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绯彤带着冷笑欣赏着毒蛇残忍无情地撕咬宫女的皮肉，更有穿肠破肚血贱坑壁，巨大的蛇坑顷刻血肉模糊成了惨烈的血海。
此画面触目惊心实在惨不忍睹，帝辛坐在宝座上冷冷地望着面前心如蛇蝎般恶毒的女子。
“你真是叫孤刮目相看。”帝辛的赞美尤为讽刺，“你是不是也打算将妲己也丢进去？难道你想让她被这群毒蛇咬得体无完肤？”
“大王误会臣妾了。”绯彤转面媚笑相迎，“姐姐来了之后臣妾自会做法让这些毒蛇乖乖听话，臣妾保证它们只会咬姐姐的一根指头送入毒液。”
沉默是帝辛对她最大的质疑。
“大王若是不信，臣妾就与大王立个约定，如果臣妾害姐姐受到毒蛇伤害的话……”绯彤邪笑着瞥了眼蛇坑，“大王就将臣妾也丢下这虿盆好了。”
清晨一阵清脆鸟语，鸣声啁啾，如浅吟如欢唱，姬发神智愈醒。
日前血滟璧威力无穷，助周军旗开得胜大破殷商火狐军，姬发难得睡个安稳觉，没想到这么早就被闹醒了。
总算心情并不算很遭，早早起来吸上几口新鲜空气倒也不错。
揭开营帐蓦然发现原来是出征以来一路随行的青鸟摘星与当日去岐山救他的红雀正在天空翱翔嬉戏。看它们那般自由无忧无虑，姬发不觉露出了艳羡的笑容，惊觉它们是如此相配。
“飞鸟尚可成双成对比翼双飞，可是人就……”
一声叹惋，未完待续。话里有几分戏谑，几分失落。
姬发闻声转头，见是徐步而来的姬旦。
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残 焰（三）
怅然若失，姬发回过头继续看向天上的摘星它们。他说的都对，如斯禽类都能团圆，而身为人的他和她却相隔天涯，有时候，做人还不如做两只鸟。
“那只青鸟，曾经被我送给妲己，她为它取名摘星，可是后来她不要了……”
“那只叫摘星？”姬旦饶有兴趣地指着红色的这只，“那另一个呢？”
“它叫……”姬发霎时语塞，恍然发觉原来这只红鸟还没有名字。
“妲己，我给你摘了好多星星！”
“是萤火虫……”
脑海里猝不及防地浮现了许多年以前的画面，摘星夜，流萤舞。
“就叫它流萤……”姬发不自觉地念出，很轻。
“流萤？”姬旦细细咀嚼，“摘星，流萤。好诗情画意的名字，对王兄而言一定有很深的内涵？”
姬发不答，眸里暗淡失了神。
“为什么叫它摘星？”
“人有所爱，有些却只能深爱而不能拥有，那就好比天上的星辰，再美亦不能捧在手里。我不会飞，但是它可以，我那荒诞的摘星梦便只能寄托于它的羽翼了……”
深爱而不能拥有……
姬发心不能自已地痛了，这说的不就是他们？
妲己，你的梦圆了。我愿与你化身为鸟，岐山的流萤，涂山的摘星，就好像西岐的姬发与冀州的妲己，从此我们相守一生，不离不弃。
“自我军令崇侯虎的军队溃败，东南二族也士气大振，南伯侯鄂顺率军战胜闻太师的商军，而东伯侯姜桓楚亦借东夷族一臂之力夷灭张桂芳。”言归正传，姬旦此番来找他当然还是为了国事，“只是那东夷族却惨遭商军蹂躏，夷人尽管善弓，但商军的箭镞以青铜打造，精巧而锋利，射程远，又极富杀伤力。听闻殷商还出动了象队，将东夷军层层包围，象牙轻易戳穿东夷人的胸膛然后把尸体抛向空中，东夷的军队一批接着一批地倒了下去，活着的大多成了俘虏……”
听他说着战场上残酷的厮杀，姬发只觉得胸闷难当。
“商军大败，相信暴君很快就会派遣新的军队过来，王兄对今后的征途有何打算？”
“我决定听从相父的安排，亲率周军先与各路诸侯的军队会合，再一同杀向朝歌。”
“可是目前加入到我们伐商大计里的只有东伯侯、南伯侯还有一些势力薄弱的小邦国，要想和殷商抗衡恐怕还需再多些后盾。”谈到政事军事姬旦不由又恢复了严肃忧虑的神情，“如果我们大周能再得到各大诸侯国的拥护，推翻商王朝也就指日可待了。”
