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“老大，这么好玩啊？求求你也给我派点任务。”夏海强一听陆尚荣可以进北京城打曹锟，心里实是痒痒。
“这么微妙地东西怕你弄砸了。你干这个不拿手，我给你安排一个拿手的东西。”
“什么？好不好玩？”
“当然好玩。”秦时竹微笑着说，“打土匪。”
“又是打土匪。”夏海强嘟囔着，“为什么每次总是让我打土匪？我已经打腻了，我和大黑换换好不好？”
“不行。”秦时竹连忙解释，“是特殊的匪，是那些不肯合作的蒙古王公。”
“有点意思，老大，我怎么干比较好？”
“理由是现成的。外联沙俄，里通外蒙叛军，企图**，反对共和。反对革命，怎么制造证据总不用我教你了？”
“行！”夏海强这才高兴起来，打土匪是腻味了点，不过打王公嘛！哈哈，还是有点意思。
“打完王公，就把他旗里的土地、牧场、牲畜分给贫苦的蒙古族人，你就把金银和骡马弄点补充军需好了。有一点要注意，凡是愿意服从我们。愿意和我们合作的，不要去动他。”
“这帮兔崽子唧唧歪歪我早看得不爽了，打了他们，将来拉大炮就有足够地马了，这事包我身上。”
“你要弄砸了小心军纪处分。”秦时竹威胁道，“到时候别怪我不客气。”
“我看这事好能推迟到兵变平息后。”周羽建议，“让海强整军备马，万一大黑的行动不顺利。可以立即南下增援。”
“好哇！”想不到一向和自己别苗头的妹夫居然为自己争取了这么好的机会。夏海强几乎要高兴地跳起来了，这就意味着他还有机会去北京城玩一圈。插上一杠子……
秦时竹正式就任北疆巡阅使后，袁世凯也依样画葫芦来了封贺电。北疆委员会的成立，袁世凯心里是极不满的，可是他再不满，现也没有功夫去应付，因为南京方面派遣的专使团就要北上了。
21日，迎袁专使蔡元培等人一行从上海启程，赶赴北京。得到电报通知，袁世凯房间里打转转，他反复思量：如果明确表示拒绝南下，孙可能真的不解职，南京参议院若因此挽留或另选他人，岂非临时大总统地桂冠旁落他处？南京是万万不能去的，不过自己也得做出愿意去的样子，然后让手下人出面反对，把那些专使吓回去再说。
袁世凯盘算已定，便立即关照沿途的直隶和天津地方当局好好招待，并专程派长子袁克定前往迎接，北京城也开始了紧锣密鼓地布置。难道老袁改变了主意？非也，老袁是国历史上各大奸雄的真实写照，深谙政治作秀地套路，这个把戏，完全是麻痹革命党人用的。
老袁的真实动向，完完全全袁克定身上。23日，他秘密召集曹锟、冯国璋、杨等人谈话，说：“南方坚持要大总统南下就职，大总统要走，兵权就得交给别人。听说王芝祥要来当直隶都督，大总统只能带一标人马南下作为卫队，顶多就是一协，其余人恐怕都要裁汰调动。”这本是老袁的惯用手法，即使面对自己地亲信部下，也不吐露真言，而是通过暗示让他们体会。可惜这次是袁克定操办的，这个公子哥没把他老子的本事学来，派头倒摆得挺足，讲了半天，大家也讨论了半天，还是不着边际。袁大公子急了，忍不住挑明：“我看等那些专使来了把他们吓回去就行了。”用目光暗示冯国璋，希望他能有所表示。可冯国璋装聋作哑，愣是不吭声，气得大公子散会了事。
气归气，事情还是要办的，袁克定见冯国璋靠不住。又把曹锟召来他的公馆。曹锟可是听话多了，一阵密谋后，曹锟领命而去，立即召来自己的得力部下再开会。袁克定照例又将原先的话讲了一遍，后加重语气挑唆道：“难道大清皇上逊位，北洋军官也要逊位吗？”也许是曹锟太笨，他下面的那些军官笨，都不擅长“猜谜”。这么明显地诱导下，还是面面相觑，不知该如何表态。
曹锟没有办法，只好自己站起来表态：“这好办，只要派几个人把专使地住处一围，一放枪，大伙儿叫两声‘宫保要走了，我们没人管了’。这样一吓唬。他们就得跑。”
