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“可是委屈了爱妃，寡人总要想个替爱妃出气的法子。”他呼出的热气阵阵将他的话语吹进我的耳朵。
“谢大王恩宠，臣妾位卑不足以让大王百般体恤爱护，若大王此番因王后与臣妾一时口舌不快就废黜王后，夷灭申国，恐天下人皆难信服，那么臣妾日后将更无地自容了……”我心中自有担忧，绝不能让他动了申国，“大王不如小事化了，臣妾今后一定恪守礼数，再不惹娘娘生气了。”
他动容于我的忍让，却不知我阻挠他进军申国其实另有用意。申国有宜臼，我至今仍深信不疑他还活着，申国是苍穹之下他唯一可以栖息的土壤，我不能让幽王的侵袭再次威胁到他。
清晨莺歌婉转，幽王一如既往地入了早朝，我对镜独坐，指尖的桃木梳篦滑过耳畔青丝缕缕，却似心不在焉。
“娘娘，灵秀夫人托人将娘娘的衣裳送来了！”尊圣宫的宫女推门禀报。
“行了，让她们搁着。”我象征性地应了声，手里的发梳未停。
余光瞥见那两人捧着衣物进来，却没有放下，而是朝我的侧身跪地不语。
“你们可以退下了。”
我惊奇于她们行如此大礼，不禁转身示意她们礼致了就好，却不想被眼前一红一紫两道熟悉身影惊了神。
“紫燕……朱雀……”我哽咽念出久违的名字，定睛看清确是她们二人。
“褒娘娘。”紫燕叩首而拜，也带动了身旁的朱雀。
我急忙走过去扶起她俩：“两位姐姐快起来！”
朱雀面露一丝难色：“娘娘已贵为宠妃，奴婢们岂能受得起娘娘这一声‘姐姐’……”
“别怕，这里没别人，就我们三个。”久别重逢的喜悦，我禁不住拥紧了她们，差点喜极得泣下泪来。
空洞的王宫，空洞的王宠，如今还能在此遇上故人，直教我冰冷许久的心房有了点滴回温。
众女不知，未合的殿门之外，两双窥视的眼睛尽观一切，无不带着满意的笑容。
“爱妃果然聪明！区区两个宫女就让褒姒开怀了！”幽王啧啧称赞眼前的桑桓，不由对她刮目相看，“妙计！”
桑桓受赏地伏下：“大王近日被褒姒妹妹扰得心事重重，臣妾身为人妻，理应为大王解忧。”
“爱妃这次做得太好了！”幽王宠爱地揽过她，“爱妃要寡人赏你什么好呢？”
“褒姒妹妹高兴了大王也就高兴，大王高兴就好，臣妾不求大王赏赐。”她温顺地依偎他怀里像只乖巧的猫。
“眼下褒姒心情是好了许多，可怎么还不见她笑呢？”一声轻叹，幽王的心思早已不在怀中女子身上。
桑桓心一紧，不料大王怎会对褒姒这般倾情，如同除了褒姒，他眼里再看不到其他女子。
“大王想看褒娘娘一笑还不简单！”立在一边的上卿虢石父镇定自若地抖落一言。
“爱卿有何妙计？”幽王猛然回过神侧耳以盼。
“褒娘娘心有不悦皆因与申王后的难解矛盾而引起，褒娘娘自感身份低微不敢冒犯了王后，心中有屈又无处可泻当然会闷闷不乐。”虢石父携计上前，“臣以为，大王不妨册立褒娘娘为妃以正名分。”
“晋封褒姒是迟早的事，寡人亦早在筹谋中了。”幽王觉得此计不尽人意，“难道正了名分她就高兴了？”
“大王立妃乃是寻常之事，可是若赐褒娘娘一个不寻常的身份，这晋封之举也就变得旷世空前了！”
“不寻常的身份？”幽王双眉蹙起不解其意，“爱卿要寡人封褒姒做什么？”
虢石父笑意再拜，意味深长：“昭华夫人！”
“昭华？”幽王反复咀嚼。
“自古以来‘昭’字用来寓以王者，不可擅用，用作褒娘娘的封号实在能体现她的高贵超群。二来‘华’字喻为华夏1，乃我大周之贵称。合而‘昭华’，即向世人昭告，褒姒娘娘是我主不可多得的宠妃。如此殊荣，定能让娘娘大为感动！”
“不妥啊大王……”桑桓一语惊醒，“此名号虽然能使褒姒妹妹的地位一夜骤升，可古来帝王皆只有三夫人，若封妹妹为夫人免不了难平众人之口……”
