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“该怎么办？”老资格的外交官陷入了沉思，手好牌不多的前提下要把这场比赛打赢，难委实不小，自秦时竹上台后，国人出奇般地难缠——**方面的嘴皮子还没有磨够就又来了这么一出，他有时候心里后悔的要命，当时秦时竹动护国战争的时候就应该继续支持袁世凯。只有从这个胖子身上才能榨取大的利益。可惜仅仅是一念之差，让形势展到目前不可逆转地地步。怪谁呢？当然，英之间扯皮吵架的事情多着呢，前不久汇丰银行里有关奕劻的1000万英镑存款至今还扣着，这又是矛盾的一个渊源。做为国通，朱尔典虽然很熟悉国，但根本不能理解国生了什么，他还是用对待清政府一样地眼光来看待北京政府，不碰个头破血流是决计不会回头的。
“可恶的德国人，不和我们高贵的白人联合起来对付这些野蛮人……”他还诅咒威廉二世，事实却已无法挽回——德国宣布法德进入战争状态后，立即利用先期已经动员的部队执行史里芬计划，直扑比利时。
朱尔典手捏着的情报，就是国内刚刚转过来有关德国向比利时提出“借道”要求的后通牒，白痴都知道比利时不会同意这种方便，德国的进攻就迫眉睫。虽然用不着朱尔典负责欧洲事务，但他用膝盖就能想出来伦敦那些老头子地用意：是告诫自己不能轻举妄动。难道就这么便宜秦时竹？这一年来，对方扮猪吃老虎，让他屡屡吃瘪，怨气和仇视早已积累到无法抑制的地步，好不容易盼来这次机会，却要服从欧洲战事的大局，如何能不让人心焦？
别看朱尔典指挥各处领事时气定神闲、胸有成竹，其实他心里焦急的很。对华外交一直打不开局面，决策屡屡出错已让这位老资格外交官的地位摇摇欲坠，若不是看他有些人脉，本土又派不出合适的人接手，早就该卷起铺盖走人了，现这样横生变故，灰溜溜走人的结局可能并不能预料，但关键是和秦时竹的较量没有取得胜利，这口气是他无论如何也咽不下去地。怎么办？
团团转了无数个圈后，他终于想到一种可以挽回败局地思路，当下兴奋地大喊：“备车、备车，我要去日本使馆。”
“尊敬的朱尔典先生，您专程是为此事而来地？”笑容可掬的日本公使日置益这次倒没有拐弯抹角，听了朱尔典的提议很快就有了回应。
“是的，想必阁下也清楚，今天**队已上海登陆并与护法军交战，我们认为这严重侵犯了租界的地位，构成了对各国华利益的威胁，我希望……”
“我并没有听说国防军对各国地利益有什么侵害。根据我们外交人员的报告，上海确实生了激烈的交战，但租界并没有受到影响，甚至各国侨民的生命财产安全也没有受到侵犯，似乎您过虑了。”
“据说国防军还要围攻南京，这又是一场长久的战斗，难道贵国真的无动于衷么？”
“虽然帝国密切关注国内部形势的变，但总的说来。我们认为这种变动属于可控制地范围，不至于影响各国的利益，目前没有干预的必要。动用敝**事力量干涉武装团体的行动是严重介入国内部事务，我根本没有这个权利，况且迄今为止还没有一个国家承认冯国璋所谓的‘护法’军为交战团体，他们现还只是不被承认的叛军。” 日置益用打太极的方式，轻轻松松化解了朱尔典的话语。
“那么胡汉民、李烈钧这些人也是么？难道你们要眼看国落入一个独裁者之手么？”
“朱尔典先生，真地非常抱歉。我一直都钦佩您的学问和经验，但这件事恕我难以接受……或许适当的时机。”
“哦……”朱尔典精心编织的后一个肥皂泡破灭了，连他自己都不清楚是如何走回使馆的。
“英国人沉不住气了。”目睹朱尔典失魂落魄地样子，一丝不易察觉的微笑出现日置益的脸上。
“真想不到，英国方面居然是这么莽撞。不过公使阁下，我倒觉得朱尔典先生的提议并非没有道理，目前秦时竹太过于强势，对于各国地态日益强硬。将来恐怕……”驻华武官也陪同会见了朱尔典，他对这项提议有一些心动。
