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“哦，愿闻其详。”
秦时竹微微一笑，把五子棋的规则告诉了对方，段祺瑞听后大笑：“凡横、竖、斜先成五子者胜，此易事也。不妨比试……”
连下三盘，段祺瑞都是输棋，他地鼻子开始歪起来了……
“棋子还是这幅棋子，地盘还是这个地盘，但仅仅换了规则。芝泉兄便不能适应……以此推论，也便可知。”秦时竹试图开导段祺瑞，“国还是这个国，但我们改弦易辙。却未必是目前这个积贫积弱的模样。”
段祺瑞脸色微微有些变化，但瞬间又恢复了平静，这种细微的动作如何能瞒过秦时竹的眼睛？
“我闻兄台一贯忠诚于袁公，但对于国防军抗击沙俄入侵，却持有不同态，此事可见一斑。国积弱已久，倘不振奋精神，如何能自立于世？摆脱2000年之**桎梏。民心方能舒展……袁公所为，是向独裁靠拢，逆历史潮流而动，故我所称――非战之罪，天弃之也。辛亥年，革命肇始于武昌，不数月而席卷全国，难道清廷果无实力？非也。大限已近。回天乏力，袁公当日如何纵横捭阖。今日又如何？顺应潮流与否，往往决定成败……”
段祺瑞沉默不语。
下面轮到陆尚荣出场了：“就大帅的意思，将来战事平息，所有军队都是要改组为国防军的。芝泉兄是军界前辈，对军事颇为熟悉，军也颇有号召力。我们既佩服芝泉兄的清廉，又服膺芝泉兄的学识，军事顾问一职，还望休推辞……我们都是军人，军人嘛重点还是应该放军队上面，至于政治，就让政治家去操心罢了。”
自负地人都原意听别人的奉承，段祺瑞听到秦时竹、陆尚荣俩人一口一个高风亮节、见识卓著，面色虽然不改，心却又几分得意。等俩人劝说完了，他缓缓地说道：“离开家数日，不知妻儿可好，其余事容后再议，急**家一观。”
“好好，此乃人之常情。备车，送芝泉兄回家……”
望着段祺瑞离开的背影，陆尚荣笑道：“老大，你的棋输得好啊。”
“自负之人，一定要给足面子，给足台阶。不要看段祺瑞现心灰意冷，其实他盼望的很，只是你我免不了还要三顾茅庐。”秦时竹告诉陆尚荣，“段祺瑞还是有野心的，如果能把这种野心用到正道上去，对国家是一个极大的帮助。这般见识的人物，当代国不多，身居如此高位而又保持清廉作风，北洋政府也堪称凤毛麟角了……不光是段祺瑞，其他有用之材，如陈宦、荫昌、梁士怡等人都有大用处。”
“可惜杨士琦自杀，不然也是一个人物。”
“他是旧时代地殉道者，由他去。”秦时竹笑道，“接下来我们上门一一去拜访，把他们全部调动起来，今天晚上先去杨家。”
“我学做个关羽的水平还是有的。”陆尚荣笑道，“段祺瑞这头告一段落，冯国璋那边怎么办？”
“不用多言，让他火速把张勋的事情办妥，不然，护**迅速南下，自行处置。”
对于秦时竹的电报，冯国璋既感到惊讶，又感到正常，说惊讶是因为对方丝毫没有胜利者地派头，对战事也仅仅是一笔带过，反而连连表示大局甫定，今后还要多多仰仗自己；说正常是因为又提及了张勋的事情，让他火速办妥，并告诉他议会方面即将出逮捕令，着力冯国璋落实。
正头疼间，副官却道张勋前来拜访。冯国璋满腹嘀咕，难道消息这么快就走漏了？或者是秦时竹设下的圈套，这头说要他冯国璋逮捕张勋，那头说不定要他张勋逮捕冯国璋，他感到其大有蹊跷，还是决定看看情况再说，即使要动手也不急于一时。“有请，有请……”
张、冯俩人各怀鬼胎。彼此虽然表面上嘻嘻哈哈，但都盘算如何摸清对方的底细。冷不防张勋冒出一句：“华甫老弟，还记得辛亥那年你打下武昌，皇上当时给你封地二等男爵一事否？”
张勋问这个干嘛？冯国璋一头雾水，吃不准他的来意，随口应答：“自然，自然，皇恩浩荡。兄弟我侥幸，侥幸，诏书都还带身边呢。”
