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第十章 改头换面
回到侯府，已是黄昏。
用膳时，乐琳大致说了一下今天在如意斋和八宝楼的事，便和石氏商量：“娘，这如意斋和八宝楼，孩儿想做一些改动，可以吗？”
本以为会费一番唇舌，不曾想，石氏爽快赞同：“如意斋虽有盈余，但获利甚微；八宝楼更是亏损甚多，改动一番，有何不可？”
乐琳心中甚喜，打铁趁热，赶忙把自己初步的想法告诉石氏。
石氏初听之时，眉头紧皱，颇有些不解。不过，听完乐琳为何如此这般操作的解析之后，赞许之情溢于脸上。
末了，乐琳又补充：“孩儿的做法未必能起死回生，说不定还会……。”
她虽有一千多年后的常识，也不敢轻敌自满。
“琳儿，”周围并无仆人，石氏还是唤回乐琳的闺名，放下筷箸问：“这世上可有绝对获利的买卖？”
“娘？”乐琳不解石氏何出此问。
“你便回答我，可有如此买卖？”石氏心里明白，女儿既是有了主见，唯一顾虑，便是怕再连累府中，方踌躇不前。她有意推乐琳一把，语气更加坚定。
稳赚不赔的买卖，哪有如此乐事？乐琳似有些明白石氏的用意，回说：“自是没有。”
石氏笑道：“那便是了，这世间从无稳赚的买卖。”
“可是，万一失败……”乐琳不敢盲目乐观。
石氏摇了摇头，呷了口茶，问道：“当年，你曾曾祖父为太祖献药，难道事先便知一定药到病除？成则平步青云，败则身首异处。为何你曾曾祖父明知此中凶险，依旧要献药？”
乐琳不敢妄言：“孩儿不知。”
“因他不甘当一无名小卒，庸碌一生，战死沙场！”石氏说着，渐有些激动：“琳儿，我本不该说这些，但既然你是个有志向的，我也不妨直说了。”
石氏叹气，回首往事，不甘、无奈之情涌于心间：“你曾曾祖父是个好样的！但之后，这乐家的男人便似死水一般，可曾为家、为国做过什么轰轰烈烈之事？不思进取，终至今日境地！”
乐琳心想，看来石氏对乐家，也是不满很久了？
“娘不知道阿琅他三年前到底发生何事，”石氏眼眶发红，语气既悲，也怒，更是饱含无奈：“但是，他纵容自己这般不振作，他实在是……”
石氏望向乐琳，欲言又止，终是说道：“他实在是枉为男子，娘对他好失望。”
“娘！”乐琳不忍石氏如此伤心，为她擦了眼角的泪。又想到她一个女人家，为这摇摇欲坠的侯府，硬撑了这么许久，将心比心，甚是心疼。
拍了拍乐琳擦泪的手，石氏凝视乐琳，坚定地说：“琳儿，便按你的想法去做，莫想成败。你不墨守成规，已是比许多人要上进！你锐意创新，比这乐家的男人都要振作！”
乐琳满心都是感激，更是敬佩。
作为一个古代封建女性，石氏竟有此般胸襟。她来到这个时空，碰巧成为石氏的女儿，也是一种幸运。
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次日午后，骄阳似火。
御花园中，八仙花、紫苑、草牡丹，以及其他众多博雅不知其名的花草，满院怒生。
柴珏下了官学，也无心细赏这百花争艳，只觉得饥火烧肠般，辘辘之声自胃中传出，遍彻全体。
他心道奇怪了，平日也是这般时辰放的学，不至于这般饥不可待啊？却是自己也未曾发现，今日在堂上，可曾听入本句夫子所言？所思所想，全是昨晚那道“糖醋里脊”的滋味，自然饿不可及了。
带着随从，匆匆忙忙赶至八宝楼，但见大门紧闭，门前竖了一块木牌，写着：“本店装修，择日重开。敬请谅解。”
装修？何谓“装修”？柴珏不解，然而心中更着急的是……吃不到糖醋里脊了？
正要叫随从去拍门之际，门却自动开了。原来是史昌指挥着两个伙计搬着一张八仙桌出来，他自然认得柴珏这位贵客，便堆满笑容，前来招呼道：“公子！”
柴珏点了点头，算是应了。
