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体单薄，早早用上了红罗炭。
这日用完夕食，刘苏照旧去屋后溪边清洗食器。
羁言见她顺手提了一大壶热水，又往怀里塞了一盒白玉膏――润肤防皴之用，端的是不肯亏待自己一点点。不由一笑，也不多言，径自上楼去了。
按着惯例运行真气内视，前次在扬子帮那位女帮主手下受的伤已好了七七八八，想来元旦前便可痊愈，不会影响去往莺歌海的任务。
真气又运行一个周天，将感觉逐渐外放，方圆十丈之内的风吹草动皆瞒不过他。这是他受伤以来第一次这样去“感受”，久违的灵敏令他心生愉悦。
屋后不远处溪流潺潺，悦耳水声如在耳边。水边，刘苏应当是在洗食具――然而她此刻一动不动，羁言甚至能感受到她从未有过的僵硬。
诧异之下，他将所有感觉集中到她身边。等等！那是――
他猛地睁眼，身形如鬼魅般捞起长剑翻出窗外，在一株微黄的竹竿上一蹬，落在刘苏身侧。
羁言动作一气呵成，刘苏只觉眼角余光处人影一闪，便听他沉声急促道：“别动！”
刘羁言从不知道，深秋季节竟也会有如此多的蛇――毒蛇！
小楼周边本埋有驱蛇虫的药物，然而流水中存不住药性，是以此时，仅他所见就有十数条毒蛇匍匐在溪水中，或快速蠕动，或……昂首，寻找攻击的机会！
那条昂首的竹叶青不住吐着信子，刘苏竭力维持着身形不乱动，以免惊动其他毒蛇。此时，羁言与她之间有一丈距离。
羁言收敛气息，缓缓靠近。以他的能力，可以瞒过一些动物的耳目。
他靠近得极缓、极慢，刘苏听不到一丝声息，几乎错觉他已离去。直到被一只手揽住。
刘羁言一手揽住刘苏，一手持剑削出一招，迅速后退至安全距离。
然后，才看到那条竹叶青身首分离，颓然倒进溪水中，将水流染出一缕粉红。
――怎会有这么多毒蛇？难道是花……
猛地一阵天旋地转，羁言揽着刘苏，靠着一株竹子方才保持平衡。屋中传来物品落地声，溪流中蛇群愈发慌乱。
随即他意识到，并非花弄影设计使自己中毒，而是――地动。
待了片刻，地动方才平息。羁言这才有空看向刘苏，女孩儿脸色发白，双眼紧闭，死死揪着他衣襟――一副怕到极点的模样。
“无事了，别怕。”羁言这样说，但刘苏无法回答。她不是害怕，她只是、只是……她来这里就是因为一场更大、更恐怖的地动，父母生死不知，而她再也回不去了……
念及父母，她忍泪忍得气堵声咽。她还记得大地突如其来的震颤，巨石从山道滚落……爸爸妈妈焦急的脸“苏苏，快跑！”……妈妈，苏苏想回家……头痛，好痛……
臂弯一沉，羁言半扶半抱住刘苏，只见她脸色愈发难看，已晕迷过去，呼吸也已困难起来。
。。。
………………………………
第13章 乖孩子
羁言一惊，脱下外袍铺地，放姑娘躺下。
细细看去，脚踝处白罗袜上隐隐两个破洞――他来迟了！先前那般僵硬，竟是因她已被毒蛇咬伤。
自从沈拒霜带来的两位姑娘定居汶城，羁言便随身常备解毒药。也幸而如此，此时他不用进屋去寻那早已因瓷瓶碎裂而混作一堆的药物。
喂刘苏吃下一丸解毒丸――那药入口即化，省了他不少麻烦――他脱下刘苏软底绣鞋与白罗袜，露出脚踝处的伤口来。
女孩儿身形瘦削，纤细的小腿曲线逐渐收拢，至脚踝处细弱得仿佛要断掉。是娇生惯养长大的女孩儿。
皮肤白皙而微凉，隐约可见青色脉络。竹叶青毒牙留下两个暗红的点，衬着皮肤，有白雪红梅似的美感。
只是，这种美感正在变得致命。
微微一恍随即回神，羁言以灵犀匕在毒牙伤痕上划开小小的“十”字，挤出毒血，直至血色回复鲜红。
解毒药的药性加上此刻痛感令刘苏短暂清醒，她低低呜咽：“我会死么？”
“不会。”羁言仅着中衣，以袖拭去她满头细密的汗珠。
