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…再说，他们的家人可能早就殁了，要知道，凡是遭了灾，先饿死的都是老人与小孩…世道艰难啊！”
自小生长在南洋的刘继祖有过挨饿的ri子，但对大饥荒还是没太多感触，便又问道：“我南洋时，常听老人说，唐山地大物博、物产丰富…但真的没想到，居然会有这么多的流民…”
“南洋和两广差不多，都是一年三熟，这一季不行，下一季还能补上…但长江以北，大都一年一熟，只要老天稍微不照应，当年就得歉收…
…你还年轻，回来时间又短，不知晓这些事情是正常的，中国虽大，但只有东南沿海还算是富庶，这些年，两淮地区是年年发大水，西北又干旱少雨，直隶、山东又时有蝗灾，我在九帅幕府之时，见到每年的朝廷邸报上的各种灾情，老百姓苦啊……”袁树勋叹息道，两人沉默良久。
城门外，哈密的地方官吏正给那些流民登记，有衙役大声喊道：“所有人听从指挥，每十个劳力一组，不分省份、不分州县，由官府发种子、农具，你们统统留在哈密…”
突然，一名穿着官服，风尘仆仆模样的年轻人仰脸朝城门楼喊道：“请问城楼上哪位是袁大人，我是西安府的都事，受陕西巡抚魏大人指派，护送两千余人前来xin jiāng屯垦，现已全部到达，如何交接，还请示下…”
袁树勋自失一笑，向着刘继祖说道：“你瞧瞧，刚溜出府没一会儿，就有人来寻了，看来这干活的官是真难做。”
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“袁大人，自西安府出发时，一共是两千七百八十二人，男子两千五百六十人，女子两百二十二人，大都是青壮，路上因各种缘由殁掉、离队的共一百零三人，实到两千六百七十九人，还请在文书上签字画押。”西安府来的年轻都事清晰地说道，随后便递过一份公文回执，瘦黑的脸上双眸闪亮，丝毫没有疲倦的感觉。
袁树勋点点头，在回执上盖上印章，这样西安府便可以拿到南洋公司给予的补贴，每个人头五两银子，作为官府组织、护送移民的耗费……
“你叫什么名字？今年贵庚？”袁树勋忙完这些程序xing的工作，便饶有兴趣地问年轻的都事。因为，在袁树勋看来，如今的官场上，这样干练的年轻官员实在是不多见。
“在下孙仁玉，刚刚二十一…”孙仁玉拱手答道。
“这一路上都是你负责管理？”袁树勋饶有兴趣地问道。
“正是，下官从各州县抽了五十名衙役，又从巡防营调来五十兵丁…上下齐心，方才将这差事办妥…”孙仁玉回答。
“好！”袁树勋赞了一声，又饶有兴趣地问道：“若是我想留你下来帮我，可行？”
“这……”孙仁玉显然是有些动心，谁都知道，与其待着西安府里熬资格，自然不如跟着林瑞这个湘系的后起之秀前途远大。但孙仁玉迟疑了一下，却摇首道：“下官还是先回去复命，征得魏大人同意之后方可。”
“我在哈密等你。”袁树勋诚恳地说道，显然是不愿意放过这个年轻官员。
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迪化南郊轮台城，南洋新军大营，当太阳刚刚越过天山山脉，各营连的主官们便陆续走入中军大帐。
“今天召集你们来，是为了总结上次同俄国人的战斗，大家有什么想法，今天都可以说出来。”在所有人都坐定后，林瑞便首先说话，给会议定下了基调。
沉默片刻后，刘靖北首先道：“老毛子的军力不容小视，若是在开阔地带，与这些哥萨克骑兵面对面的话，估计我们三个才能顶上一个……”
张振勋有些不屑：“不就是枪法准一些么，我看拼刺刀，也不怎么样，那天我一人挑了四个。”
“匹夫之勇。”刘靖北低声道。
“你……”张振勋张开嘴想反驳，但却无从着手…
“我同意靖北的看法。”自入疆之后，越发沉默的吴标突然开口，“我们两千多人，而且是有意设伏，俄国骑兵才四百人，而且他们用的是老式步枪…就算是这样，我们打赢了，但却依然死伤了两百多人…所以，以后我们必须加强训练，否则下次就没这么轻松了。”
