组建了新的远东舰队。我越南的陆军无法渡过红河，与对面的法军隔江相望啊。我大清拖不起一场旷日持久的战争，北边的俄国、东边的日本都乘我大清与法国开战之际，乘机捞便宜。而与法军的战斗已经打光了国库的银子，你说说，我们如何才能速战速决啊？”
左宗棠想了想说道：“日本、俄国之害源于法国之战。中法战争之害始与海军之弱。臣以为，要速战速决，还得从海军处着手。击败法国的舰队，那么中法之战将在短时间内结束。中法之战一完，日本、俄国会相继退回去的。”
关绪清满意的点了点头，继续问道：“那么，你觉得我大清水师有能力战胜法国舰队吗？如果全部战舰南下，京师、江南造船局如果遇到日本舰队偷袭该如何是好啊？暂且不谈这些，就算全部南下，你觉得咱们有几成胜算？”
左宗棠略一思索答道：“回皇上，臣以为倭寇还不敢与我大清开战。而且天津大沽炮台已经引进德国全套炮台，防御上应该没有问题。另外江南造船局留下几艘英国造的岸防式炮舰即可。我大清如今拥有6艘铁甲舰，比法军铁甲舰之数量要多，南下之后胜负对半。”
关绪清看着左宗棠，许久之后问道：“你可愿意率领全部水师出战？为越南陆军打通红河南北岸的道路！”
左宗棠愣了一下，当即跪倒在地：“臣愿立军令状，不灭法国舰队，臣一死以谢皇恩。”
关绪清满意的笑了笑，这个老将军激一下还是有些潜力可以爆发的！
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第五十二章 南海大战
初升的旭日隐没了西天的满月，映红了东方的天际。偶尔也有从高空中掠过的海鸥，微风习习，佛起海面上的朵朵浪花。
早晨五点，各舰的水手们早已收好吊床、洗漱完毕，在指定的地方集合。开始了新的一天训练。
此时，除了在江南造船局修理的“凯旋”、“居因”、“超勇”。其余的“南吉”、“南祥”、“不败”、“长胜”、“杨威”五大主力舰都停靠在台湾高雄港口。
距离上次东海大战之后，两艘铁甲舰和一艘巡洋舰都受到了不同程度的折损。但是经过了这两个多月的时间，也已基本修缮一新。即日就拔锚离港，向台湾驶去，连同的还有刚刚下水的江南造船局最新制造的十艘小型炮舰。都只有800到1400吨的排水量，本来是配合德国的4艘铁甲舰回国之后组建北洋水师的。可如今，为了彻底的击败法国人，提前编入了南洋水师。
左宗棠从福建被召回京，一天都没有呆上，马不停蹄的又去了台湾。所有人都不知道这君臣二人在搞什么名堂，如果只是简单的军队调动，一封电报足矣！何必让这个全国兵马大帅，几千里的来回折腾。
左宗棠来到了台湾，看了看自己手中的这些军舰。“凯旋”、“不败”、“长胜”三艘4600吨的大型铁甲舰，“居因”3500吨的中型铁甲舰，“南吉”、“南祥”、“超勇”、“杨威”四艘大小不一的巡洋舰，其中“南吉”、“南祥”两艘巡洋舰航速只有13节，但是却有3200吨的排水量。勉强可以当作中型铁甲舰使用，而“杨威”、“超勇”两艘巡洋舰虽然只有2200吨的排水量，但是航速却达到了16节。可以快速的增援、撤离、负责舰队两翼的护航和侦查最为合适。除了以上八艘主力舰之外，其余的如“镇东”、“镇西”、“镇边”、“南岑”、“万年青”、“海东云”等小型炮舰、鱼‘雷舰，倒也凑出了28艘舰艇组成的南洋水师。
这可是皇上把大清所有的海上力量都交到了他的手里啊，看着高雄港内的这些军舰。左宗棠深深的感受到了身上的担子！！
“左帅，军机处急件。”一名亲兵跑了过来，送上了一封电报。
左宗棠转身拿了过来，赫然是礼部、刑部、户部的联名电报：左中堂，请即刻拟定海战方案提交军机处审核，法军海贼一天不灭，我大清越南军队一日不敢南下。汝可知，越南十万大军一天要花去朝廷二十万白银。切记！从速拟定方案，即刻与法军决战！
左宗棠深深的叹了口气，又赶到身上的胆子重了几分。道理他当然知道，可是做起来又谈何容易啊！先不谈银子的事情，就是北至旅顺、天津、南至苏、浙两省大清18000里的海岸线如今大半都是属于真空状态啊。万一日本人趁机入侵该如何是好啊？要知道，日本跟大清一样，同样拥有了四艘铁甲舰啊！如今在朝‘鲜又是刀枪相见，保不准日本人乘大清水师南调之机在北边搞出点混乱啊！
可是要速战速决，又该如何是好啊？
“左帅，皇上密电。”另一名亲兵跑了过来。
“噢？快拿来。”左宗棠催促道。
“宗棠吾卿，朕深知法军舰队之凶悍。而我大清水师刚刚组建，战力不足。只可智取、不可强攻。汝不必焦急，静待战机出现。朕与满朝文武、天下百姓等汝捷报传来！”
“皇上啊！！宗棠定当鞠躬尽瘁，报效皇恩！”左宗棠向南跪下，对着天空大吼道。
“左帅，邓将军在长胜号上打出旗语。南方出现黑烟，怀疑是法军远东舰队。请求军舰离港出海迎敌。”一名亲兵报告说。
“什么？他们来了？拿望远镜来。”
“喳。”
左宗棠登上高塔，从望远镜中看见了西南方向的煤烟，这时距离这里最少八万米以上。由于地球曲率的影响，即使在这样晴朗的日子里用望远镜观察，也完全不可能看见对方战舰的旗杆，就连煤烟都十分隐晦。当然也就不知道对方来船的身份，是商船？是第三国的舰队？还是法军的远东舰队？只有等双方靠近到一万米的时候才能分辨船型和国籍。
可是左宗棠是吃过一次亏的人，上次就是因为命令舰队死守军港。导致了被法军全歼的结果，而这次，他不会在同样的地方摔倒两次。他知道，他肩负了整个中法战争的结果，他不能失败！
“全部军舰，拔锚离港。航速8节，方向西南，向对方靠拢，所有战舰相隔2000米，一字排开。”左宗棠迅速做出了反应。
“左帅，您还是留在军港局中指挥吧。别登船了！”一名亲兵劝道。
“放你娘的狗屁，本帅在军港中如何指挥？兔崽子快给我滚开，让法军军舰跑了，本帅拧下你的脑袋！”
二十八艘军舰一字排开，缓缓的向对方靠拢。
近了，更近了。黑烟越来越浓，越来越多，一段时间后，就有了三、四缕。这时所有人都看清了，几乎可以肯定，这支大规模的舰队，就是法军新组建的远东舰队。这次向台湾进发很有可能是想消灭上次重创自己的南洋水师。
到了这个时候，已经没有犹豫的必要了。双方在南海相隔一万米，大战一触即发。旗舰“长胜”发出了刺耳的战斗警报，划破蔚蓝的天空，各舰随即一同相应，一场海上遭遇战即将上演。没有任何的埋伏、没有所谓的包围，双方都是直愣愣的遇