这一层顾虑幽王是有的，古训难违，他再想给自己心爱的女人一个独一无二的位分也不敢逾越了先祖定下的那一条条律规。
“规矩总是人定的，列法也不外乎人情，大王是天子，天下独尊，臣认为大王完全可以抛开迂腐的礼教程序独树一帜。”虢石父见幽王有了几分动摇的意思，于是更趁热打铁，“褒姒娘娘如果知道大王为她连无人敢违的古训都可不顾，就是石头做的心也能被大王的诚意打动了！”
幽王不回答却若有所思，桑桓隐隐感到他的心已经被巧舌如簧的虢石父说动了。她很清楚若是这次褒姒破例成功，她“昭华夫人”的名号虽然仍不及王后，但已暗含伺机取代王后之意，大王已在心中默认了若有一日申后被废，这昭华夫人便是登临后位的内定人选。
吾王，为何要对这个心不属于你的女子无与伦比的宠……
注：
1华夏：中国和汉族的古称，“华”意为“荣”，“夏”意为“中国之人”，即中原之人。周人用“华夏”来称呼整个族群。
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昭 华（二）
“娘娘，太子真的身受重伤了？”朱雀瞪着她那双水灵的大眼，同样的问题问了许多遍还是不能相信。
“是的……”我摸着她们为我送来的衣裳，上面留着宜臼已干的血渍，私奔流亡的画面依稀历历在目。
“那太子现在怎么样了……”她激动按住我的手指，停在纱裙上，“娘娘……”
“我也不知道……”我难过地移开目光，心中隐忍的忧伤又开始暗涌。
紫燕一如以往地沉静：“娘娘只要告诉我们，太子他……是生是死？”
“我当然希望他活着……”我无助地倚窗远望，身子一点点地瘫软，“要不是为了赌他的一线生机，我又怎么会回来……”
“娘娘的意思是……太子可能还没死！”朱雀一跃而起。
“我不知道……真的……”我声音愈渐呜咽得连自己都听不清楚了，“我不知道……”
“朱雀，娘娘心里难受，先不忙着催她。”紫燕体贴地上前扶稳我，“娘娘放宽心，我们要相信太子会好的！”
我感激地望着她，到底是个善解人意的女子。
“我和太子不在的日子，你们二人可好？”
“哪里会好……”朱雀面容苦楚地抢话说，“大王闹到了坤仁宫，硬是要我们说出太子的去向……我们又怎么会知道太子的下落，即便是知道，我们又岂能说出口……”
“连累你们了……”我愧疚地埋下脸来，“紫燕姐姐对不起……褒姒最后还是没有听从你的忠告……”
“这不怪你，”紫燕主动牵了我的手，如此贴心，“太子私下里做的决定，我们任何人都不得而知，谁会晓得事情会变成这样……太子重情，若不是他对你深入骨血的爱，他怎么会甘愿抛下这一切带你逃走呢……”
“其实在朱雀和紫燕姐姐被关进牢狱里的日子，我们每天都在记挂太子和娘娘的安危，我们是真的希望你们能逃脱大王的追捕，像一对平凡的小夫妻，过着清贫但满足的生活……”朱雀清澈的双眸里此时也漾起点点水光，“上天为什么要拆散如此相爱的你们……”
听她们一席肺腑之言，心口更疼了，宜臼给我的爱，她们都看得到……
“你说……你们被大王关进大牢了？”我回过神细想这一句不免心惊肉跳，“他有没有对你们做了什么？有没有为了逼供而打你们，或者……用什么残酷的刑罚？”
“被关的日子确实吃了一些苦，但也不至于娘娘想的那么糟糕，你看我们这不都好端端的么？”紫燕忙安抚我那颗揪紧的心，“还好有灵秀夫人暗中时不时地保护我们，使我们也少遭了不少罪！”
“桑桓姐姐……”我感怀她的相助，她一直都这么为我着想。
“是啊！”朱雀转忧为喜，重现昔日的奕奕神采，“多亏了灵秀夫人这回向大王说情，我们才得以重见天日，而且还能再见到娘娘！”
“欠她的这份人情我以后是会还的，你们没事就好。”我一人一只手地拉住她们，“对了，你们今后的生活……桑桓姐姐可曾做些安排？”
“吩咐我俩来娘娘这里，夫人就嘱咐过了。”朱雀欢快