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至于那4个租界，朱尔典只能感慨日本人运气实不好，踢了钉板上，这不是自找麻烦与问题么？哪怕没有辽东战事这个导火线，租界的一举一动就足以让秦大总统飙――他可是太了解这位先生了，这真是天不怕地不怕的主啊，当年小小一个巡防营就敢去劫俄国人的军列，如果认为他会软弱，会退缩，那国就再也找不出具有进取心的领袖了……
面对陆征祥，他一时间也不知道该如何开口，甚至于要不要谈这个事情，都是很难决定了。
“朱尔典先生，对您上次拜访提出的问题和焦虑，我深表重视，专门就您的交涉内容向大总统做了汇报。大总统也专题做了批示，指示了处理办法，因此，我今天和您沟通的处理方案，不仅代表外交部的意思，而且还体现了大总统的意愿，是非常郑重和关键的。”陆征祥上来就把答复的意义提得很高，糊弄下朱尔典再说。
“我明白了，对贵国如此雷厉风行的办事效率感到非常惊诧，国如果继续保持这个势头继续努力，再过30年，不20年，一定是世界主要强国之一……”
“我们愿意和日本采用谈判解决面临的问题，但前提是日本要尊重我国的主权与利益，尊重目前的政治现状。”陆征祥将“政治现状”四个字特意加重了语气，显示了对国防军取得的胜利表示自豪。
“这是当然，任何谈判都是基于现状作出的，没有人能够逾越这个限制。”
“我们的要求很简单，只有一句话，只要日本政府表达出诚意，愿意坐下来用和平方式解决问题，我们便承诺不会通过武力强行改变现状……”陆征祥的言下之意就是，4个日租界被收回已经是现状了，不但不属于强行改变，不属于采用武力的方式……”职业外交家的语言张力真当是不可小看。
朱尔典没有将这句看似公式化的语句放心上，只是焦急地说道：“陆总长，我只是想知道，国政府有没有通过武力夺取关东州的意图，这是判明事件的根本性标志，我希望和您坦承地交流意见，而不是人云亦云的互相猜测。”
“有，也没有……”
“这话又该如何讲？”被国字折腾得头昏脑胀的朱尔典也无奈地低下了头。
“非常简单，我数万大军已经将关东州团团包围住，要想攻占是轻而易举的事情，所以可以说有；说没有，是因为收回关东州从来不政府的权限和关注范围内，如果您还记得去年8月间生的事情，就能明白我们的思路是一脉相承的――那就是我们当时的目光和唯一行动的方案是针对胶州湾的，是日本人硬要挑起这场战事而且没有克制，事态展到目前国局面，我们固然是密切关注着的，但也并不愿意为此付出多的代价……”
交锋了三个回合，朱尔典读懂了陆征祥的意思，只要英国人推动日本将妥协谈判纳入决策流程，英国便有额外的好处，利益面前，大不列颠光荣地成为了掮客，成功充当了斡旋的角色。
这个当口，包围完毕的国防军开始了他们的攻城战，不仅各部所属的大口径火炮开始了逞威，便是后续来到的雷公亦决定给关东州守军一个教训……
轰！炸弹关东州的主防线上炸响，同时也大谷等人的心炸响。
终于是兵临城下了，是签城下之盟还是另做打算，大谷觉得很没有把握，但有一点是明确的，只有守住这里才有希望，才有选择的权利――关东州这地方，绝对不容有失。
可第二批炮火进来之后他就傻眼了，他分明听到了雷公炮弹当炸响的声音――那独特的声音，特殊的构造，除了那门超远程大炮还会有谁呢？
这城下之盟，恐怕也不是那么好签的……
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第205章 掮客功效
第205章 掮客功效
光荣孤立几十年后，19世纪末期，英国人只能摒弃这种华而不实的傲慢，远东选择了与日本结盟，欧洲选择与法国和俄国结盟，同时还信誓旦旦的继续充当荷兰等低地国家的保护者。表面上看，日不落帝国还是如同往昔一般威风，但深究起来，这时的英帝国不要说比起7年战争后的光景，便是比起拿破仑战争后的强势，都已经相形见绌，唯有当不列颠人高傲地宣称自己是“离岸平衡手”时，他的力量才愈见强大。