“国有句古话，关心则乱，以朱尔典的精明，他未必想不出好的办法，只是事态紧急，他饥不择食罢了。” 日置益对于朱尔典这次违反基本外交常识的作法没有感到过多惊讶，“换了我他这个位置。我恐怕也是如此失态。”
“公使阁下，有件事情鄙人很不明白，既然我帝国机关极力推动冯国璋等人举事，甚至给胡汉民、李烈钧等人提供援助，为什么真到了变故开始时却没有一丝一毫的表示呢？怎么说英日也是盟国，况且这件事上我们彼此有着共同利益。”
“确实如您所说，我们原本确实打算如此。但欧洲局势的变化让这种可能性化为乌有，我们有比这个远大的目标。” 日置益恭恭敬敬地问道。“大佐阁下。以您的军事知识判断，支那国防军与护法军之间地交战。何者可以取得胜利？”
“如果没有外界的干扰，毫无疑问是支那国防军取得胜利，他们不仅本来就武器和人员上占有优势，重要的是目前卢永祥已经倒戈，冯国璋面临四面被围困的局面……”
“如果要让护法军取得胜利，我们需要付出多大的代价？”
“如果帝国直接出兵，需要四个师团；如果给予间接援助，我估计需要提供价值1亿日元的军火和军费……代价还是很高的。不过这与华利益比较起来，却是微不足道的。”
“如果我们放弃这种代价昂贵地援助，反而用这种形势换取以下这样地利益，您觉得划算吗？” 日置益一边询问，一边有意无意地用手指墙上地图的某处画圈。
“青岛？”
“对。昨天傍晚，德法进入战争状态后，外交部专门给我来急电，要求我们暂时不要参与国目前地内部纷争，帝国有重要的利益需要获取，而这个目标就是青岛乃至整个山东。” 日置益得意地站立起来，“虽然内阁对参加同盟国还是协约国进行了激烈的争论，但大家一致认为，帝国的利益于东方，于巩固自己远东和太平洋的地位，夺取德属山东和太平洋诸岛终成为内阁一致认可的方针。现，不仅内阁，连军部也赞成这一方针，认为这次欧洲大战正是树立帝国高地位的天赐良机，我们要把握机会就不能不某些方面进行取舍。”
“您的意思是？”
“我们通过支持秦时竹来获得他对帝国占领山东的谅解，换而言之，无论冯国璋也好、胡汉民也罢，都是我们下棋过程的弃子，随时可以舍弃。”
“我对他表示赞成并不乐观，他起事的时候也是满口答应，结果帝国丝毫没有什么优惠。”
“这次不一样，南方的护法军每时每刻都动摇着他的威信，作为一个政治家，他应该明白究竟是南方重要还是山东重要，他会做出取舍的。”
卢永祥的倒戈、雷震春的溃散让朱瑞这个骑墙派惊出一声冷汗，原本以为的势均力敌仅仅过了两天就变成这样一个局面，他无论如何也没有想到，为了避免错误的道路上越滑越远，他赶紧布声明，他个人服从央，呼吁各方保持克制，并希望能够居调解。
“想调解？就凭他？”秦时竹放下朱瑞的电报，不以为然，“不用理他，等收拾完了冯国璋一并收拾他。”
“报告总统，江西战场的战报已呈报至大本营。”
“进展如何？”
“湖南程潜部拒绝了李纯、李烈钧和胡汉民等人的威逼利诱，决定服从您的命令，集结军队攻打李纯所部，眼下小股部队已交上了火，双方互有损伤。”
“程潜倒是出人意料，这个年轻人有前途。然后呢？”
“我军其余部队也陆续进入安徽境内，即将对李纯所部形成压倒性的优势，只要他不跑，有把握全歼。”
“电告蓝天蔚，好能用政治攻势瓦解敌军，多保留一些元气，国家就多一分希望。”
“是。”
“上海战事如何？”
“海军已对叛军进行了有效炮击，陆战队抓获了不少俘虏，后续部队也已陆续登陆，他们的打击和穿插分割下，雷震春所部出现崩溃，已有3000多人成为俘虏，开小差的士兵甚至超过5000，目前雷震春手直接能掌控的部队