袁克定听了，心想果然还是曹锟听话，不住地点头叫好：“只要你们一闹，把他们吓跑，那就好办了。到那时外交团才能出来说话。不放总统南下，这样定都北京就不成问题了，王芝祥也不敢来接直隶都督的位子。”这时，曹锟手下的几个军官才恍然大悟。纷纷言表态永远跟着总统。
两天后，迎袁使团的汪精卫、唐绍仪先行抵达北京，立刻感受到热情洋溢的欢迎，沿途军队夹道迎立，火车站有军乐队吹打，围观者人山人海，城里四处飘扬着五色旗，各大商铺都张灯结彩。一派繁荣景象袁世凯特地派遣了赵秉钧、胡惟德等13人为招待员。
第二天，蔡元培等人经天津全部抵达北京。袁世凯为示隆重，特意打开原先专供皇帝出入的正阳门迎接，并将东城煤渣胡同的前清贵胄学堂布置为迎宾馆。赵秉钧组织地600人警卫队簇拥下，专使团众人坐装饰一地马车上，颇感威风，心充满了对袁世凯的好感，对完成迎袁南下地使命也增添了不少希望。下午。唐绍仪的陪同下。蔡元培等拜会了袁世凯，当面颁了临时参议院颁的临时大总统选举状。袁世凯喜滋滋的笑纳了。等到出示孙山邀袁南下的亲笔劝请信时，袁世凯脸色微微有点异样，也不多说，只是拿出京外各团体反对迁都的电一多件，意思是你们看怎么办？
蔡元培是个老实人，欢乐气氛地熏陶下，当下也不好坚持，就以相互间致意冲淡了过去，宾主间仿佛又变得亲密无间了。晚上袁世凯举行了盛大的宴会，为他们接风洗尘，胡惟德主持，徐世昌、杨、冯国璋、赵秉钧、王士珍、曹锟等大员纷纷作陪。一时间觥筹交错，前些日子还你死我活的敌人一下子变成了好朋友。
茶话会结束后，专使团回到下榻处，不禁议论纷纷。蔡元培高兴地说：“袁世凯只字不提南下的困难，看来是被说服了，我们此行的目地可以说基本达到了。至于他说要准备留守人选，要再多等几天，也是人之常情，我们出个远门家里也要安顿安顿，何况去南京就职这么大的事情，大家就不要猜忌了。”
“我们没有坚持定都南京，只是说南下就职，国都一事，以后再议，他也确实没有多少反对的理由拒绝南下。”
宋教仁心存疑虑，摇头说：“袁世凯真被我们说服了？我看未必，此人琢磨不透，大家还是先不要忙着高兴。”
“遁初兄，这就是你的不对了，人家连行动路线都想好了，我看是没有问题。”汪精卫说，“我们要相信袁世凯，毕竟是国民总统，岂能出尔反尔？”
大家也觉得有理，反正多待几天也没什么大不了地，南下才是关键。
第三天，又传来了消息，说袁世凯这两天已与陆军各统制及民政领协商留守之人，还详细研究了交通、保卫、随员、迎接规模等具体事宜，五专使听说后就加放心了，觉得不辱使命。北京城正呈现一片祥和景象，为了对专使们表示欢迎，北京市政当局专门通知各家各户连着三晚上提灯游行。27日、28日两天进行地都很顺利，北京城一片欢声笑语，专使们也乐其，可29日这一天就不行了……
当天晚上，赵秉钧陪同他们看了灯、听戏，回到下榻处已经是将近1点。刚躺下不久，忽然，外面就“轰隆隆”、“哒哒”作响。
“该不会是放鞭炮？”汪精卫第一个听到了异常。
“不对，这么晚了，放什么鞭炮？”宋教仁皱着眉头说。
说话间，枪声大作，火光冲天。闪闪的亮光映红夜空，枪炮声不时夹杂着慌乱的脚步声和喊叫声，忽然“砰”的一声，一颗子弹打玻璃窗上，把汪、宋二人吓得够呛，赶紧往旁边的屋子躲。进去一看，蔡元培等人也被惊呆了，五个人你望望我，我望望你，手足无措，全部傻那里。
外面有人吵嚷：“妈的，那几个南蛮子是不是住这里？他们要抢咱们的衣食父母，要把宫保弄到南京去，非教训他们一下不可！”
“对，让他们竖着进来，横着回去！”旁边随即有人附和。
五人一听，终于回过神来了，连忙逃出屋外，不敢走正门，却朝后墙奔去，越墙而过后逃到了不远处的国饭店，有人连鞋袜都慌得没来得及穿上，那里瑟瑟抖。