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“原来如此……”因情至厮，姬发自己已深谙其苦，终也无话可说。
“龙吉，你我的约定虽然很重要，但陛下对我这殷商叛将非但不杀反而加以重用，更视我为朋友和兄弟，这莫大的知遇之恩，你说我是不是该竭尽全力来报答呢？”洪锦转过脸凝望龙吉，情不自禁执她手倾吐衷肠，“我知道你已经动摇，不如抛开你的负担，就为陛下破例一次？”
姬发难掩意料之外的怔动，真难为他竟能这般无私帮着规劝龙吉。
“洪锦……”龙吉亦语塞，望着他清水眸里情深意浓，再多为难都融化成婉婉余音哽咽在喉咙。
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【第一季·番外】：东 寻（一）
“王兄，这里是之前分封用到的各地方志。”隔日，姬旦带着自己花费一天一夜的成果前往武宣殿交由姬发过目，“其中记载了举国上下诸国、各州以及附属城邦的详细内容，包含其地人口、地理、环境、民风等诸多方面的记述，此外还有相关文献典籍，臣弟也已经吩咐御史继续搜罗整理，争取为我们提供最全面的地志资料。”
姬发顺手翻起一卷方志，看着册上关于某地记载的密密麻麻的文字，想到要从如斯浩繁卷帙里寻找他要的线索，只觉头痛眼花：“雪狐以涂山为栖息地生生繁衍，我看还是直接从涂山查起。”
“臣弟认为寻找狐祖不可仅限于涂山，试想凡人部落也会因为种种天意人为的缘由而流动迁徙，历经百年物是人非，更何况是比凡人力量更神秘的灵族呢？雪狐最后的生存地涂山也许早已不是它的发源地了。”姬旦说着便呈上早已准备好的冀州方志，以行动证明自己的观点合情合理，“再者涂山处于四州交界的特殊地带，决定了它并不完全属于其中任何一州的管辖范围，也就没有州邑会对涂山做出极尽完善的记述。臣弟已于昨日仔细研究过冀州和另外三州的方志，虽然都有提到涂山，但可惜没有太多有价值的线索，只是略微提及其位置、山势，有关山上的草木兽禽也只是寥寥带过，对于灭绝已久的雪狐更是只字未提。”
“是啊……”姬发接过来看过，发觉上面写的与他说的无异，心知自己以涂山为入口的想法是行不通了，“而且我们分封多是依据前朝记述的文志，雪狐一族却早于殷商、有夏两朝就存在涂山，仅凭这些根本是不足以查到雪狐渊源的，让我等凡夫俗子找寻灵族狐祖，简直就像大海捞针……”
“方志文献都是死物，难免拘泥于时限和人力。”看兄长苦恼不已，姬旦并不十分消极，反倒故弄玄虚卖起关子，“仅凭这些死的东西我们难以着手，但是我们可以从活人身上想办法。”
“活人……”姬发犹疑着不大能听懂他的言外之意，“四弟你有什么办法？说来听听。”
“臣弟倒是给王兄请来这么个人，他对冀州当是深入了解的。”姬旦勾起眉梢和唇角，话里半遮半掩的味道愈浓，“也许我们能从他口中得到些收获也说不定呢？”
姬发骤然起了兴趣，一时却不敢随意猜测：“四弟你说的是何人？”
姬旦守住那丝未解的悬念，唇边尽是捉摸不透的笑意：“算算时间，差不多也该到了。”
姬发刚想追问，忽见侍者入殿通传：“启奏陛下，大司寇苏护大人觐见。”
再看姬旦那张低眉垂眼得意含笑的神色，姬发心下算是明白了，这个足智多谋的四弟，总是做的比说的快，方才提到有人可提供线索，一眨眼工夫前朝的冀州侯就来了，怎能不说这一切都是他刻意安排好的？
心照不宣地，姬发正襟危坐指示内侍：“快请苏侯进来。”
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【第一季·番外】：东 寻（二）
苏护入了殿刚欲跪地行稽首大礼，姬发先他一步出言阻止：“世伯不必多礼，此处不是朝堂，那些繁文缛节都先收着。”
苏护意会平身，虽说姬发已经亲口免去他的君臣之礼，但还是下意识地颔首微俯以表诚意。目光转势看到伫立一旁的姬旦，姬旦即以晚辈之仪向他拜揖，礼致时眼露笑色又满含期待：“世伯想必已作深思熟虑，所以今日是给王兄答复来了？”
