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不过，这7000大洋总算是没白扔，电报的指示异常明确，就海军军备谈判方针可以围绕电文提出的原则授予代表团全权，只要最后确认前让国内知悉即可，签字与否，国内会给予明确指令。这当然是信任的表示，但顾维钧却觉得肩上的担子不轻，毛仲芳脸色都变了样――别的都好说，海军未来十几年的钥匙可就掌握在自己手中了，到这个时候，他才明白上面将陈、程两位舰长配给自己做副手的意义。
12月25日照例是圣诞节，原本连26日也是休息日，但美国方面显然等不及了，第一次全体会议就选择这个时候召开。美国国务卿休斯抛开历来外交会议第一天云里雾里、不得要领的致辞发言，单刀直入，在第5分钟就直接提出了停止海军竞赛，六大军事强国美、英、日、法、意、中实现军备控制的目标，并明确指出上述6国的主力舰吨位比例应该控制在5：5：3：1。75：1。75：1。5的标准。这种作风大大出乎众人所料，不但是各国代表没有想到，就是新闻媒体也完全被惊呆了，单雷鸣般掌声响起来的时候，还有好几个可怜的摄影记者压根就还没找到合适的拍摄位置，再过了2分钟，休斯整个讲话都完了。
按照休斯讲话的精神，主力舰主要包括战列舰和战列巡洋舰，并且明确规定，凡是排水量超过1万吨或者装备有8英寸口径以上火炮的军舰，不管名称叫什么，一律都划入主力舰范畴。按照这个标准，中国能纳入主力舰范畴的在役舰1艘也没有，只有2艘1。5万吨级的一等巡洋舰在建，另外，已经公布造舰计划，尚没有完成设计的还有2艘2。8万吨级的战列巡洋舰――这压根就是放出去唬人的，至于战列舰，中国提都没有提到过。而在航母方面，中国目前只有1艘希望号，1艘北海号，计2。4万吨，另外还有2。5万吨的黄海号在建，总数也不过5万吨。
在随后的交流发言中，英国对这个提议表示了满意，看得出来英美是事先经过沟通的，而日本代表和法国代表则当场表示了抗议，日本希望得到相当于美国70％的主力舰吨位，并且认为中国主力舰吨位过高，应该下调到1的水平；而法国则认为自己被压缩得太厉害――法国应该高于意大利，即便不能与日本相等，也得有2。5的比值。
第一次会议就在这样的匆忙与震动中结束了，顾维钧没有急着发言。美国主流媒体一致认为“给予中国方面的主力舰吨位超过了我们的想象，看得出来国联五常的身份使中国获得了巨大的声望，即便他的海军还没有这么强大，也让人不能加以选择性地忽视，更不必说美国政府为了稳定远东局面而不惜拉拢这位快速崛起的伙伴……”
顾维钧等人只能感叹国内料事如神，结果居然分毫不差，他和毛仲芳原本还以为列强会狠狠压制中国的海军发展，说不定连10万吨主力舰吨位都不一定愿意给，现在看来，列强还是有分寸的。当然，真实的动机或许永远不会让人所知――美国是为了拉拢中国压制日本，而英国是为了防止中国海陆军比例失衡，如果中国被迫将发展海军的实力用于发展陆军，天知道他们会不会将压力向印度方面传导，现在印度次大陆只有几千英**队，其余几十万全都是殖民地土著部队，比中**队差了一大截，如果中国在印度次大陆方向增兵50万，不知道会不会引起更大的震荡。法国本来也想反对中国的吨位比例，但一想到如果不让中国发展海军，50万的军队压在法属印度支那边境上的话，也是够让人抓狂的。
会议精神提出来以后，接下去就是具体的细节安排，按照休斯的设想，除了中国以外，各国都要大幅度废弃旧舰并中止正在建造中的部分新舰：
美国需要放弃3艘“西弗吉尼亚”级和6艘“南达科他”级战列舰，放弃6艘“列克星敦”级战列巡洋舰，总计61。8万吨，废弃战列舰15艘，22。78万吨；
英国中止建造n3型战列舰和g3型战列巡洋舰的建造计划，废弃即将完工的3艘“胡德”级战列巡洋舰，总计12。36万吨，废弃19艘旧主力舰，总计36。77万吨；
日本应该废弃1艘“长门”级战列舰，2艘“加贺”级战列舰和4艘“天城”级战列巡洋舰，共计28。9万吨，废弃9艘旧战列舰。
法国、意大利的主力舰吨位需要各自削减到17。5万吨，由2国自行安排。
从战舰废弃和中止建造的情况来看，美国无疑是损失最大的，所以美国方面对于谈判的立场极其强硬。倘若实现不了目标，美国将以庞大的国力支撑“2强标准”，拖也要拖死日本和英国。
消息传出，毛仲芳笑着对顾维钧道：“大本营还真是料事如神，连各国需要中止现有军舰建造这一条都考虑到了，现在摆明了美国吃亏最大，你说如果我们提出购买计划，美国方面会不会同意？”
顾维钧也笑：“咱们向欧洲买了这么多设备，虽然是从德国拆解而来的，但也是几十亿英镑的进项，美国人只怕眼红得不行，买军舰这事肯定会有人来和我们接洽，不然，我都纳闷为啥英美肯让我们拥有15万吨的比例？”
中国代表团的估计一点都没错，美国海军部长邓比在内部秘密会议上已挑破了为什么给中国安排15万吨战列舰比例的玄机：中国目前没有主力舰，短时间内也不可能建造足够的主力舰，如果给予其较高的额度，必然转向他国购买――对美国而言，这是一笔不错的生意，起码能减少损失；其次，从地缘政治格局来说，日本在欧战结束后得到了德属太平洋岛屿，在太平洋力量大增，构成了对美属菲律宾的威胁，而英法因为欧战的削弱，已不可能在远东继续施加对日本的压力，而美国因为在国联问题上吃了英法的暗亏，颇有点心灰意冷，国内舆论存在较为严重的“孤立主义”，没法加大力量投放，英法力量的空缺必须有一个国家来填补――这个国家只能是中国，中日世仇，足以牵制；最后也是最重要的一点，中国与英法日存在租借地和其他特殊利益纠葛，而美国一直秉持“门户开放”政策，在这个方面与中国利益冲突是最少的，在海军军备问题上向中国示好，有利于把中国拉入对美国有利的格局，中美之间隔着太平洋，中国的海军远不如美国，中国的陆军也打不到美国，中**力强大一点，对美国没有多少损害，对英法日却都是压力……
日本方面却暴跳如雷，代表团首席代表加藤宽治认为掉入了美国的陷阱――美国一方面用10：6的比例压制日本，另一方面又故意抬高中国的地位，企图用腹背夹攻的方式逼迫日本就范，几乎比日本原来所设想的局面还要糟糕。
1923年1月4日，在经过紧急磋商后，日本外交咨询委员会发来复电，提出3条修改意见：第一，日本应该坚持7成标准；第二，保留“安艺”号战列舰和完工程度已达到92％的“陆奥”号战列舰；第三，削减中国吨位，不能超过12。5万吨，同时规定条约各签字国之间不能进行主力舰交易，必须自行建造。
消息传回国内，秦时竹就笑了，日本人又出昏招了，这3点要求表面上把中国防得滴水不漏，实际漏洞百出，你不是不让我们购买主力舰么，那么中国干脆退出谈判，岂不是就有了行动自由？中国可以承受不加入条约的后果，日本绝对承受不起，英美会逼迫日本就范的。