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苏辰慢慢皱起眉头，没有吭声。
小丫鬟小心地看了看他，又低声说道：“苏七姑娘还说了，明天她就要去十里坡办事，这几天都不会回来，没法帮您熬汤，以后这汤都让厨娘帮忙熬。”
一听到今后几天都没汤喝，苏辰的脸色瞬间就沉了下去。
不行，为了能有牛肉汤喝，他必须得想办法跟着她一起去十里坡！
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这一章可以算作苏维泉的番外篇
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第四十四章 饥卧骨查牙；粗毛刺破花①
第二天一大早，龙翰云夫妇亲自将苏园园送到将军府门口，马车已经备好，护送的士兵们也都整装待发。赵家兄弟在随行人员中，他们奉了皇命，一直守在苏园园身边，直到一年后她安然返回景州城。
除了赵家兄弟，苏园园还在随行人员里看到了两张熟面孔，一个是苏辰，还有一个是前几天与她合作从马贼手中救走商人女眷的车夫。
那次在冲进泥沙沼泽前一刻，苏园园带着马车上的人全都跳下车，滚进了旁边的泥沙堆里，车夫因为太过紧张，跳得过于用力，竟与她们失散了。后来士兵们四处搜索，终于找到被沙土整个埋掉的他，好在他命大，挖出来的时候尚有呼吸，带回军营经过救治，他很快就活了过来。自那以后，苏园园就没有再见到他，本以为他带着赔偿的银钱回家去了，竟没想到他此时会忽然出现，这让苏园园既惊又喜。
临行前，龙翰云郑重地拍了拍苏园园的肩膀：“路上小心照顾自己，若是碰到马贼，不要硬碰硬，能躲则躲，实在躲不了的话，你就报上我的名号。我镇守北宁数十载，杀敌无数，多少还有些威严，他们投鼠忌器，不敢太过为难你。”
苏园园认真地点头：“我记住了，大舅公，大舅娘，你们保重。”
“嗯，去吧，早去早回。”
她在红袖的搀扶下，钻进马车里坐好，苏辰翻身上马，双手抱拳：“舅公舅娘，我们先走了。”
“七姑娘的安危就交给你了，路上千万小心，若是遇到情况，就立刻派人送信回来，我必定会派兵去增援你们。”
“嗯。大舅公放心，只要有我在，就绝不会让堂姐少一根毫毛！”
言罢，他夹了夹马肚子，督促着身下马儿往前行进，口中吆喝一声：“出发！”
一行十三人，缓缓地驶出北宁城，行走在漫漫大漠之中。
苏园园坐在马车里。闲来无事，便与那车夫搭话。闲聊之间，得知这名车夫姓甘，在家里排行老二，人都叫他甘二郎。
甘二郎一边认真赶着马车，一边乐呵呵地说道：“草民原本是打算回家去的。可是在家呆了两天，实在闲不住，又买了新马车出来拉活儿，正巧见到将军府在招募车夫。草民打听到是您在招车夫，立刻就跑去应试，没想到一下子就通过了，能为苏郎中效力，是草民三世修来的福气啊！”
苏园园却道：“我这一趟要去十里坡，少说也得三五天才能回来。你能放心家里的妻儿？”
“草民的婆娘脾气有些暴躁，但却是个能干的女人，家里有她照应，草民非常放心。若真是有事，也还有个小舅子，他就住在俺家十几里外，走个把时辰也就到了，不会出什么事儿的。”
见他都已经打点好了，苏园园便也跟着放下心来。随口又问起他家里的情况。
甘二郎是个非常健谈的汉子。一开口就能天南地北地到处胡侃，虽然这其中。绝大部分故事都是他道听途说的，还是让红袖听得津津有味，时不时地插嘴追问几句，显得很是好奇。
当甘二郎说完东海龙宫里的传奇故事时，语气忽然变得很是低落，长长地叹了一口气：“北宁已经整整五年未曾下过一滴雨，年年大旱，几乎都快把庄稼地里的高粱都给旱死了！要是那东海龙宫里的龙王能打个喷嚏，给俺们这块地下场雨，俺们就是倾家荡产也要给他老人家造个大庙，早晚三炷香天天供着！”