“世伯，你这份辞官的奏章搁在我这好多天了，我就当给世伯点时间考虑。世伯一天不给我个肯定的答复，我是一天都不忍心给它盖上王印。”说着，姬发拿起案上让他犹豫不决的文书假意翻阅，余光却时刻关注着苏护的反应，“世伯当真决定要解甲归田告老还乡么？”
“此事烦扰陛下多日，微臣知罪。”说好了无需刻意行礼，苏护心里还是过意不去，再听姬发这番话由衷恳切，终是不堪负罪掀了衣摆跪地，面朝圣颜诚惶地伏下身去，“臣，恳请陛下撤销文书。”
“什么？”意料之外的回答，姬发惊喜竟不觉从位上跃身而起，“世伯你答应留下了？！”
“经过这几日斟酌取舍，臣已经想通了。”抬首时苏护的神情笃定，仿佛曾几何时缠绕心头的那丝芥蒂终于解开了，面对姬发说得郑重其事，“大周翦灭前朝暴政，为黎民百姓扫平乱世。陛下是实至名归的天子，也是值得臣民拥戴的旷世贤君，臣感念陛下王恩浩荡，愿尽一己之力辅佐大周千秋盛世！”
先不必说姬发听完他这番话会如何高兴，就连在旁的姬旦都不胜欣慰地牵起嘴角，莫名失神，任凭往日情景浮现眼帘。
那天姬旦早早辅导完诵儿的课业，命人将他送回东宫后，趁着天色尚早便出宫去了趟苏府，一为劝说苏侯留任司寇，二为请教他关于冀州的一些情况，毕竟过去的几十年冀州一直作为封邑隶属于苏氏管辖，也许能为王兄问出什么重要线索来。
得知姬旦来意苏护便感慨直言：“其实早在太傅来此数日之前，陛下就已经大驾光临过了。”
“哦？王兄来过了？”姬旦倒是有些意外，本以为兄长和苏侯虽然表面君臣相待，但暗地里总有些不便明说的疙瘩，如此兄长是放不下面子的，只能由他这个弟弟来充当说客，只是没想到兄长居然来过，且比他还早，“他是何时来的？”
“正是老夫上奏辞官文书的第二日，陛下便服造访。”那天发生的事颇为不愉快，令苏护至今仍记忆犹新，“只是不巧苏某当日不在府中，是由犬儿全忠代为接驾。”
姬旦眉心骤然一蹙，更敏锐察觉到兄长酒醉失常不也正是那天么？
“只怪苏某教子无方，全忠生性鲁莽，那日更口不择言冲撞了陛下……”掩不住脸上的窘色，苏护甚为歉疚地说道，“陛下嘴上并未责怪，只是全忠的气话难免刺耳，还望他别放在心上。”
姬旦顿时心里有数，难怪兄长白天刚去过苏府夜里回来就买醉发疯，看来问题就出在这了。必是全忠说了什么，以致触碰到兄长最敏感的神经，那么坚强的一个人，给他的打击若非大到足够致命，又岂会将他深藏许久的防线一夜击垮……
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【第一季·番外】：东 寻（三）
“世伯不必担心。”姬旦在心中经过一番思量，为了顾全兄长的威严，觉得还是不便把那夜醉酒实情相告，只能婉言安慰苏护道，“王兄也是明辨事理的人，他不会因为令郎的话而耿耿于怀的。”
“那最好了……”苏护蓦然轻叹，转过脸时笑里添了几许惆怅，“想我苏护戎马半生，政界和战场都走过，自认已是阅人无数。如今陛下虽然年轻，但实赋有雄才大略，又宅心仁厚礼贤下士，他日必主天下太平。有些话不瞒太傅，苏某对于前朝末年带领麾下将士投靠大周一事的确长久以来都心存犹疑，时至今日才算看开，原来当年未能得此佳婿，是我苏家福分不够……”
“能看到世伯对我周室冰释前嫌，我想父王在天之灵也会感到欣慰的。”姬旦听着他如是肺腑之言，终可相信时过境迁的力量，莫过于再深的恩怨都能有化解的一天，“可是既然世伯对王兄和我大周寄予厚望，那为何又不愿留下为官？”
“苏某祖辈都信奉个‘节’字，改道易主即为变节，已是违背了祖训，若不在江山既定时功成身退，只怕无言面对列祖列宗。”苏护转身遥望庭院落花，功名利禄皆被付之淡然。
“司寇之位举足轻重，因为它关乎国家律法的废立整改和实行，是为天子治国秉持法度而设的官职，需要的是一个遇人遇事都不偏颇，能够权衡大局的人来担当。王兄将其赐予世伯并不