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18日。蓝天蔚部逼近宣化府。革命军强大的军力和恐怖的飞艇面前，尤其是得知军山海关吃了大败仗的惨状。使王永庆失去了顽抗决心，不战而逃，一部分人马由他带领逃往怀柔，另一部分逃往绥远，还有一些老弱残兵就地被革命军俘虏。 除了延庆和怀来两地，革命军几乎占领了察哈尔全境。此前一天，夏海强的第五师和李春福的骑一旅休整完毕，大队人马浩浩荡荡地朝承德开去，准备拔了这颗钉子。留永平府的陆尚荣补充了4000人马后，接近满员，刘伯承等第二拨学生军也里面，事有凑巧，他和陈若愚一同担任了副排长。
19日，袁世凯让唐绍仪转告伍廷芳，提出准备清廷的授权下天津组织临时统一政府，南京临时政府清帝退位后两天解散。但孙山态坚决，明确指出：清帝退位，政权同时消灭，不能把政权私授臣下，北京不得再成立临时政府，袁世凯不得于民国未举之先，接受满人地统治权。硬生生地将袁世凯的要求顶了回去。
两面碰壁，袁世凯只好继续逼宫。他又找到了的出路――隆裕耳根软，相信身边的太监。企图来过“里应外合”，重点做隆裕的身太监小德张地工作。
于是，按照袁世凯的布置，小德张整日隆裕面前煽风点火。隆裕开了三次会，没个决断，和他的种种聒噪有很大关系。奕劻是袁世凯的傀儡，到了这时，他已忘了自己是皇室宗亲地身份，也加入了逼宫的行列。正是由于这两人旁边敲边鼓，隆裕一直间犹豫，动摇，始终不敢答应宗社党决一死战的要求。
袁世凯召来了赵秉钧，问他具体情况：
“虽然华甫从容地打入皇族，源源不断地获取了他们的准确情报，良弼依然掌握着禁卫军的实权。就拿上次接应曹锟来说，良弼要华甫务必连夜赶回就是明证。”
“这个我知道，现他成了我头痛的人。”袁世凯皱着眉头说，“太后那边怎么样？”
“太后看来是有点动摇了。但宗社党不依不饶，特别是良弼，死也不肯答应。”
“混蛋！”袁世凯恼了，手重重地捶桌子上。
“现不是手软的时候，真要是那样，我们都讨不得好。”赵秉钧催促他下决心。
“必杀良弼！”袁世凯室内徘徊了好几步，既然良弼成了他收拾清廷的大障碍，他就得把他除去。
“我找人下手。”赵秉钧有些犹豫。上次刺杀秦时竹就是自己安排地，后来却失了一个好大地手，虽然袁世凯没怪罪自己，但自己心里总有些忐忑。可是怎么杀良弼呢？
“不行，这事情不能我来干，你也不便直接出手做这种事。”袁世凯还不想落一个使他永远洗不清的“活曹操”的恶名。
“借刀杀人？”赵秉钧猜到了袁世凯的意思。
袁世凯心里盘算着：“这事你不要管了，我让克定找汪精卫想办法，得让革命党去干。只要除了良弼。大事就定了。”
“大人，卑职还有一言，不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”
“眼下虽然和东北暂时取得了安宁，但卑职以为，这不是长久之计。还得派得力人再去谈判才行。”赵秉钧诚恳地说，“眼下革命党气焰虽盛，但内部颇不安宁，湖北黎元洪。东北秦时竹都不听调遣，不把南京方面放眼里。就拿这次战事，明明南京已经和我们停战议和，秦时竹偏偏来个……”
“你不用再说了，此事我也颇为奇怪。”袁世凯打断了赵秉钧的话，起身走了两步，“听说季老和秦时竹走的很近，江浙一带有名望的人都和东北方面关系很好。连章太炎这样地家伙都能对秦时竹赞不绝口，看来真有些本事。”
“听说江浙方面曾经有意推举秦时竹为临时大总统，但不知何故，他居然拒绝了。有甚者，南京政府内阁，居然没一个东北人物，让人好生奇怪。”
“做个东北王多痛快啊，何必蹚南京这趟浑水？”袁世凯叹了口气。“菊人兄当年督东之时。曾和我提起此人，建议重用。可惜没多久他就奉旨内调，后来我也开缺回籍，此事就不了了之……”
“大人原先认得秦时竹？”
