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“谁给你的钱？”
“我不认识那个人。是他主动找上我的。他姓齐，是个中年男人，穿得很不错，看起来挺有钱的。”
铁骑郡主冷笑道：“不知道对方是谁就敢接这种生意？”
“他出手很大方，订金就给了五锭金子，说是事成之后，再给我十锭金子！我……我最近很缺钱，一时贪心，就冒险答应了这笔买卖。”
“呸！”红袖狠狠地啐了他一口，抬腿就给他踹了一下，“十五锭金子就敢动朝廷命官，你真是吃了雄心豹子胆，按照南楚例律，你这就是死罪！”
顺子赶紧哭着讨饶：“我错了！我以后再也不敢了，求求你们饶了我这一回吧！”
铁骑郡主看向苏园园：“你打算怎么处置这家伙？”
苏园园没有回答，而是走到顺子身边，低头看着狼狈不堪的他：“那人让你将我送到城外破庙，有没有具体的时间要求和暗号？”
顺子想了一下：“说是要在太阳下山之前把人送到破庙，到那儿之后，我只要把人放到庙里佛像的后面，就可以走了，之后自会有人来接手。”
苏园园抬头看了看天色，已经是傍晚，天色眼看就要黑了，现在再跑去破庙，只怕也赶不及了。她道：“把他送官吧。”
闻言，顺子立刻大声讨饶，红袖则又踹了他一下，然后在苏园园的指示下找来一根绳子，将顺子牢牢捆起来。
为了防止顺子暗中使坏，红袖捡来一块砖头，照着他的脑袋狠狠砸下去，他连哼都没哼一声，就这么晕死过去。
苏园园转身随铁骑郡主说道：“这次有劳您的出手相助，非常感谢，日后若有机会，我一定会回报您的恩情。现在天色不早了，城门很快就要关闭了，您若要出城，还请抓紧时间吧，千万别耽误了正事儿。”
铁骑郡主看着她礼貌客气的模样，心中有些黯然，苦笑道：“我们是母女，不管我为你做什么，都是理所应当的，没有哪个母亲在照料女儿时还想着索求恩惠。”
苏园园垂下眼眸：“抱歉。”
“该说抱歉的人应该是我，这么多年来，我将你丢在南楚不闻不问，身为母亲，我感到非常愧疚，”铁骑郡主抬起右手，轻轻地放在女儿头上，如同梦中那般轻轻抚摸女儿的头发，眼眶微微泛红，“或许你不会理解，但我还是要向你解释，当年我生下你不久，就听说夜狼城遭受敌人围攻，死伤惨重。我的父母兄弟们，全都死在敌人的铁蹄之下，没藏一家三百余口，除了我之外，一条生命都没能留下。我必须回去，为那些死去的亲人们报仇雪恨，所以，我狠心抛下你们父女，独自离开了东江镇……孩子，这些年来让你吃了很多苦，受了很多委屈，对不起，真的对不起。”
这个面对千军万马都不曾动摇的铁血女将军，此刻却对着女儿流下了愧疚的眼泪。
苏园园沉默良久，方才缓缓开口问道：“你后悔过吗？”
铁骑郡主微微一顿，随即摇摇头：“从未后悔过，即便时光倒回，我仍旧会选择离开东江镇，去保护我的城民，那是我的责任。”
“既然不曾后悔，就不必说抱歉，”苏园园神色淡然，语气平和，“您选择了保家卫国，如你所愿，您成功了。您现在是西夏国的女英雄，而我，由衷地敬佩您。”
“孩子……”
“我没有要责怪您的意思，”苏园园目光真诚，“如果换作是我是您，我也会和您做出一样的选择，所以，您不必为我的事情耿耿于怀。”
“既然你不怪我，那位什么不跟我回夜狼城？苏家可以给你的一切，我也可以给你，”铁骑郡主的神情看起来有些急切，“我是夜狼城的城主，你就是夜狼城的公主，你喜欢做什么都可以去做，永远不会有人为难你。如果你愿意，我还可以让你继承夜狼城，以及我名下的十万铁骑精兵，从此以后，你再不用受到半点委屈！”
苏园园无奈地失笑：“我很感谢您为我想到的一切，但我现在是南楚的工部员外郎，不能随便离开南楚。而且，我的亲人朋友们，也都在这片土地上，他们对我而言，是无法割舍的一部分。”