“黄强，你怎么看？”林瑞挨个问过去。
“我？”黄强迟疑了一下，说道：“我们人太少，能上阵的不过两千多人，这回又有数百人受伤不起，要是老毛子突然反击，我怕…”
黄强的这番话得到了所有人的认同，就是一向不服人的张振勋也点点头道：“我们南洋新军人少，若是用来守城还可以，但放在这草原大漠里头，就像胡椒面撒进汤锅，翻滚几下就不见了。”
…随后众人又七嘴八舌地讲了一些…
最后，林瑞点点头，道：“大家的意思我归纳了一下，大概就是两条，一是加强训练，尤其是shè击和马术，这第二条么，便是扩军…我想将队伍陆续扩充至九个营，三个骑兵团，这样北可以夺巴尔鲁克山，南可以支援喀什，东可以护着运输线…明天我便上折子，奏请朝廷恩准。”
一众军官顿时兴奋起来，扩军便意味着晋升，意味着位置更高，权力更重，当然今后能够立下功勋也就越大…在这个新生团队内，一股蓬勃向上的朝气正感染着每个人
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就在běi jing城内中俄双方还在为调查团人选一事，吵得不可开交的时候，南洋新军却开始在西安、兰州、哈密、迪化等地贴出征募告示。
…凡年满十六岁，二十二岁以下，身体强壮，身高不低于四尺六寸的男子，均可报名，经考察合格者，即入新兵营，月饷三两银子，通过新兵营训练，并正式入营者，月饷六两银子……
这种白话告示刚刚贴在哈密城门口，便引起了极大的轰动，人们围聚在一起，议论纷纷。
“…听说旗人的铁杆庄稼每个月粮米等，全都算上才合三两，只要能入新军训练营，便可以拿到这么高的饷银，我得去试试…”有刚入疆安顿下来屯垦的农民说道。
“…从西安一路走到这里，咱也这么扛过来了，通过训练，拿那六两的饷银，肯定没问题…”
“六两银子，那可是在西安府，那些秀才举人们做富贵人家东席的价钱，这南洋军还真是有钱…”
“…那是，你不打听打听，南洋新军督办林大人，那可是个ri进斗金主，人家可不像京城的军机大臣，有了钱就买地、盖宅子，娶小妾…林大人这是在拿自个儿的钱来招兵打老毛子…”
“…啊？入了南洋军，就得上战场和老毛子打仗？那我不去了。”有人开始退缩。
有人嘲笑道：“呸，你个没卵蛋的家伙，有句古话叫什么来着…富贵险中求…当了南洋兵，扛上洋枪，拿着六两的饷银，跟着林大人打老毛子，这才是男儿应该去做的…”
“…就是，听说这回南洋军和老毛子狠狠地打了一仗，威震天山南北…那些南疆清真寺里的阿訇听说了此事，就立即对咱们这些汉人行商客气了许多，这一仗打得真解气…”一个商人模样的混在人群里，赞同道。
“…就是，这一仗啊，听说是一换三，咱死一个他们死仨，所以呀，我要是入了军，打上几仗，或许还能混个千总什么的做做…在这里开荒种地虽然也能过安稳ri子，但却不能大富大贵不是？”有人赞同道。
围观了半天；也听了半天，正千里迢迢往回赶路的麻振武动心了，作为辎重营的民夫，跟着南洋军入疆，自然比旁人要了解南洋军的内情，那些个营长、连长虽然都年轻的很，但个个都是千总、守备的头衔，着实让人羡慕…
自己若是参加屯垦，自然也能混个一家大小饱暖，但今后自家未来的儿子、孙子还和自己一样，要土里刨食？不如趁年轻，入了新军，拼上几年，说不定也能混个顶戴光鲜光鲜，今后，自己的儿孙便是官宦子弟，整个家族的命运便由此改变…
对了，当初快到迪化时候，有个姓张的军官可是主动说要保荐自己的，现在可不就是个机会么？麻振武思索着。
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第一百二十三章 后盾
（） “新军损失惨重，急需补充人员与军械……”欧阳定轩眉头紧锁，不无忧虑地看着邸报。