“听说过，不仅菊人兄，就是那时奉天任巡抚地少川也和我提起过，后悔啊……”袁世凯回过神来，“现说什么也不顶用了，人家翅膀硬了，我管他不住啦。你刚才说要推荐人去谈判，上次不是已经去谈过了嘛？不仅没有成效，反而被他骗了一手。”
“可卑职以为，如果不同东北方面达成一致，即使我们和南京取得谅解也是无济于事，他们不会听的。”赵秉钧劝他，“至于谈判，此一时彼一时也，前次胡大人去谈判，事态还没有展到那一步，现不同，革命军不仅占了热河，眼看察哈尔也将不保，硬顶着不谈，恐怕不是个理。再者，前次双方谈崩，是因为无法接受东北地条件，但现我们既然可以接受南京的条件，自然也可以接受他们的条件，何乐而不为呢？”
“也是，你方才说推荐得力人手，想必已经有主意了，属意何人？”
“周学熙！”赵秉钧一字一顿地说。
“缉之？你怎么看准他了？”袁世凯知道周学熙有能力，“他有才不假，但外交谈判恐非其所长。”
“大人有所不知，周兄大才，谈判小事，必能胜任。”赵秉钧笑着告诉老袁，“况且，他有别人没有的优点，这谈判一事，非他不可。”
“我倒要听听其奥妙。”
“大人可曾记得开平煤矿？”
一语惊醒梦人，袁世凯一拍大腿：“就让缉之去，唉，你上回怎么不提醒我？”
赵秉钧苦笑一声，上回你不是说谈判装个样子嘛，现倒动真格了，不过这埋怨的话可不敢说给袁世凯听，只好说：“眼下还不适合去直接去东北，沈麒昌现南京，就让缉之去南京。”
“越快越好！”
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第118章
第118章
20日，周学熙见到了沈麒昌和张謇，这一天，国实业的三巨头――“南张北周，关外辽阳”南京秘密碰了头。
“沈老和季老一向可好？”
“好，好！自古无事不登三宝殿，缉之这番远来，恐有要务身？”
“季老真会说笑，周某此来，特来看望二位，另外，煤矿现经营状况也要和沈老做个汇报。”
“哈哈，汇报事小，莫非为袁公做说客？”沈麒昌轻轻松松地予以点破。
“沈老果然火眼金睛，此番前来，确有此意，不过做说客嘛，言过其实，居间调停倒是为合适。”周学熙大大方方地承认了，“袁公想与诸位做笔生意。”
“商言商，我等有何妙处？缉之要多少佣金？”张謇和沈麒昌对望了一眼，相互笑了，果然是来做说客的。
“不敢。能完成袁公重托，我已大喜过望，安敢奢望佣金？”周学熙笑了，三人间的亲密增进了很多，“一来释北洋军与东北军的干戈，二来是希望能与两位和谈，实现全国和平。”
“缉之，你是不是搞错了？”沈麒昌故作惊讶，“南北和谈，不是唐先生和伍先生两人谈吗？我们既非谈判代表，又非掌权之人，此事如何做得？”
“沈老真会说笑，恕我直言，明眼人都能看出来东北方面与南京有隙，秦兄要是不点头，这和谈协议就是废纸一张；另外，季老是江南名宿，您要是不肯，恐怕江浙人士对和谈也不会赞同？”
“这么说，我们两个局外人还干系重大喽？”张謇笑眯眯地问。
“正是。你们二老不仅是局内人士，而且有举足轻重之势，这事要是办成了，国安定不难实现。”
“好你个缉之，见面就拿这么大的幌子来招摇。”沈麒昌乐了，“说，袁公有什么想法？我们要是帮得上忙，一定力。”
“第一。前日北洋军与东北军大战，是各为其主，不得不如此，还望两位勿怪；第二，袁公亦有意共和，奈何朝亲贵不服，他也束手无策，还请见谅并给予时间；第三。为显示诚意起见，希望与东北停战，双方互不侵犯，各守现有疆界；第四，东北和南京的条件。都可以商量，谈判……”
“估计缉之漏了一个前提条件，那就是要我们同意推举袁公为大总统，是也不是？”张謇单刀直入。
“这个……”周学熙一时不好回答。
“缉之。你不要装出为难的样子。”沈麒昌拍拍他的肩膀，“推举项城为总统，我们两个都是同意的，不过有个前提，