铁骑郡主眸色微沉：“你不用再考虑一下吗？”
苏园园认真地说道：“您当初为了保家卫国，选择了离开我和父亲，如今我为了自己的亲人事业，选择留在南楚。我们汉人有句成语，叫做推己及人，还请您能谅解我。”
听到这话，铁骑郡主陷入了沉默，过了许久，方才无奈地长叹一口气：“罢了，既然你不喜欢，我也就不勉强你。只要你能开心，想留在哪里都没关系。”
“谢谢。”
铁骑郡主帮她们把昏过去的顺子拖出农家小院，来到城门口，守城卫兵被顺子鼻青脸肿的模样吓了一大跳。苏园园亮出身份，大概说明了一下的事情的经过，让其中一个卫兵赶紧去禀报左右街使。
做完这些，铁骑郡主翻身上马，从腰间取下一把精致的小匕首，丢给苏园园：“这个送给你防身，我走了之后，你要好好照顾自己。若是受了委屈，就来写信告诉我，我派人来接你回夜狼城，记住了没？”
苏园园点头：“我会的。”
铁骑郡主最后留恋地看了她一眼，方才狠心扬起马鞭，扬尘而去。
望着她迅速远去的背影，苏园园紧了紧手中的匕首，想到这一别，再见又不知是何时，最终还是鼓起勇气，大声喊道：“娘，保重！”
这一声呼喊，不仅惊呆了守城的卫兵，更是让远处那个骑在马背上的身影狠狠晃了一下。
她使劲拉紧缰绳，正要回头，城墙生的暮钟被敲响，发出浑厚的响声。卫兵一声令下：“关城门！”
就在铁骑郡主骑着马往回跑的时候，城门被缓缓关上，合成一道严密的城墙，隔绝出两个世界。
*
………………………………
第三十二章 便至四十西营田①
入夜，天色全黑。
安国公府里，龙氏听说七姑娘还没回来，立刻派人去找。从司工署的门房口中得知，苏园园早就已经乘坐马车离开了，然而他们却在在司工署后面的巷子里，找到被人打晕了的马夫。
那马夫只说自己是在前往司工署的路上，被人从后面给突然打晕了，并不知道偷袭自己的人到底是谁。
龙氏急得太阳穴突突直跳，直觉苏园园出了事，立刻派人去通知安国公苏明贤，赶紧出府去寻人，务必要赶在宵禁之前将苏园园找回来。
老太君很快也得知了此事，也是急得不行，催着儿子们快些去把七姑娘找回来。
整个安国公府都忙得人仰马翻。
就在此时，苏园园扶着受伤的红袖回来了。
她们刚一进侧门，便被面前的阵仗吓了一大跳，尤其是钟嬷嬷，红着眼眶扑过来，不停地念叨：“阿弥陀佛，佛祖保佑，姑娘总算平安无事地回来了！”
得知家里为了自己的事情都快急死了，苏园园不敢耽搁，将受伤红袖交给钟嬷嬷照料，随即赶往远香堂，向老太君报平安。
老太君将她拉到面前，仔细瞅了瞅，确定她没有受伤，心里那块大石头这才落地。
没过多久，龙氏和苏明贤也都闻讯赶来，苏园园又是一番告罪，顺便将自己的遭遇简单叙述一遍，再三表示自己并未受伤。
离开远香堂后，龙氏原本还想就着假车夫的事情仔细问一遍，但是瞅见苏园园疲惫的模样，便又有些不忍心：“都这么晚了，还没吃晚饭吧？赶紧回去吃饭，然后洗个澡，早些歇息，有什么事情明天再说。”
“嗯。孙女告辞了。”
苏园园回到梧竹幽居，绷紧了的神经终于松懈下来，身体倍感疲惫。她匆忙吃完晚饭，又去看了看红袖的伤势，大夫刚才已经来过了，只是受了些皮肉伤，并未伤到筋骨，吃些药好好调养便行。
苏园园洗完澡后。一头栽倒在床上，顷刻间就睡死过去。
钟嬷嬷走进来，帮她掖好被角，看着她熟睡的面容，知道她是真的累极了，很是心疼。钟嬷嬷把床幔放下。吹灭蜡烛，悄然退出房间。
一觉睡到大天亮。
苏园园照例洗漱完毕，吃完早餐，就准备出门。红袖受了伤，暂时不便出门随行，苏园园便打算带连翘出去，结果刚到侧门口，就碰上五舅公龙翰雷。
他穿着一身武官官服，腰间挂着把大刀。很是威武。
苏园园屈身行礼：“五舅公早安。”