听到这话，红袖一时无语，不知道该说些什么。倒是一直没说话的苏园园，缓缓开了口：“五年都没下过雨，那你们都不用喝水吗？”
“当然是挖井啊，俺们村里就有一个很厉害的挖井师傅，只要是他选中的地方，铁定能挖出水来，”说到这里，甘二郎又叹了口气，“只是可惜，这位老师傅在去年就去世了，咱们村里没了挖井的人，原本那几口水井也快干了，眼看着就要没水喝了，村长愁得头发全白了。”
苏园园稍一沉吟：“过两天从十里坡回来的时候，你带我去你的村里看看，或许能帮你们挖口井。”
一听这话，甘二郎顿时就兴奋了，声音猛地拔高，显得极为激动：“苏郎中会看地挖井？”
“挖井不会，看地倒是略懂皮毛，”苏园园顿了顿，又补上两句，“我只管看地，挖井的事儿还得你们自己动手。”
“行行！草民以前就帮那老师傅挖过两口井，虽然不懂看地的法子，但挖井的本领还是有的！”甘二郎激动差点飞起来，不停地念叨，“苏郎中啊，您可真是俺们的活菩萨，您救了咱们全村的人呐！”
苏园园无奈地笑笑，没有说话，从靠枕下面抽出一本书，埋头看起来。
等到甘二郎念叨完了，又开始和红袖闲聊些民间故事。
转眼就到了中午，太阳散发出火辣辣的高温，将整片大漠都烤得几乎要烧起来。苏园园抹掉额头上的汗水，撩起车帘子，看到马车前后的士兵们，他们早就已经晒得面色通红，再这样下去，很容易中暑。
恰好前面有个草棚，她叫甘二郎停下马车，吩咐大家到草棚里歇歇脚，顺便补充体力。
十三个人聚集在草棚里，或坐或站，苏园园见到草棚里还有口老井，凑过去看了看，里面早就已经干了，没有一滴水，只能见到满满的沙土。
红袖拿出水囊和馒头，递给苏园园：“小姐，您将就着吃点东西吧。”
这馒头是用面粉掺着高粱做出来的粗面馒头，个头特别大，也很瓷实，只是口感不太好。苏园园费力嚼了好久，嚼得腮帮子都疼了，仍旧没能啃完半个馒头，暗自汗颜。
她将剩下的半个馒头塞进衣袖里，打算等饿了再接着啃。
等到大家都吃饱了，又重新启程，苏园园坐在马车里，没有再看书，而是靠在车壁上闭目养神。下午容易瞌睡，红袖跪坐在旁边，也被马车晃得直打哈欠，等她打到三十二个哈欠的时候，马车停了下来。
车外响起苏辰的声音：“到了。”
可算是到了！
红袖轻声叫醒苏园园，主仆二人先后跳下马车，此时天色已经黑了，一轮又圆又大的月亮挂在空中，皎洁的月色倾泻一地，让这片沙地染上了淡淡的银色光辉。
前面便是十里坡，放眼望去，全是高大挺拔的胡杨树，夜风扫过，枝叶摇曳，树影斑驳，沙沙地乱响。
在树林里面，零零散散地住着十几户人家，它们错落有致地分布在山坡之上，门窗里透出昏黄的烛火光辉，为这冰冷流水般的夜色添了几分暖意。
苏辰说道：“天色已黑，不知道这树林中是否有野兽，咱们还是先找个地方落脚，好好休息一晚，明早再找人采买胡杨树的种子吧？”
苏园园点头：“就照你说的办。”
他们找到距离最近的一户人家，来门的是个老汉，他穿着个粗布褂子，露出黝黑结实的手臂，沟壑纵横的脸庞上长满了花白的络腮胡子。他一开门就见到面前站着的苏辰，见这个年轻人穿着一身黑色皮甲，眉宇间气度不凡，禁不住冷在原地，喃喃地问道：“您是……”
苏辰三言两语将自己的来意说清楚，又见这位老汉有些犹豫，便从衣袖里掏出荷包，从中拿了几块碎银子给老汉：“您且放心，我们不会白吃白住，这些算是房钱，如果不够的话，我还可以再加。我们就住一个晚上，明天办完事情，立刻就走，断然不会打扰到您的生活。”
这个时候，甘二郎收到苏园园的示意，也走上前来，用北宁的土话跟那老汉说了许久，这才取得了老汉的信任，将他们这些人放进屋里。
屋子不大，统共才三间可以住人的房，后院还有一间厨房和一间柴房。
众人分了分，决定让苏园园和红袖睡在右边的房间，苏辰和赵家兄弟挤一挤，睡在左边的房间，老汉和他老伴带着孙子还是住在中间的屋子，其