但英国为了自身的利益而充当日之间的掮客时，他的力量虽然还是如同表面上一般光鲜，但所有的政治家都知道，他的力量已经到顶，正处于急剧的衰落和崩塌。虽然很多人对大英帝国甘愿放弃自己的超然地位，居然为了日两家的调停而东奔西走表示不解，认为这完全有悖于不列颠往昔的形象，但外交界，却是一件容易理解得多的事情。
如果国还是如同往昔一般软弱，大不列颠是不会 介意牺牲国的利益去满足日本人的――真实的历史上，英国人就是这么干的。但现既然国已经表现出如此强劲的势头，那么大不列颠便不会不闻不问了。一旦日的冲突旷日持久，不但会把原属协约国阵营的日本牵涉到里面从而削弱英国的力量，会把暴怒的国人推向德国人一边。
如果国没有实力，那么倒向德国方面也无所谓，偏偏国已经不是那个积贫积弱的东亚病夫了，因此，一旦国有所举动，带来的影响必然就是毁灭性的，朱尔典所谓的国陈兵30万俄边境并不是危言耸听。这个前提下，日两家因为冲突而造成的物资壅塞则加可怕，现大不列颠已经全球寻找各种可以利用的战略物资了，怎么会眼睁睁看着它远东白白消耗而无法为自己所用么？
至于美国的军舰，这原本就是一桩出人意料的事情，如果国还是那个积贫积弱的国，那么高傲的约翰牛是招呼都不打一声便会径行军舰提走的，甚至于毁约金都会和国人讨价还价，但现国竟然如此强势，便不能这些小节上得罪国人。
都说弱国、小国的外交官反感强权政治和霸权主义，将帝国主义视之为天敌，但这话只说对了一半，强权政治和霸权主义是对实力变化敏感的人，帝国主义会敏锐地觉察到任何可疑的变动而加以考虑，这一点上，朱尔典先生堪称所有人的楷模――虽然他的目的是为了寻求国近变化的根源以便打压，但事实上，他老人家给伦敦的报告却揭开了不折不扣的国崛起之旅，给唐宁街以振聋聩影响的，说起来，还要拜他朱尔典之赐。
同样的一幕，东京也上演，但英帝国的全球战略欧洲遭遇德国人的挑战，亚洲遭遇国人的挑战后，他只能两害相较权取其轻――安抚国人、警告日本人、全力对付德国人。因此，当山本相与英国驻日大使商谈时，他惊讶地现，所谓的盟国外交使节立场上表露出来的态居然比不是盟国，隐然还是日本太平洋上对手的美国还要激烈，还要向着国人。
“相阁下不必对我的立场和态抱有怀疑，也不必疑心这是我的个人感受或者僭越，您可以考虑一下，我成为驻日大使和英国成为日本的盟友之后，大不列颠有没有损害过日本帝国的名誉和利益？”
“没有！”山本答应得很干脆，“但是……支那问题这件事上，我觉得贵国对我国持有误解。”
“请您听我解释，阁下。”驻日大使也算得上日本通，他不慌不忙地问道，“听说美国大使前两天来拜访了阁下，对远东问题进行了关注，还与阁下就敏感问题进行了洽谈？”
“这个，是！”山本大大方方地予以了承认――这没有什么好隐瞒的，甚至于说不定会谈的核心内容已经让英国人知道了，要知道，哪怕是盟友彼此还会有情报收集和消息打探，这当然是间谍行为，可日本也这么做，自然不便作。
“听说……”
“不是听说，是事实。”山本不想让对方牵着鼻子，“美国大使对日冲突表示了关注，表示承认帝国南满和关东州地区的特殊利益，理解这些地方对于帝国的核心价值，高重视与帝国的关系，对帝国捍卫核心利益的行为和决策表示理解，只是希望……”
“这正是我今天来拜访您的目的所。”英国大使似乎早已知道详情，微笑着道，“请问，青岛问题上，是谁挺身而出支持贵国？是谁派遣了军舰、军队参加了与贵国一起的联合行动？是谁希望日本的利益能实现大化？”
“不错，是贵国，可是，现贵国似乎却转移了立场，这令人感到万分诧异。”山本挠着光头，“如果是一般的国家，帝国觉得如此见风使舵是再正