史昌本就是吃四方饭的，热脸贴冷屁股习惯了，也不恼，依旧笑呵呵：“我家少东嘱咐说，见了公子就请进来，今日少东也亲自下厨做了糖醋里脊呢。”
柴珏未料到“他”今天也亲自下厨，略感到些意外。想起那爽朗明媚的笑靥，忽而有些殷切，便随史昌而入。
进了大厅，只见一楼里的桌椅几乎都已搬空，整个大厅空寥寥的，原先的窗帘虽说半新不旧，但均是精制的丝绸，也一尽拆下了。
柴珏左顾右盼，好奇得很，正要细问，耳畔传来那乐家少东的声音：
“那边的，全部搬走！”
“诶！诶，那边，那边给我拆了，对，对，都拆了！”
循声望去，“他”正在二楼拐角处，指使着几个伙计干活。
一身缁色提花绡衣衫，外面套的是鸦青色织金锦夹衫，时而沉思，时而大声吆喝伙计，神色专注，全然不觉柴珏一行人进来了。
柴珏今日穿的也是差不多颜色式样的墨灰色衣衫，不由得自盼衣衫，奇哉怪也，同样是神采俊逸的少年郎，但比照“他”，为何竟几分自愧不如？
是差了一些朝气，抑或是差了那丝专心致志，柴珏亦无从说起。
“他”在做什么呢？心欲穷根究底，柴珏快步上了二楼。
闻声回头，乐琳看见来人是昨天的少年，于是放下手中事务，朗声打招呼道：“公子好！”
又左右张望，不见那小妹妹，便问：“阿璃呢？”
柴珏听”他“唤自己妹妹的名字如此亲昵，只觉这人不懂礼，有些不喜，便不言语。
乐琳顿觉自讨没趣，唤来一个伙计，吩咐说：“你带这位公子去三楼雅座。”
说罢，便不再理会柴珏，径自和身边的郑友良商量着大厅的布置。
郑友良捧着个账本，细细禀说：“这一、二楼的桌椅、窗帘都卖掉，可增大约九百贯钱，抵消新做的桌椅后，还余一百八十贯钱。”
“好！”乐琳听着实在惊喜，不由得轻拍了几下手掌。本来还以为又要向石氏要许多钱，郑掌柜一招以旧换新，抵消装修的全款之余，还有余钱。
“但少东家，”郑友良还是有点担忧，皱眉道：“此计，当真可行？”
乐琳又想起昨晚石氏对自己说的话，笑问道：“郑掌柜，这世间可有包赚不赔的买卖？”
郑友良微微一愣，应答说：“当然不曾有。”
“正是。”乐琳接过郑友良的账本，翻开之前的账目，信心十足说：“况且八宝楼亏损久矣，足以证明旧法不可为。努力改变，尚有一线生机，再不济，也就是继续亏损，不会更坏了。”
郑友良心中欣慰，虽不赞同少东的计划，但新人新气象，他自当乐见其成：“少东家所言极是。”
柴珏也被乐琳的话所吸引，静闻其详。
“不过…”，乐琳话锋一转，坦言道：“此举还需有宣传攻势配合。”
“宣传攻势？”
郑友良不解，正待听解释，却听见后方有人提问，二人忙转头看去。
原来柴珏一直在旁细听，二人心中一惊，也不知道他听去了多少，希望他不是云来阁或者荷香楼的人罢。
乐琳长叹一口气，摊手说：“公子，我带你到三楼雅座用膳。”
“本公子不饿，继续。”
乐琳不知道他是神经大条，抑或有心探听。总不好在此翻脸，无奈地摇了摇头，耐心说：“公子，我们在谈的是八宝楼的商业机密，本不应大庭广众下谈的，是我们考虑不周，还请见谅。”
柴珏这才明白他们是怕自己是同行，探听他们的计划，顿时脸如火烧，尴尬非常。
他一时恼羞成怒，手中折扇“啪”一声合上，怫然作色道：“你是说本公子窃听你们的机密？”
“非也，非也。在下不才，让公子误会了。我是说，我们临街当巷地说机密，让公子不自愿地听到了，让您左右为难，是我们不对，公子今日的午膳，就由在下做东，望公子海涵。”
这以退为进的道歉，让柴珏啼笑皆非。
人家都说到这个份上了，自己也无从发作。加之，自己确实也十分想听他们的下文，只得压下怒火，说道：“我未有自报家门，让你们怀疑，也是我不对。”
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