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他不禁想起了自己的专业。如果真能好好利用这些材料，可以做出多少漂亮的论啊。可现不是做论的时候，而是牵涉国家利益的紧要关头，岂能如此乱来？想到此处，他还有点暗暗庆幸。幸亏孙山总是爱放炮、爱吹牛，没人把他的话当真，不然就是这两条，让他身败名裂都够了……
“复生兄。你表个态啊。明天你就进京了，一定要明白告诉舆论，这事情办不得。”禹子谟以为秦时竹还权衡，急了，“修铁路，借款可以，但万不可让别国包修，不能把路权抵押。一定要采用咱们的法子，通过铁路公司借款，万一出事，也是公司和外国资本的事情，不涉及主权地。”
“你放心，这计划我一定让他弄不起来。”秦时竹想到这里，又勾起第二件心事来，“袁世凯要借款。现弄得怎么样了？”
“别提了。他们那种借款哪有不出卖权益的，无非是多卖点和少卖点的区别。”禹子谟愤愤地说。“各国嫌弃袁世凯开的价码不够，还讨价还价。倒是德国的狄德力克生公司抓住机会，以北京电车作为担保，借款800万马克，同时垫款300万两。对此，英、法提出抗议，说德国违反银行团协议，你猜德国方面怎么掩饰的？”
“怎么说？”
“他们说此项贷款是实业贷款，并非行政贷款，不银行团的范围内。这口子一开，后面马上跟上，美国包尔温运输公司也得到了美政府的默许，给袁世凯贷款30万英镑。”
“这样英、法还坐得住？”
“那是自然，英国地英公司、国共同保险公司也表示愿意商借，麦地兰银行则公开表示若国未能向国银行团借得款项，愿意贷款1000万镑。此外英国矿业公司也传出愿意贷款之说……”
“袁世凯的人气就是旺。”秦时竹笑了，“这些秘密消息不会是他们主动告诉你的？”
“当然，我这些日子难道经营建设贷款还少了？所以我心里看不上孙山的做法，狮子大开口，一借要借这么多，拿什么抵押给人家？”禹子谟得意地说，“对付列强，咱们就是要慢慢地借，少量地借，让他主动来找咱们贷款就好了。那样条件也好，实惠也多。因此，我十二万分地赞成你改革盐政的思路，这钱咱们得牢牢地抓手里，不能我们出钱，让袁世凯享受。即使北疆地盐税要抵押，也只能抵押给我们自己的实业借款。”
“你的思路不错，借款你得和秉三给我盯着点。袁世凯要是篓子捅大了，咱们就让他收手。”
“这是为什么？”
“眼下北疆财政紧迫，袁世凯同样也不好过，甚至比我们难过。”秦时竹压低声音，“盐政改革，牵涉各方面的利益，袁世凯肯定不会轻易答应，我就是要让他明白，他如果不赞同我们地改革，我们就不赞同他的大借款。”
“妙。他若不想大借款搞不成，那就只能答应我们的条件，这个捆绑政策好，简直就是定都案和北疆案的翻版嘛！”
秦时竹无奈地说：“我去是既帮忙，又捣乱的。”
“既帮忙，又捣乱？”禹子谟反复回味着这句话，幽默地说，“那我就祝你一路顺风了。”
禹子谟走后。秦时竹去见了沈麒昌：“岳父，我明天就要去北京了，走之前有两件事拜托您办一下。”
“好，好，你说。”
“第一，北疆盐政马上就要改革，季老那里我想办法去摆平，但周学熙那恐怕不好应付。您得给我想个办法。”
“缉之手里拿着大量的引票，你若真是取消引岸，他肯定要有所反应。”沈麒昌表示理解，“你让我怎么做？”
“这事我出面去弄不方便，您就这么告诉他，长芦盐可以自行扩大销售范围，整个北疆都可以卖，但必须按照北疆的盐税纳税。第二，长芦盐以前山西、甘肃的专有引岸区域，一律废止，要开放给辽宁地盐商，大家公平竞争。”
沈麒昌摇摇头：“这事有些难办。长芦盐成本比辽宁地要高，出场时又已征收过几道税收了，路上还得逢卡纳税，如果废除引岸。公平竞争，他们是没有竞争力的，这样一来，等于他们的盐就卖不出去了。”