竹叶青并非剧毒蛇类，若是处理得当，毒性不会致死。只是他发现得迟了，毒素已随血液侵入她全身，少不得折腾一番。
刘苏朦朦胧胧，觉出那双从蛇口救出她的手放开了，不由哭道：“别走，别走！苏苏怕……我要回家……”然而声音低得连自己也听不分明。
很快，那双手又回来了，将她半身扶起，有什么又凉又滑的东西喂到嘴边。
她闻到血腥气，想吐，于是扭头啜泣。那人沉声道：“别怕，吃下去就没事了。”昏昏然中，她觉得应该听他的话，于是张开了嘴。
“乖……别咬，吞下去。”她喜欢被他夸“乖”，于是艰难吞下那样腥臭湿滑的东西，又是一阵咳嗽与干呕，仿佛肚肠全都绞在一起，争先恐后地想要跳出咽喉。
“苏苏……苏苏很乖的……苏苏要回家……”
她被那双手抱了起来，“乖孩子……苏苏……不要睡着了，跟我说话。”
羁言为哄半昏迷的刘苏吃下蛇胆，艰难说出“乖”这个从未出口的词，只觉一阵异样。但随后，这些带着纵容宠溺意味的话语似乎都变得不那么难以启齿。
怀里的姑娘弱弱叫他，“阿言……”。她果然还是身体太弱，换作任何一个武人，甚或是寻常村姑，此刻都不会如此狼狈可怜。
“苏苏，不要睡。――你胆子怎么这么小啊？”
姑娘不依，怒道：“我才……才没有怕！才没有……”
他一边不断挑战着小姑娘的自尊，刺激她不要睡过去；一边抱着姑娘到自己室内，寻找调配一些特殊的药物。
将那些药物悉数喂她吃下，他终于松了口，“是，你不怕，你很勇敢。”
刘苏心满意足，即使在耳鸣与头痛的折磨中，也露出一个得意的微笑来。随后，她听见那个人说：“睡吧。”于是睡去。
。。。
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第14章 用烈酒
半夜，羁言被隔壁响动惊醒――先前那段时间，二人虽比邻而居，他却刻意不去注意女孩儿从隔壁传出的声响。
如今刘苏被毒蛇咬伤，他则要分出大半心神放在隔壁了。
房中只留了一盏昏黄的灯，刘苏坐在矮榻前大口大口喝水，面若桃花。羁言一怔，继而见她面现痛苦之色，伸手摸去，果然额头滚烫。
刘苏浑身虚软，却又不愿被人看轻了，只是逞强。闭目熬过一波眩晕，勉力笑道：“我有点发热，起来喝点水。”
羁言从她手中取过杯子，“你去躺着。”
刘苏依言起身，走得跌跌撞撞。羁言大皱眉头，夹着一卷被子一般，将她夹到了床上。
她把自己裹进鹅黄绫被里，接过瓷杯，发现本已凉透的水重又变得温热。想是他以内力加热的，为着他这份体贴，感激一笑。
羁言看她喝了水睡去，决心次日便去汶城重新配药。
然而……今夜如何度过？
刘苏以为自己是睡过去的，但羁言伸手在她额上一探，即知她是被高热逼得晕了过去。
小姑娘的肌肤泛着瓷白的光泽，因高热渗出细密汗珠，益发显得细腻温软。
与她高热的额头相比，他的手凉得舒服之极。昏睡中的姑娘发出舒服的哼声，蹙着眉，在他手底下蹭了一蹭。
羁言打来凉水，用蘸湿的巾帕擦拭她额头、手心与脚心。
姑娘循着本能接近他，抱着他的臂不撒手。他从未见过那种叫做“考拉”的生物，否则便会发现，此时这姑娘的动作与之如出一辙。
于是，只得看护她到天明。
次日醒来，刘苏表示极为抱歉，“……真是麻烦你了。”
羁言不在意地勾勾嘴角：“无妨。”
姑娘目光游移一下，迟疑着问他，“阿言，我怎样退烧的？”
“……凉水。”
“……”我问的是“怎样”而不是“用什么”好吗？
不过姑娘似乎猜到了什么，抿了抿唇，一副理直气壮的样子：“下次，用烈酒，那个效果比较好。”
羁言无语――你是在跟我讨论，用什么给你擦身子比较好？
刘苏以为他是在怀疑烈酒的效果，坐起身认真讲原理：“你知道酒若不遮盖，放一段时间，就会味道全无吧？”
“嗯？”
“那中蕴含着酒味的物质，就称为‘酒精’！”某人一本正