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课程总不过是航海和轮机，仅仅缺少军事科学，将来有机会，我们还可以添些军事科目。”由于这位校长具有的海军背景和较善解人意的劝说，留下来的学生便都听从了改变而安定下来。
就是这段留学经历，沈鸿烈的才能开始崭露头角。他沉着练达，笔下能写。嘴巴能说，威信较高，成为留学生地领袖和参谋。有什么事情需要和日本人打道，总是他代表。除沈之外，还有两名闯将：一名杨宣诚，一名杨征祥。这就是《留东外史》所说的83万人马地“杨长子”和“杨大汉”，二人以体格雄壮、性情粗放而著名。他二人既是留学生的先锋，也是沈的左膀右臂。凡事就三人出马，颇有刘关张三人之遗风。
这些留学生本来打算就是学海军的，转学商船不过是权宜之计。所以他们一方面学习商船，一方面推沈鸿烈为代表，向国公使馆请求转习海军。公使馆也一向同意他们的请求，几次向日本海军省交涉，但都得不到同意，后来留学生无可奈何的情况下，毅然直接推选沈鸿烈为席代表直接向海军省交涉。由于沈地努力再加上当时日本海军大臣换上了斋藤担任。比较开明，他接见了这些国留学生地代表们，并批准了他们地请求――转学到日本海军兵学校、海军炮术学校、海军鱼雷学校，各自地肄业期为一年。国留学生们。皆大欢喜，沈由于交涉得力、办事牢靠，留学生的威信日益增高。
关于这段留学，沈鸿烈本人还有一段佳话：为增强体质，学科有摔跤一项，沈身体瘦弱，而且矮小，但每次摔跤。他必参加，每次参加，他必失败。不过他失败后绝不言败。当时摔跤规定，凡被摔倒的人，倒地之后要对手身上拍一下，表示输了，才算一回合。沈鸿烈虽然屡次被摔倒地，却从不肯用手拍打对方。而是死活纠缠。以至使对方既不能脱身，也无法取胜。直到裁判吹哨子勒令停摔他才放手。因此同学们常戏呼之以“不败将军”，沈亦不以为讽刺。沈虽身体矮小，而嘴却特大，可以容拳，同学们都戏称“沈大嘴”，沈亦不为怒，反而笑着说：“我的嘴大吃小人。”由于沈鸿烈本人具有优良的品性和宽容的待人作风，虽然只是留学第二期，威望却远远超过第一期的学长。
正好此时，考试时间到，沈鸿烈也上来交卷，秦时竹和他目光相对，微微一笑以示鼓励，后者如同吃了蜜似地甜，谢参事知道沈乃秦时竹的第一号海军心腹，当着秦时竹的面立即批改沈的卷子，正确率也比较高，虽然后的微积分难题没有解答出来，但前面地题目基本对了，得分也90分上下。
由于沈鸿烈没有取得满分，谢参事怕秦时竹面上不好看，便解释道：“留日的学生留学时间短而且基础良莠不齐，再加上临时改学，能取得这样的成绩已经相当不错了……再者，举凡合格的海军将领并非一定是考试第一等地，还要参考领导能力和领袖气质，沈鸿烈领导才能尤为突出，已能独当一面。”
秦时竹只是笑笑，这点他心里有数，举凡历史上的留学生，凡是学问卓著、成绩突出的，基本都是留学欧美的学生，一方面是因为留学时间长，用功扎实、底子深厚，另一方面也因为欧美远离国，学生不易受到国内政治情绪的干扰，不像日本的留学生动不动就要上街抗议――有政治头脑和热情自然不错，可是不可避免地也会冲击学业，特别是革命党势力日本影响特别大，学生只要有爱国热情，几乎都会被卷进去，这点秦时竹心里还是比较明白的。
沈鸿烈退下后，叶身怀悄悄塞给他一个条子――等会总统有事召见……沈会意，连忙将条子收好。
又有学生陆陆续续上前交卷，看到谢参事和秦时竹有话要谈，叶身怀临时当起了课堂监督的职责――负责收拢卷子。谢参事继续告诉秦时竹：“卑职当时烟台海校任职，对这批学生情况还是非常了解地，刘、孟等人烟台海校毕业时就直接选派往英国留学，同时留英的共有8人，以刘、孟二人成绩佳，温树德次……