姬发点头，若有所思：“相父曾经和我提起过天子神剑，当初殷商始祖成汤就是凭借这把剑号令天下，直至推翻了有夏氏的江山。”
“王兄的意思是想先找到天子神剑？”
姬发两眼会光不胜坚决：“拥有此剑者即为天子，当然众望所归人心所向。”
“可是天子神剑既是上天赐予成汤，那也就是殷商的宝物了，我们如何得到？”
“相父说过，自从成汤灭夏平定了天下，天子神剑就不知所踪，并未收藏于商王朝的王宫。”
“那不就更棘手了？一把销声匿迹已有数百年的宝剑，短时间内王兄要去何处寻觅？”
“这个……”姬发皱起眉头，“相父正在尝试着卜算神剑的位置，希望他可以尽快给我们解答。”
“既然如此，那也只有等相父的结果了。”姬旦垂首行了一礼，“臣弟出宫已有些时日，正决定明日启程回城，为王兄照料国政，战场上的事就交给王兄和相父了。”
“嗯。”姬发赞同地点头，思绪忽而又此起彼伏地暗涌，“她回了朝歌，也不知她现在怎么样了……”
“臣弟听到了一些传闻，是关于朝歌的。”姬旦知道他心里在挂念着什么人，有意试探，“可是此事对王兄而言恐怕并不算是好消息。”
姬发已然被他吊起了胃口，想不听也是虚伪的假装：“你说。”
“朝歌城里最近出了件怪事，都城万民男不耕田女不织布，却奔走忙碌，争相去集市采购毒蛇。”
“买蛇？”
“因为暴君传下圣旨，朝歌城里每一户都须交纳至少四条毒蛇，办不到的或者违抗王命的，就会被抄家灭族。可叹集市上的毒蛇一日之内飙至天价，却仍被抢购一空。买不到蛇的唯有冒死上山采蛇，因为这样而丧命的实在太多了……”说到这里，姬旦摇头叹息。
“每户四条？那总数可不得上万了？”商主的行为匪夷所思，姬发震惊，“帝辛突然要那么多毒蛇干什么？”
“据说是听什么人吹了耳边风，暴君突然在宫里挖出巨大的深坑，而将从民间征集来的毒蛇倒入坑中，制一酷刑，专门惩治犯了错的宫人，已经有很多无辜的宫女嫔妃莫名其妙就被推下了蛇坑，活生生地被毒蛇咬死，美其名曰：虿盆。”
“虿盆？”对荒唐透顶的帝辛，姬发真不知该骂些什么好，“谁给他出的主意？”
姬旦言辞闪烁，眼睛不敢看他：“苏妲己。”
“这绝不可能！”姬发断然否决，“无稽之谈！谣言！一定是谣言！”
“王兄你先冷静，我知道这件事你很难接受，但是宫里宫外所传千篇一律无不是如此……”
姬发哪里能冷静，冲动地抓住他的双臂：“不是她！她不会这么做的！”
“王兄这么相信她？”
“我信她！因为我知道所有的坏事都不是她做的，是我们彻头彻尾误解了她！她甚至还救过我，她在暗中帮助过我们很多次！”姬发情绪激动难以平复，非要强迫姬旦相信，“就好比这次，如果没有她，我们根本破不了殷商的火狐军！”
“好，就算真如王兄所言，可是知道事实真相的只有王兄你一个，其他人呢？”与之相反的，姬旦要比他沉着得多，“王兄如何拿出证据向所有人证明妲己是无辜的？”
姬发懵了，再无话可说。
她就像个深陷泥潭的人，该如何帮她洗去身上的污点？
这日馨庆宫的贵妃杨氏正带着侍女在宫中散心，无意间就走到了鹿台。祭台的高大楼宇赫然醒目，杨妃禁不住好奇心的驱使，驻足张望了会。
祭台连日门户紧闭，外面的人皆不知里头正在发生些什么，所以纷纷猜测，一时间谣言四起，搅得人心惶惶，杨妃亦属其中。
左顾右盼，见四下无人，杨妃蹑手蹑脚走近了祭台正门，透过门缝朝内窥探。
门里的景象直教她瞠目结舌，她伸手捂住自己的嘴，险些叫出声来。她看到妲己坐在个好大的坑里，双眼闭着貌若垂死。而她的身上，弯弯曲曲爬满了毒蛇，游过她的白皙的脖颈……
“杨妃娘娘。”
一声阴阳怪气的娇声呼唤着实吓破了杨妃的胆，她惊恐万状地转回头，目光定格