“不光如此，我还要卖精盐，价格比粗盐略贵，让缉之自己去想。”秦时竹说，“咱们也不跟他废话。您就明着告诉他，这事我们欠他一个人情，将来会还的。”
“他若是不肯呢？这一年可得200多万啊！”
“那就不和他客气，咱们把他挤出开滦，他的启洋灰厂也不用办了，还有近和德国人合作的井陉煤矿，也不用他插手，面前哪个利益重一点。让他自己去判断。”秦时竹想了想。“还有大沽的船队，他也休想掺和。至于他参股地企业。人民银行一律不放贷款。”
“复生，你这样是不是太狠了？”沈麒昌吓了一跳，这不是把周学熙往死路上逼嘛。
“我也是没办法，眼看袁世凯马上就要把盐税抵押出去了，我再不整顿好，将来就没有北疆地份。”
“如果给他开空头支票，说将来补偿他，估计他也不信，还得给他一些甜头。”沈麒昌皱眉道，“缉之这人很精明，糊弄是不行的。”
“您有什么好主意？”
“这样好了，范旭东他们搞地那个纯碱厂我也让他入两成的股份，就用长芦的盐折价，你不是说工业盐可以免税嘛，我就让他直接从海路运到营口，也贵不了多少钱。”沈麒昌解释道，“现辽宁一共产盐330多万吨，再加内蒙和山西的各1万多吨，满足食用盐后剩余不了多少，还要出口给日本，盐肯定会紧缺，长芦盐该用还是用。”
“姜还是老的辣，您早想到对策了。”秦时竹乐了，“那就这么办。”
“第二件事呢？”
“我要钱。”
“要钱？”
“我给您老人家交个底，我们军备还没整顿好，财政又紧迫，要想办法，给我弄一笔秘密军费。”秦时竹对沈麒昌说，“我不管采取什么手段，从实业公债里挤占也好，从北方实业挪用也好，从人民银行贷款也好，这钱必须到位，而且不能通过正常的财政线走。”
“要多少？”沈麒昌看秦时竹认真地样子，知道他不是闹着玩的。
“500万！”秦时竹伸了一只手出来，“这事绝对不要找秉三，他会和我拼命的。”
“你要这钱干什么？”
“这是万一开战的临时军费。眼下军费都只能维持和平时期的消耗，若是战争爆，那将是手忙脚乱。”秦时竹悄悄地说，“这钱好年底前能到位，是战争储备金，一旦打仗就要用。”
“打仗？你要和谁打？”
“不是我要和谁打，是谁要和我们打。”秦时竹苦笑，“眼下这样子，老毛子、小日本、袁世凯、孙山都有可能找我们麻烦，我得以防万一。这事我不好和别人说，您是我岳父，我只能您这想办法。”
沈麒昌静心后仔细想了一想，缓缓说道：“复生，你地考虑我理解，钱我想办法给你去弄。不过你也要听我一言，现和平时期，人心思定，好不要打仗，一打，生灵涂炭不说，商业、实业全部毁啦。”
“我知道，我是未雨绸缪，但绝不主动挑起事端。”……
月二十一日，北疆巡阅使、辽宁都督、北疆国防军总司令、国人民党主席秦时竹众人的陪同下，乘坐飞艇，离沈赴京。出的前一天晚上，秘书长左雨农率领一帮秘书和各部相关人员已乘坐火车先期出，同行的还有巡阅使卫队主力……
一艘巨大地“飞天”载着秦时竹夫妇等一干人等，缓缓地南苑兵营降落，经过段祺瑞、赵秉钧等人的精心组织，南苑兵营间早已事先腾出一大片空地。得知秦时竹要来的消息，京城各大媒体都广为报道，围观群众人山人海。大家翘以盼，不停地朝着东北方向张望。
“来了，来了。”太阳越升越高的时候，空出现了雪茄状物体，地面一片沸腾……11时许，飞艇降落，秦时竹和沈蓉缓缓地走出吊篮，人群响起雷鸣般的掌声以示欢迎。还没等大家反应过来，秦时竹身警卫飞速地从吊篮里出动，以秦氏夫妇为核心，围成了一个半圆，防止任何可能的不测生。
当天南苑兵营迎接的，除袁世凯不外，孙山、黄兴、赵秉钧、段祺瑞等赫赫有名的人物一一到场以示欢迎。
秦时竹一身戎装，四颗梅花将星闪闪光，沈蓉站一旁，面带微笑，雍容华贵，气非凡……五巨头里年轻地人物出场了，人群