“原来如此，看来兄弟也是重旧情的嘛。”张勋有一搭没一搭地乱侃，冯国璋不知重点。只好陪着干聊。
“当时若是不把你撤换，说不定老弟现都已经封侯了？”张勋又以这个话题挑起。
“这个……唉，一言难。”想起往事，冯国璋感到不是很舒服。当时打得正欢，正想乘胜追击，扑灭武昌起义，袁世凯出于养寇自重地心思，把冯国璋给换了下来而代之以段祺瑞。这事冯国璋一直耿耿于怀，认为当时如果不是临阵易将，说不定武昌起义早就被扑灭了，若是那样。局势又该大大不同了。
冯国璋叹了口气：“当日老头子，唉，不知道出于什么考虑，若是任由我继续干下去，哪里来革命党如此猖狂？目前的形势恐怕也不是现这个模样喽。”
张勋一边琢磨用什么话语劝说，一边又细细咀嚼冯国璋的话语，一时间没有接上话茬。
冯国璋看张勋不说话，便笑道：“老哥。这都是过去的事情了。说这些干嘛呢？还是想想怎么办？”
“怎么办？能怎么办？总之就是不能任由他秦时竹宰割。”
“现人家刚刚得胜，咱们还是收敛点好。有道是君子报仇十年不晚。”冯国璋结合张勋近日的表现，有心用言语激他。
“哼，你们都怕他，俺老张偏不怕他。”张勋火了，不管三七二十一，全盘把铁良地事情托出，“俺老张是个粗人，不会绉绉的话语，我只知道袁慰庭已死，这共和办得还不像样，咱们不如再把皇上请出来归位，你我就都是兴清室的功臣，到时候不要说男爵，封个公、侯也是易如反掌地事情。”
张勋口只顾自己说得爽快，压根没留意到冯国璋的眼珠子都瞪圆了，后者虽然对清室有感情，但大势上还是明白的，对于复辟压根没什么想法，也不相信复辟会成功。想不到张勋居然会糊涂成这样，他只能以震惊来告诉自己。不过，话又说回来，张勋现有了这个念头，又有了确切的证据，秦时竹交待的事情办起来就相对比较轻松了。
“老哥说得理，不过兄弟现势单力薄，哪有能力和秦时竹对抗，不如我们约集卢永祥、李纯、倪嗣冲等人共商大计，另外告诉铁公，我们也需要看一看他地诏书，不然难以号令手下。”冯国璋故意说，“别地不说，我手下都是原先的禁卫军，只要看到皇上谕旨一定二话不说而效忠大清地。”
张勋哪里想得到这是冯国璋套取他的物证呢，连声说好：“还是你冯老弟想得周全，等将来组成联军，你就担任统帅，老哥我帮衬帮衬就行啦……”
“事不宜迟，我先给卢永祥电，等我们几人达成了协议，就立马串联各方。”
“好好……”
内务部的办公室里，葛洪义轻松自地坐办公桌前，陆建章像个小学生般地站得笔直。
“陆兄，别客气，别客气，坐嘛……”
“卑职不敢，卑职是待罪之身，不杀我已是网开一面了，哪里还敢落座。”陆建章一边说，一边偷偷用眼光瞟着葛洪义，心里感慨道，真是成王败寇，别看葛洪义年纪轻轻，资历还比自己嫩，但现人家是秦时竹面前的红人，将来内务部长的人选，岂是自己可以高攀得上地？虽然北京城作内应立了一功，但到底如何落，还是人家说了才算。
“说哪里的话，你接应大军、维持秩序，都是有功劳的嘛，至于其他……反正是奉命行事，你也没有太大的责任。张振武地案子、赵秉钧的案子，你管放心出庭，我保你平安无事。”
“谢谢葛主任。”陆建章心稍安，半衬着椅子坐了下来。
“你的表现，焕章都向我汇报了，你做得很好嘛，大帅也说过要嘉奖你，只是他忙，要会见不少客人，只好派我过来勉励一番。”
“谢大帅关照，谢大帅关照。”
“今天我来，一是慰问勉励大伙，看望看望诸位；二是有事找你商量。”
陆建章一听，又“刷”地站立起来：“主任有事请管吩咐，倘有用陆某处，即使赴汤蹈火所不辞，只是这商量二字却是不敢。”
“客气了，客气了，坐嘛，坐嘛。”葛洪义一边笑，一边感慨，世道就是世道，这大军一胜利，连带着陆建章都这般诚惶诚恐，毕竟不一般。