温树德的名字秦时竹也是清楚的，历史上护法舰队南下后。温又带领舰队背叛孙山，重投靠吴佩孚，便问道：“哪个是温树德？现任何等职务？”
谁知谢参事以一种很鄙夷的口气说：“他……他才不会来听课呢，这会儿还不知道去哪里花天酒地了，留英八人，其余七人都来听课，就他成绩差而且还不思进取。”
秦时竹点点头，对温的恶劣印象又加深了几分。
小冰心也交卷了。秦时竹便让谢参事也改出来，谢参事有些惶恐，连忙说：“小女顽劣无知，还请总统莫要见怪。”
“没事，没事，看看结果嘛。”陆尚荣、何峰等人也凑拢上前观看，得知这个小姑娘地渊源和历史地位后，谁都具有了非同一般的好奇心。
卷子批出来了。谢参事自己不由松了口气，成绩还可以，除了海军知识交白卷外，其他一般理科知识回答地不错，不过限于年龄。三角函数和微积分之类地课程还是过于精深了点，小冰心做不出来。
台上批改，台下的学员都目不转睛地盯着看，特别是先交卷地几个。心里也是忐忑，看到秦时竹一直笑容满面，大家都猜想成绩大概还让总统满意，也就宽心下来。
卷子全部收齐了，“诸位，今日课程已经结束，我们再次请总统训话。”
掌声如雷，秦时竹笑道：“刚才考试的成绩虽然还未全部得出。但就已经批阅的情况来看，情况很不错，比我预计地要好……结合今日考试的结果以及整肃的情况再加之于往日表现，会对诸位的职位和军衔进行变动。本大总统不敢担保用对每一个人，但可以放心地告诉你们，凡是人才，我是一个也不打算遗漏的，越是有才。越要破格提拔和任用。那种只凭资历熬年头的做派，永远不是海军应该有的。希望诸位能今后的岁月里牢记这一点。后，特意表扬一下自愿报名前来听课地将士，你们都是好样的……下面，我命令，全体解散，各自回营休息，晚上的整肃活动你们要积极配合，切不可随意走动。”
众人陆陆续续地散去，凡是看到了秦时竹等前来视察的将士都兴奋异常，一路谈个不停。
“令嫒成绩不错啊，小小年纪便有如此学识，将来成年必是非同凡响之人物。”秦时竹夸赞道，“可惜海军不能招收女兵，不然我现就想将其重点培养，可惜，可惜……”
“总统过誉了，过誉了。”
“此番考试，只是理科学识，不知令嫒国功底如何？”
说起这个谢参事还是有些自信，他也看出来秦时竹对他女儿很感兴趣，便道：“一般还过得去。”国人习惯于谦虚，谈及自己子女表现用“一般还过得去”的话语形容其实已说明相当优秀，父亲已可以引以为傲。
“你这个父亲看来教育有方，子女学生两不误。”秦时竹哈哈大笑，转过头问叶身怀，“你带了什么纪念品可以送给小婉莹？”
叶身怀面露难色：“报告总统，来时过于匆忙，没有带什么小玩意，我只随身带了数块巧克力，准备给您和其他长官补充能量地，花车上倒是有些纪念品。”
“有巧克力啊，这个就不错了，小女孩嘛，糖果自然是喜欢的。”秦时竹拿了巧克力走到小冰心面前，“今天你卷子回答得不错，我送你一块巧克力好不好啊？”
小姑娘终究有些害羞，只把怯生生的眼光投向自己父亲，得到了肯定的回答后，才敢去接，还很有礼貌地答复：“谢谢总统叔叔！”
“呵呵，你知道总统是什么人吗？”
“我知道，我知道。”小姑娘一脸天真浪漫，“爹爹说总统是我们国大、大地官，是全国老姓的领袖，总统要带领每个老姓都过上好日子的。”
众人都乐了，秦时竹拍拍小冰心的脑袋，笑道：“你也这么期望我，我肩上的压力可就大了。”
秦时竹去世后，已成为著名作家并享誉坛的冰心《巧克力》一回忆道：“……我从小便是爱吃糖果的，吃过的糖果可谓数不胜数，但给我影响深刻地。莫过于1913年的那一块，虽然已过去了大半个世纪，至今却仍让我记忆犹……那块巧克力是秦总统亲自送给我的，我虽然贪嘴，却是一直视为珍宝而不舍得吃……”
各教室学员都返回营帐后，秦时竹对谢参事及另外几个教官说：“今日还要辛苦诸位，快将方才抽查的试卷批阅出